8 (a) Small Business-Programm mag ein Ärger sein, aber die Auszahlung? Enorm

Manchmal verdienen bestimmte Unternehmer einen Vorteil gegenüber der Konkurrenz. Das ist die Theorie hinter einem Regierungsprogramm für benachteiligte Kleinunternehmer.

Diejenigen, die rassistischen oder ethnischen Vorurteilen oder kulturellen Vorurteilen ausgesetzt waren, können sich mit dem 8 (a) Business Development-Programm der SBA auf dem Markt behaupten.

Wenn ein Unternehmer in das Programm aufgenommen wird, hat er Anspruch auf staatliche Alleinvertriebsverträge, dh es gibt keine anderen Ausschreibungen - bis zu einer Obergrenze von 4 Millionen US-Dollar für Waren und Dienstleistungen und 6,5 Millionen US-Dollar für das verarbeitende Gewerbe (US Small Business Administration).

Unternehmen, die 8 (a) -zertifiziert sind, erhalten Unterstützung bei der Absicherung von Darlehen, die von der SBA unterstützt werden, nehmen an betrieblichen Ausbildungs- und Beratungsprogrammen teil und kooperieren mit anderen Geschäftsinhabern, um Aufträge abzugeben, so die Verwaltung.

Um sich zu qualifizieren, muss ein kleines Unternehmen zu mindestens 51% im Besitz von „sozial und wirtschaftlich benachteiligten“ Bürgern sein und von diesen kontrolliert werden, was bedeutet, dass sie aufgrund ihrer Rasse oder ethnischen Zugehörigkeit möglicherweise kulturellen Vorurteilen oder Vorurteilen ausgesetzt waren. Das Unternehmen muss auch „das Erfolgspotenzial aufzeigen und die Eigentümer müssen einen guten Charakter zeigen“, so die SBA. Hier ist eine vollständige Liste der Anforderungen.

Investmentmatome sprach kürzlich mit drei Kleinunternehmern, die vom 8 (a) -Programm der SBA profitierten, um sich ein besseres Bild von ihrem Angebot zu machen und Ratschläge für andere Kleinunternehmer zu erhalten, die an dem Programm interessiert sind.

"Die Zeit vergeht schnell"

Lourdes Martin-Rosa, President von Government Business Solutions und ein Berater von American Express Open für das Contracting von Regierungsbehörden

Martin-Rosa hat sich vor sechs Jahren für das 8 (a) -Programm beworben. Ihr Unternehmen, Government Business Solutions, ist eine Programmverwaltungsfirma, die mit der Bundesregierung zusammenarbeitet und Eventmanagement, Werbe- und Marketingdienstleistungen sowie Humankapitalschulungen anbietet. (Humankapital ist, wie Investopedia meint, der wirtschaftliche Wert der Fähigkeiten eines Mitarbeiters und kann durch Schulungen und Schulungen in diese investiert werden.)

Sie fand den Bewerbungsprozess etwas zeitaufwändig, sagt jedoch, dass das Programm ihrem Geschäft erheblich geholfen hat.

"Wir haben unsere 8 (a) -Zertifizierung im Januar 2010 erhalten", sagt Martin-Rosa, "und in den folgenden Jahren haben wir drei 8 (a) -Projekte gewonnen, die Auftragseingänge im Gesamtwert von über 3 Millionen US-Dollar haben."

Martin-Rosa hatte vor der Zertifizierung 15 Jahre lang mit der Bundesregierung Geschäfte gemacht. "Es hat unserer Sichtbarkeit geholfen", sagt sie, "aber unsere Erfahrung und unser Fachwissen im staatlichen Sektor haben bei diesen Erfolgen eine große Rolle gespielt."

Sie hilft beim Erstellen einer akzeptablen Vorlage. Vertreter von Small Business Development Centers und Procurement Technical Assistance Centers sind verfügbar, aber Martin-Rosa sagt, dass Sie sich immer noch die Zeit nehmen müssen, um alle Formulare auszufüllen und alle Informationen zu sammeln, die Sie einreichen müssen.

"Zusätzlich zu einer Vielzahl von Unternehmensdokumenten, persönlichen und geschäftlichen Finanzdaten, müssen Sie mehrere SBA- und IRS-Formulare bei einer SBA 8 (a) -Regulierungsbehörde einreichen, bevor Sie überhaupt als Programmkandidat betrachtet werden", sagt sie und diesen Teil Der Bewerbungsprozess kann bis zu einem Jahr dauern.

"Der Gesamtzeitraum für Bewerbungen beträgt durchschnittlich acht Monate bis ein Jahr von der ersten Antragsstellung bis zum Erhalt des 8 (a) SDB-Zertifizierungsschreibens", sagt sie.

Martin-Rosa hat einige Ratschläge für andere kleine Unternehmen, die an eine 8 (a) -Zertifizierung denken wollen: „Sie sollten Erfahrung im öffentlichen Auftragswesen haben. Viele kleine Unternehmen machen den Fehler, eine 8 (a) -Zertifizierung zu erhalten lernen wie man Verträge im staatlichen Sektor abschließt. “

Die Zeit im 8 (a) -Programm sei auf neun Jahre begrenzt, sagt sie, es sei denn, Sie sind Alaskan oder amerikanischer Ureinwohner. "Die Zeit vergeht schnell und wird wahrscheinlich nicht effizient genutzt, wenn Sie noch die Grundlagen lernen."

"Es ist keine magische Kugel"

Jeannette King, Präsident und CEO von Strategic Resolution Experts Inc.

Strategic Resolution Experts arbeitet mit Kunden zusammen, um sie bei der Lösung von Problemen im Zusammenhang mit Humankapital, Geschäftsprozessen und Technologie zu unterstützen, sagt King, ein Veteran der Navy, der das Unternehmen 2007 in West Virginia gegründet hat. Laut King besteht mehr als die Hälfte der Belegschaft aus Veteranen oder Ehegatten von Veteranen.

Die Anwendung selbst war langwierig - die erste Einreichung bestand aus 499 Seiten, und die ergänzende Einreichung hatte zusammen mit den Finanzinformationen 501 Seiten, sagt King.

Laut Nikki Bowmar, Public Affairs-Spezialist bei der SBA, ist das Antragsverfahren streng, so dass die Agentur die gebotene Sorgfalt anwenden kann, um Betrug zu verhindern.

King nennt das Programm "ein Werkzeug in Ihrer Toolbox - es ist keine magische Kugel, aber wie alles andere, was es wert ist, es zu haben, müssen Sie daran arbeiten, um es erfolgreich zu machen."

"Mit der Bezeichnung 8 (a) haben Sie einen Fuß in die Tür", sagt sie. "Sie müssen jedoch immer noch in der Lage sein, Ihre Fähigkeiten unter Beweis zu stellen und zu beweisen, dass Sie Leistung erbringen können."

Die Experten für strategische Lösungen haben auch eine durch die SBA finanzierte Kreditlinie erhalten, die das Unternehmen erlaubte, für größere Aufträge zu bieten und Kunden und Teaming-Partnern zu zeigen, dass sie in der Lage waren, Angestellte und Verkäufer zu bezahlen.

Sie sagt, der beste Rat, den sie anderen Kleinunternehmern geben kann, ist nicht zu eilen, um die Bezeichnung zu bekommen.

„Es dauert gut fünf Jahre, um starke Beziehungen und einen guten Ruf aufzubauen. Dies kann durch die Zusammenarbeit mit großen Partnern, die Beschaffung eines Zeitplans für die Verwaltung allgemeiner Dienste und die Beantwortung von Anfragen nach Informationen und Anfragen von Spezialisten für kleine Unternehmen erreicht werden“, sagt King. "Nehmen Sie sich die Zeit, um Beziehungen aufzubauen, Ihre Unternehmensinfrastruktur und Ihr Branding aufzubauen und dann anzuwenden."

Seien Sie „bereit, sofort 8 (a) Geschäftsmöglichkeiten zu verfolgen“

Crystal L. Kendrick, Präsident der Stimme Ihres Kunden

The Voice of Your Customer wurde 2007 gegründet und ist eine Marketingfirma, die Kunden unterstützt, die Nischenmärkte mit Umfragen, Fokusgruppen, geheimen Einkäufen und Medienkampagnen erschließen wollen, so Kendrick.

Das Unternehmen beantragte seine 8 (a) -Zertifizierung im Jahr 2009, und Kendrick sagt, dass das Antragsverfahren zwar langwierig war, sie jedoch von den lokalen Beschaffungs- und technischen Unterstützungszentren und den SBA-Büros unterstützt wurde.

"Die Mitarbeiter dieser Organisationen kennen sich sehr gut aus", sagt sie, "und ihre Unterstützung ist von unschätzbarem Wert."

Die Teilnahme an dem Programm 8 (a) spornte The Voice of Your Customer an, einen soliden Geschäftsplan zu entwickeln, Zielmärkte zu identifizieren, das Budget und jährliche Betriebspläne festzulegen und strategische Pläne aufzustellen, sagt Kendrick.

„Nachdem wir die Zertifizierung erhalten hatten, erhielten wir Benachrichtigungen über Möglichkeiten zur Stillegung von Aufträgen, die uns in der Vergangenheit nicht angeboten wurden“, sagt sie. „Diese Möglichkeiten waren für die Größe und den Umfang unseres Geschäfts sehr wettbewerbsfähig. Da sie für 8 (a) -zertifizierte Unternehmen vorgesehen waren, gab es für jede Gelegenheit weniger Konkurrenten. “

Einige abschließende Ratschläge von Kendrick für andere Kleinunternehmer, die eine 8 (a) -Zertifizierung wünschen:

„Es ist wichtig, dass jedes kleine Unternehmen, das sich für das Programm bewirbt, sofort 8 (a) Geschäftsmöglichkeiten verfolgen kann, da die Zertifizierung nur neun Jahre dauert und ein Unternehmen nur eine 8 (a) -Zertifizierung erhalten kann“, sagt sie. „Unternehmen müssen bereit sein, die Chancen zu nutzen, an Netzwerkaktivitäten teilzunehmen und die erforderlichen Rezertifizierungsdokumente auszufüllen.“

Steve Nicastro ist ein Schriftsteller, der sich mit Personal Finance beschäftigt Investmentmatome . Folge ihm auf Twitter @StevenNicastro und weiter Google+ .

Bild via iStock. Porträts (von oben) von Lourdes Martin-Rosa, Jeannette King und Crystal L. Kendrick mit freundlicher Genehmigung der Interviewpartner.