DirecTV hat Kunden in teuren Paketen getäuscht, sagen die Feds

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DirecTV hat Kunden dazu verleitet, Satellitenfernsehpakete zu kaufen, die teurer sind, als sie den Anschein haben, behauptet die Federal Trade Commission in einer am Mittwoch gegen das Unternehmen eingereichten Klage.

Vor dem Bundesgericht in Kalifornien eingereicht, behauptet die Klage, dass der größte Sat-TV-Anbieter des Landes, DirecTV, ein zwölfmonatiges Paket angekündigt hatte, das tatsächlich einen Zweijahresvertrag erforderte, wobei das zweite Jahr mit einem deutlich höheren Preis verbunden war.

"DirecTV hat die Verbraucher über die Kosten seiner Satellitenfernsehdienste und die Stornierungsgebühren in die Irre geführt", sagte die Vorsitzende der FTC, Edith Ramirez, in einer Pressemitteilung. "DirecTV wollte die Kunden an längere und teurere Verträge und Premium-Pakete binden, die nicht ausreichend bekannt gemacht wurden."

DirecTV bestreitet aggressiv die Forderungen der Regierung.

"Die Entscheidung der FTC ist absolut falsch, und wir werden uns energisch verteidigen, solange es dauert", sagte ein Sprecher in einer E-Mail an Investmentmatome. „Wir tun alles, um sicherzustellen, dass jeder neue Kunde mehrmals alle erforderlichen Informationen erhält, um fundierte und intelligente Entscheidungen zu treffen. Weniger zu tun macht für uns keinen Sinn."

Laut der FTC erfordert ein von DirecTV ausgeschriebener 12-Monats-Rabattplan einen doppelt so langen Vertrag. Im zweiten Jahr des Vertrags steigt der Preis um bis zu 45 US-Dollar pro Monat, und es wird eine Gebühr für die vorzeitige Stornierung in Höhe von 480 US-Dollar erhoben, wenn der Kunde vor Ablauf der zwei Jahre versucht, den Deal zu beenden.

Die Kommission sagt, das Unternehmen konzentriere sich bei seinen Werbeaktionen auf die ersten 12 Monate, ohne die anderen Aspekte des Deals „klar und prominent“ offenzulegen.

"Es ist ein Grundprinzip, dass die Schlüsselbegriffe eines Angebots an einen Verbraucher klar und auffällig sein müssen und nicht im Kleingedruckten versteckt sind", sagte Ramirez.

Die FTC zitierte DirecTV auch für Werbeaktionen, die Premium-Kanäle wie HBO und Showtime „3 Monate lang kostenlos“ anbieten, ohne klar anzugeben, dass den Verbrauchern für diese Kanäle nach Ablauf des Testzeitraums Gebühren berechnet werden, wenn sie sich nicht an DirecTV wenden und sie abbrechen.

Die Kommission beantragt eine gerichtliche Anordnung, die DirecTV von der Fortsetzung des als "illegal" bezeichneten Verhaltens und einer Geldentscheidung, die zur Rückzahlung betroffener Kunden herangezogen werden könnte, verbietet.

DirecTV hat seinen Sitz in El Segundo, Kalifornien, und hat landesweit mehr als 20 Millionen Abonnenten.

Doug Gross ist ein Schriftsteller, der sich mit Personal Finance beschäftigt Investmentmatome . Folge ihm auf Twitter @doug_gross und weiter Google+ .

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