Erste Schritte mit Vielfliegerprogrammen

Sollten Sie sich mit den Belohnungen der Fluggesellschaften beschäftigen?

Alle großen US-Fluggesellschaften betreiben Treueprogramme. Die Grundvoraussetzung lautet, wenn Sie Ihr Geld bei einer Fluggesellschaft ausgeben, erhalten Sie Meilen oder Punkte, die Sie für kostenlose Flüge, bessere Sitzplätze und bevorzugte Behandlung einlösen können. Der Begriff "Meilen" bezieht sich nicht auf eine Entfernung, die Sie geflogen haben oder kostenlos fliegen können, es ist genau das, was manche Fluggesellschaften als Belohnungswährung bezeichnen.

Beantworten Sie zwei Hauptfragen bei der Entscheidung, ob Sie sich mit Airline-Programmen beschäftigen sollten:

Soll ich mich anmelden?

Kurz gesagt, ja. Diese Programme sind kostenlos und einfach zu registrieren. Und trotz des allgemeinen Begriffs "Vielflieger" müssen Sie nicht einer sein. Sie können sich online anmelden, wenn Sie Ihren ersten Flug buchen. Geben Sie dann Ihre Vielfliegernummer ein, wenn Sie Tickets kaufen, damit Sie Prämienmeilen sammeln können Punkte: Vielleicht verdienen Sie genug Prämien, um einlösen zu können, vielleicht auch nicht. Sie erhalten keine besseren Ticketpreise, nur weil Sie Mitglied sind.

Soll ich mich in das Programm stecken?

Diese Frage hängt davon ab, ob Sie einer Fluggesellschaft die Treue halten oder, wenn Sie häufig fliegen, zwei oder drei Fluggesellschaften. Ihre Antwort kann auf zwei Faktoren zurückgehen:

Wo wohnen Sie? Haben Sie die Wahl zwischen mehreren Fluggesellschaften an Ihren nächstgelegenen Flughäfen? Wenn Sie dies tun, würden einige Experten argumentieren, dass Sie Vielfliegerprogramme meist ignorieren sollten. Sie können mehr Wert erhalten, wenn Sie das Feld spielen und einfach die Fluggesellschaft buchen, die die besten Flüge und Preise anbietet. Mit anderen Worten, das Vielfliegerprogramm - unabhängig davon, ob Sie dazugehören - wäre beim Kauf von Flugtickets nicht zu berücksichtigen.

Wenn jedoch eine einzige Fluggesellschaft Ihren einzigen Flughafen in der Nähe dominiert, ist es einfacher, Treueprämien für eine einzige Fluggesellschaft einzuholen - und auszugeben -, da Sie wenig Auswahl haben.

Wie oft fliegst du? Wenn Sie meistens nur eine Fluggesellschaft fliegen und häufig fliegen, sind Sie ein erstklassiger Kandidat, um von einem Vielfliegerprogramm profitieren zu können.

Wenn Sie dies nicht tun, ist die Entscheidung düsterer.

Nerd-Tipp

Die Ticketpreise variieren erheblich, aber ein typisches anständiges Angebot für Inlandsflüge kostet 12.500 Meilen oder Punkte pro Strecke oder 25.000 Hin- und Rückflug. Sie können Vielfliegermeilen auf verschiedene Arten sammeln, z. B. über eine Airline-Kreditkarte. Wenn Sie jedoch mindestens ein paar Mal pro Jahr nicht fliegen, kann es schwierig sein, genug Meilen zu sammeln, um sie für kostenlose Flüge einzulösen, zumal Ihre Meilen nach einer bestimmten Zeit der Inaktivität verfallen können.

Beachten Sie auch, dass Prämienplätze für den gewünschten Flug möglicherweise nicht verfügbar sind. Bei vielen der größten Fluggesellschaften können Sie auf keinem Flug einen verfügbaren Sitzplatz auswählen, wie Sie es können, wenn Sie bar bezahlen. Es muss einen Sitzplatz geben, den die Fluggesellschaft als einen mit Meilen bezahlbaren Sitz festgelegt hat. (Bei Southwest Airlines handelt es sich um eine Ausnahme. Grundsätzlich können Sie jeden verfügbaren Sitzplatz buchen.)

Was ist für dich drin?

Die Hauptgründe für ein Vielfliegerprogramm sind zu verdienen:

• Kostenlose Flüge
• Sitzaufrüstungen
• Elite-Status

Wenn Sie darüber nachdenken, was Sie aus dem Programm herausholen möchten, sollten Sie Ihre Ziele berücksichtigen. Eine typische Entscheidung für Vielflieger-Mitglieder ist, ob Sie bei Luxusfahrten oder mehr Fahrten Meilen verwenden. Zum Beispiel kann das Fliegen der Business Class so viele Punkte kosten wie zwei Reisen in der Economy Class.

" MEHR:Warum Sie erstklassig fliegen sollten und wie Sie es sich leisten können

Wie man anfängt

Hier sind Namen und Bewertungen von Vielfliegerprogrammen für einige der wichtigsten Fluggesellschaften:

• American Airlines: Vorteil
• Delta Air Lines: SkyMiles
• United Airlines: MileagePlus
• Southwest Airlines: Schnelle Belohnungen

Wenn Sie nicht sicher sind, welche Fluggesellschaften eine starke Präsenz in Ihrer Nähe haben, prüfen Sie den Marktanteil eines US-Flughafens beim Bureau of Transportation Statistics.

Stellen Sie nach der Online-Anmeldung für das Programm Ihrer Fluggesellschaft sicher, dass Ihre Vielfliegernummer in Ihrer Online-Reservierung enthalten ist, damit Sie Belohnungen erhalten.

Optional: Besorgen Sie sich eine Airline-Kreditkarte.

Wenn Sie nur mit Prämienmeilen First Class zu einem weit entfernten Ziel fliegen möchten, ist eine Kreditkarte der Fluggesellschaft eine der besten Möglichkeiten, dies zu tun. Was bei Co-Branded Airline-Kreditkarten zu beachten ist

Pros

Wenn Sie einen Anmeldebonus für eine Karte erhalten, in der Regel, nachdem Sie die Karte mit ein paar Tausend Dollar ausgegeben haben, können Sie nach dem Erhalt der Karte schnell genug Meilen für einen Inlandsflug erhalten. Das sind zusätzlich zu den Meilen, die Sie durch laufende Ausgaben mit der Karte sammeln. Und Fluggesellschaften geben Kartenmitgliedern häufig kostenlose aufgegebene Gepäckstücke zur Verfügung, die je nach Karte für Sie und die anderen bei Ihrer Reservierung einen Wert von 25 US-Dollar haben können.Als Karteninhaber bei vielen Fluggesellschaften können Sie früher an Bord gehen, was bedeutet, dass Overhead-Bins wahrscheinlich Platz für Ihr Handgepäck haben. In einigen Fällen verfallen die gesammelten Vielfliegermeilen nicht, wenn Sie die Airline-Karte besitzen. Dies bedeutet, dass Sie mehr Zeit in Anspruch nehmen können, um genügend Meilen für Freebies zu sammeln.

Cons

Für Airline-Karten ist häufig eine gute oder ausgezeichnete Kreditwürdigkeit erforderlich. Sie kommen normalerweise mit jährlichen Gebühren, viele nahe bei 100 Dollar. Die Frage ist, ob die Karte einen ausreichenden Wert bietet, um die Gebühr zu rechtfertigen. Da die Flugkarten in der Regel hohe Zinssätze aufweisen, sollten Sie Ihre Kreditkartenrechnung jeden Monat vollständig bezahlen. Ein weiterer Nachteil besteht darin, dass eine Airline-Karte neben dem Vielfliegerprogramm der Airline ihre eigenen Funktionen und Regeln hat und eine Komplexität hinzufügt.

" MEHR: So wählen Sie eine Airline-Kreditkarte aus

Nerd-Tipp

Wenn Sie einer einzelnen Fluggesellschaft nicht die Treue halten, aber trotzdem freie Flüge wünschen, können Sie stattdessen eine allgemeine Reise-Kreditkarte in Betracht ziehen, die Ihnen Prämien für Reisen bietet, ohne Sie an eine einzige Fluggesellschaft zu binden. Mit einigen dieser Karten können Sie Punkte verwenden, um die bereits getätigten Reiseausgaben im Wesentlichen zu löschen, beispielsweise um einen Flug zu ermöglichen. Andere geben Prämienpunkte für die Verwendung auf ihren eigenen Reisebuchungs-Websites oder für die Übertragung in Treueprogramme von Fluggesellschaften oder Hotels aus.

Optimieren Sie Ihre Meilen

Der Schlüssel für die Verwendung von Vielfliegerprogrammen ist das effiziente Sammeln von Meilen und das Einlösen zu Ihrem Vorteil, manchmal auch als "verdienen und brennen" bezeichnet.

Verdienen

Die grundlegende Methode zum Sammeln von Meilen ist das Fliegen mit der Fluggesellschaft. Obwohl Belohnungen manchmal als Meilen bezeichnet werden, verdienen Sie heutzutage normalerweise Belohnungen, je nachdem, wie viel Geld Sie ausgeben und nicht wie weit Sie fliegen. In einem vereinfachten Beispiel könnten Sie pro Flugschein 5 Meilen sammeln. Ein Hin- und Rückflug über 500 US-Dollar bringt Ihnen 2.500 Meilen. Sie müssten zehn Mal für diese Art von Flug zahlen, um genug für einen kostenlosen Hin- und Rückflug mit 25.000 Meilen zu verdienen. Bei diesem Preis ist es wie bei einem Händler, der sagt: "Kaufen Sie 10, erhalten Sie einen gratis."

Andere Möglichkeiten zu verdienen:

• Durch das Beantragen einer neuen Karte und das Erzielen eines Anmeldebonus können Sie schnell Meilen sammeln. Wenn Sie bereits über eine Airline-Kreditkarte verfügen, maximieren Sie die Ausgaben dafür. Sie können es beispielsweise für wiederkehrende Rechnungen verwenden. Verwenden Sie Flugmeilen jedoch nicht als Entschuldigung, um Ihre Kreditkartenabrechnung zu teuer oder nicht vollständig zu bezahlen.
• Buchen Sie bei den Hotel- und Mietwagenpartnern der Fluggesellschaft
• Kaufen Sie Ihre Kreditkarten- oder Airline-Bonuszentren ein
• Nehmen Sie am Belohnungsprogramm Ihrer Fluggesellschaft teil
• Fly Partner Airlines
• Erreiche Elite-Status. Wenn Sie zu einem Elite-Vielflieger-Level gelangen, sammeln Sie beim Fliegen häufig Meilen schneller. (Mehr dazu später.)

Wenn Sie nicht über ausreichende Belohnungen verfügen, um einen Flug abzudecken, können Sie Punkte oder Meilen von der Fluggesellschaft kaufen. Dies ist jedoch fast immer ein schlechter Deal, da sie im Durchschnitt mehr kosten, als sie wert sind.

Brennen

Wenn Sie Ihre Meilen sinnvoll einsetzen, erhalten Sie ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis. Flugmeilen oder -punkte sind laut Investmentmatome-Werten in der Regel um einen Cent wert. Bei diesem Tarif würden Sie einen fairen Wert erhalten, wenn Sie 40.000 Meilen für einen Flug mit einem Basistarif von 400 US-Dollar kaufen. Wenn Sie diesen 400-Dollar-Flug für 25.000 Meilen buchen können, ist dies eine gute Verwendung von Meilen (1,6 Cent pro Meile). Zur Vereinfachung bei der Bewertung von Cent-pro-Meilen sollten Sie zwei Nullen von der Anzahl der erforderlichen Meilen abhacken. Das ist zumindest, wie viel der Flug in bar kosten sollte.

Für das Programm Ihrer Fluggesellschaft wissen Sie, wie Meilen und Punkte bewertet werden. Fluggesellschaften können den Wert Ihrer Punkte ändern, indem Sie für einen freien Flug mehr oder weniger verlangen oder die Anzahl der verfügbaren Prämienplätze ändern.

Beliebte Wege zum Brennen

1. Kostenlose Flüge: Verwenden Sie die Buchungs-Website Ihrer Fluggesellschaft, um zu erfahren, was ein bestimmter Flug kostet, wenn Sie mit Prämienmeilen oder -punkten gegen Bargeld bezahlen. Die meisten Fluggesellschaften veröffentlichen eine Prämientabelle mit der maximalen Anzahl von Punkten oder Meilen, die Sie für einen bestimmten Flug benötigen. (Delta Air Lines ist eine bemerkenswerte Ausnahme, da im Februar 2018 keine Grafik veröffentlicht wurde. Sie müssen also dort Flug für Flug überprüfen.)

Ihr Airline-Programm bietet möglicherweise mehrere Stufen von Prämiensitzen an, die mehr Flugmeilen, Sitzplätze und Kabinen erfordern. Sie werden häufig als Einwegflüge vergeben. Wenn Sie also Meilen einlösen, müssen Sie die Meilen sowohl für den Hin- als auch für den Rückflug separat anwenden.

Wenn Sie für einen Flug mit Flugmeilen bezahlen, erhalten Sie normalerweise keine Belohnungen für diesen Flug.

Sie können auch Meilen bei Partner-Airlines einlösen. Wenn Sie beispielsweise über United Airlines-Meilen verfügen, können Sie diese bei der deutschen Fluggesellschaft Lufthansa, einem Partner der Star Alliance, buchen.

Sie können keine Meilen durch Online-Reisebüros wie Expedia oder Priceline verwenden.

Nerd-Tipp

2. Upgrades:Die Aufwertung Ihres Sitzplatzes in eine Premium-Klasse kann eine weitere gute Verwendung von Meilen darstellen. Einige Upgrades auf Business oder First Class erfordern die Zahlung in Form eines Barzuschlags sowie Meilen. Wie bei Prämiensitzungen basieren die Upgrades auf Einwegflügen. Upgrade-Preise sind möglicherweise auch in der Prämientabelle der Fluggesellschaft verfügbar.

3. Andere Reisekosten: Zu den Rücknahmemöglichkeiten zählen die Gebühren für die Lounge in der Lounge, Hotelaufenthalte, Mietwagen, Kreuzfahrten und Geschenkkarten. Diese Optionen bieten tendenziell einen niedrigeren Wert als Punkte oder Meilen wert sind. Wir empfehlen daher, sie zu vermeiden.

Um effektiv zu verdienen und zu brennen, müssen Sie sich mit den Einzelheiten des Programms Ihrer Fluggesellschaft vertraut machen. Jede Fluggesellschaft hat umfangreiche Informationen auf ihrer Website. Sie können sich auch auf die Bewertungen von Investmentmatome über die Vielfliegerprogramme wichtiger Fluggesellschaften beziehen.

Expertenstufe: Elite-Status verdienen

Um den Status einer Fluggesellschaft zu erreichen, der als Silber, Gold, Platin oder Ähnliches bezeichnet werden kann, ist viel Aufwand und Geld erforderlich. Es hängt normalerweise davon ab, wie weit und oft Sie mit der Fluggesellschaft fliegen und wie viel Sie ausgeben.

Stellen Sie sich dies als ein Programm innerhalb des allgemeinen Vielfliegerprogramms vor, das gelegentliche Flyer einfach ignorieren können. Auch wenn Sie häufig fliegen, sollten Sie überlegen, ob es sich lohnt, den Elite-Status zu erreichen. Einige der besten traditionellen Vorteile eines Elite-Fliegers - kostenlose aufgegebene Gepäckstücke, früheres Boarding und ein besserer Zugang zu Prämiensitzen - stehen den Inhabern von Fluglinien-Kreditkarten möglicherweise für die relativ geringen Kosten der Jahresgebühr ihrer Karte zur Verfügung, abhängig von der Karte und dem Beförderer.

Was Sie erhalten

Mit Elite-Status erhalten Sie möglicherweise mehr Prämienmeilen, wenn Sie fliegen, Sitzplatz-Upgrades, Priority-Check-in, kostenloses aufgegebenes Gepäck, bessere Verfügbarkeit von Prämiensitzplätzen, vergünstigte und ausstehende Gebühren und andere Vorteile.

Wie verdienen Sie es?

Die Mathematik, um Elite-Status zu erlangen, kann verwirrend sein, aber im Grunde müssen Sie Dinge erledigen, die sich die Airline als Geschäft interessiert: häufig fliegen, weit fliegen und Geld ausgeben.

Mit United Airlines zum Beispiel, um den Status Premier Silver mit dem niedrigsten Rang zu erreichen, müssten Sie in einem Jahr mindestens 3.000 USD ausgeben und 25.000 Meilen oder 30 Segmente fliegen. (Ein Segment ist eine Fahrt zwischen einem Stadtpaar unter derselben Flugnummer und mit demselben Flugzeug. Es könnte einen Zwischenstopp einschließen und trotzdem ein einzelnes Segment sein.) Sie erhalten Meilen und Segmente, wenn Sie günstigere Tarife kaufen eine Full-Fare-Economy anstelle von Discount-Economy.

Die Fluggesellschaft wird all diese Berechnungen nachverfolgen und in Ihrem Vielflieger-Online-Konto anzeigen. Wenn Sie einen Elite-Status erwerben, dauert dies normalerweise mindestens ein Jahr.

Letztendlich unterscheiden sich die Airline-Programme beim Sammeln und Einlösen von Meilen so sehr, dass sie Elite-Status erreichen -, dass Sie die Regeln der jeweiligen Programme kennen lernen müssen, an denen Sie teilnehmen.

Ob ein Vielfliegerprogramm Ihre Zeit und Mühe wert ist, hängt insgesamt davon ab, ob Sie einer Fluggesellschaft die Treue halten können, um mehr Wert zu erzielen, als Sie investieren.

Zusätzliche Ressourcen

Soll ich eine Airline-Kreditkarte bekommen?

Cash Back vs. Travel: Wie wählt man Kreditkartenbelohnungen aus?