BloomNation: Eine unkonventionelle Startup-Story |

Es ist wie die Handlung eines Hollywood-Films:

Drei beste Freunde, ohne vorherige Geschäftserfahrung, beschließen, sich zusammenzuschließen und ein Startup-Unternehmen zu gründen. Sie hoffen, eine innovative Plattform zu schaffen, die die Blumenindustrie aufrütteln wird und sowohl Kunden als auch Floristen helfen wird.

Aber natürlich brauchen sie finanzielle Unterstützung - und weißt du es nicht, einer der Gründer ist eine Welt Klasse Pokerspieler.

Sie geben ihn in einen Wettbewerb ein und er gewinnt $ 30.000 Dollar - genug, um damit zu beginnen, ihr Geschäft zu finanzieren. Das Startup startet, Venture-Capital-Fonds schneller als man sagen kann "Storybook Ending".

Während dies wie die Handlung des neuesten Oscar-nominierten Bildes klingen mag, ist es nicht - tatsächlich ist es die Gründungsgeschichte von florales Startup BloomNation, gegründet von Farbod Shoraka, David Daneshgar und Gregg Weissstein. BloomNation ist ein Online-Community-Marktplatz, auf dem Kunden und Floristen zusammenkommen und Floristen eine Plattform für den Verkauf ihrer Kunstwerke bieten können. Die Verbraucher können so bequem und schnell schöne Blumen von lokalen Anbietern kaufen.

Obwohl Geschichte mag unglaublich scheinen, ihr Erfolg ist sehr real; BloomNation, das kürzlich seine Finanzierung der Serie A beendet hat, hat 7,2 Millionen Venture Capital aufgetrieben - und sie wachsen weiter, mit Plänen für eine mobile App und einer möglichen Expansion in Übersee.

Mit einer unglaublichen Startgeschichte war ich mir sicher, dass Gründer hätten ausgezeichnete Ratschläge für aufstrebende s, und ich wurde nicht enttäuscht. Ich hatte das Vergnügen, mit Gründer David Daneshgar zu sprechen, der seinen Rat für s gab, und die Geschichte von BloomNations unorthodoxen Anfängen.

Eine bessere Erfahrung für Floristen und Konsumenten

Wie viele andere neue Unternehmen begann auch BloomNation ein Bedürfnis auf dem Markt ansprechen. Die Gründer David, Farbod und Gregg waren der Ansicht, dass zwischen Floristen und Verbrauchern eine Diskrepanz bestehe, und dass große Blumenmaklerdienste nur dazu dienten, das Problem zu verschlimmern, anstatt diese Lücke zu schließen. Darüber hinaus wurde die einzigartige Kunst, die lokale Floristen an den Tisch bringen können, ignoriert und die Floristen mit wenig Anerkennung für ihre Arbeit belohnt.

Eine der einzigartigen Blumenarrangements, die Kunden bei BloomNation.com finden können.

"BloomNation wurde geschaffen, damit alle Top-Floristen des Landes zusammenkommen und ihr Kunstwerk hochladen können ", sagt David, der hinzufügt, dass die großen Blumenunternehmen, die Kunden online oder telefonisch bestellen, so weit wie möglich entfernt sind von Ihrem lokalen Floristen. Nicht nur sind alle Fotos generische Lagerbilder, es kann auch keine persönliche Verbindung mit dem Floristen hergestellt werden, dessen Arbeit ein Kunde kauft.

"Es ist fast wie der McDonalds für Blumen", sagt David. "Aber Blumen sind nicht wie Pommes. Sie sind keine Massenware. Da ist Kunst involviert. "

Also, vom Konsumenten aus glaubten die Gründer, dass sie es besser machen könnten. Die Blumenindustrie sei "reif für Störungen", sagt David. "Es war keine sehr gute Darstellung, Blumen überall im Land zu bestellen. Du hast keine Ahnung, was der Florist machen kann, weil du sein Kunstwerk nicht sehen kannst. "

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Außerdem haben die Floristen, mit denen David, Gregg und Farbod gesprochen haben ein Gefühl der schlechten Nutzung. Farbods Tante, die Floristin war, erzählte ihnen, dass sie "nur frustriert war […] all diese großen Unternehmen machten einfach Geld mit ihr."

"Wir betrachten BloomNation sehr einfach als den besten Ort, um das zu finden beste Floristen zu den besten Preisen. "- David Daneshgar

" Wir betrachten BloomNation sehr einfach als den besten Ort, um die besten Floristen zu den besten Preisen zu finden ", sagt David.

Das ist nicht nur das Machen sicher, dass die Kunden schöne, qualitativ hochwertige Blumen bekommen, aber es bedeutet, mit Floristen auf eine Art und Weise zu arbeiten, die ihre Kunst präsentiert und sie sich wertgeschätzt und respektiert fühlt.

"Wenn du in Los Angeles aussiehst, siehst du in New York aus, du siehst verschiedene Gegenstände, die für diese Floristen mit ihrem Namen und ihren Bildern lokal sind", sagt David. "Diese Transparenz, die mir beim Kaufen fehlte, lösen wir."

Von einer aufkeimenden Idee zu einem blühenden Geschäft

Wie viele andere neue s hatten weder David, Gregg noch Farbod Erfahrung im Schiffbau. Obwohl David die Booth School of Business an der University of Chicago besuchte und professionelles Poker gespielt hatte, hatte keiner von ihnen jemals zuvor ein Unternehmen gegründet.

Davids Poker-Erfahrung war in vielerlei Hinsicht "sehr gut"; Er hatte begonnen, Poker-Kurse zu unterrichten, und war daran interessiert, ein Geschäft zu gründen, war sich aber nicht sicher, wo er anfangen sollte. "Ich hatte mich vom Poker ins Schiff zurückgezogen, aber keiner von uns war jemals zuvor in einer finanzierten Firma", sagt David.

Während David vage über die Idee nachgedacht hatte, sein eigenes Unternehmen zu gründen, war es die Idee für BloomNation, die das Trio dazu veranlasste, tatsächlich zu beginnen. "Dies war unser erster Stich bei einem legitimen Startup", sagt David. "In der Business School, als wir die Firma gründeten, war das erste, worüber ich nachdachte:" Das wird nicht funktionieren, du bist ein Poker-Typ, kein Blumen-Typ. "Aber seine Leidenschaft, das Problem zu lösen, half ihm dabei zu bleiben konzentriert und die Herausforderung annehmen.

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Doch als die Idee bei den Gründern Wurzeln schlug, stießen sie auf ihre erste Hürde: Nicht nur, dass sie damit konfrontiert wurden Mit der Aussicht, einen Kundenstamm zu generieren, wären sie gezwungen, zwei zu kaufen - sowohl die Floristen, die auf der Plattform einkaufen, als auch die Kunden, die sie bei den Floristen kaufen. Um festzustellen, ob ihr Geschäft rentabel war, gingen die Gründer in 100 Blumenläden und teilten ihre Vision mit Floristen, stellten ihnen Fragen und bauten ihr Vertrauen auf. "Wir gingen in Blumenläden und sagten:" Was wir lösen, würden Sie kaufen? "", Sagt David.

Das Unternehmen war von Anfang an enorm. "Wenn Sie wissen, wie viel Sie darauf einspielen werden, sind Sie vielleicht nicht verrückt genug, um das zu tun", sagt David über die Herausforderungen beim Start von BloomNation.

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Gründer David Daneshgar spielt Poker.

Eine unwahrscheinliche Kombination: Pokergewinne und Risikokapital

Bootleging und das Erwerben von Risikokapitalfonds erscheinen als krasse Gegensätze im Finanzierungsspektrum, aber diese unwahrscheinliche Kombination trieb BloomNation zum Erfolg. Dennoch gibt David zu, dass ihre Methoden sehr unorthodox waren. "Wir haben nicht aus PR - Gründen daran gedacht", sagt David, der hinzufügt, dass, während sie einige Anfangsgelder hatten, die Verwendung der Ressource wie ein Kinderspiel für die Gründer schien.

David in eine Das Pokerturnier schien für das junge Startup eine natürliche Vorgehensweise zu sein. "Von 2005 bis 2008 war ich einer der fünf besten Pokerspieler der Welt. Wenn Sie also einen solchen Vorteil haben und es in einer halben Stunde ein Pokerturnier gibt und Sie das Geld brauchen, dann ist es das." wie all die Sterne sich ausrichten, richtig? "sagt David. Die drei entschieden sich dafür, ihre Finanzen zu bündeln und ein Risiko einzugehen.

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Obwohl das Trio hoffte, dass dieser Schritt ihnen zum Erfolg verhelfen würde, BloomNation befand sich immer noch in einem frühen Stadium. "Wir hatten noch kein Büro", sagt David. "[Gregg und Farbod] kamen ins Casino und arbeiteten an einem Pokertisch, während ich mich buchstäblich an den Tisch neben ihnen drängte."

Das Spiel zahlte sich aus - David gewann das Turnier und gewann $ 30.000 Dollar. "Ich ging zu ihnen hinüber und sagte […] 'Es ist Blumenzeit'", sagt David lachend. "Es war irgendwie so, als würde […] ein Geschichtenbuch beginnen, das man in einem Film sehen würde."

"Es war irgendwie so, als würde […] ein Geschichtenbuch beginnen, das man in einem Film sehen würde." - David Daneshgar

Von da an finanzierte das Trio die Finanzierung der traditionelleren Venture-Capital-Investoren. Als Business-Student an der Booth School of Business der University of Chicago hatte David Zugang zur New Ventures Challenge, einem Startup-Wettbewerb, zu dessen früheren Gewinnern GrubHub und BrainTree gehörten. Obwohl David ursprünglich kein Interesse an der Teilnahme am Wettbewerb hatte, wollte er seine gesamte Aufmerksamkeit auf den eigentlichen Start von BloomNation richten. Er sagte, dass das Überdenken und Betreten des Wettbewerbs "wahrscheinlich die beste Entscheidung war, die ich in der Business School traf."

BloomNation gewann die New Ventures Challenge und stieß auf das Interesse zahlreicher Investoren. "Das erste Paar von Investoren, die wir getroffen haben, indem wir sie [in der New Ventures Challenge] gestellt haben", sagt David. BloomNation wurde dann in den Internet-Inkubator Muckerlab aufgenommen, wo sie Investoren bei Spark Capital und vielen anderen vorgestellt wurden - zu ihren Geldgebern gehören jetzt Andreessen Horowitz, Ronny Conway, Spark Capital, Chicago Ventures und CrunchFund.

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Welchen Rat hat David, um Venture-Finanzierung zu sichern? Stellen Sie sicher, dass Sie bewiesen haben, zahlende Kunden. "Es war nicht so, als hätten sie mit dieser Vorahnung in uns investiert, dass wir Einnahmen erzielen würden, sie wollten das Risiko daraus ziehen", sagt David. "Die Idee [für BloomNation] war großartig […] aber denken Sie daran, die eine Sache, die sie sehen wollen, ist Kunden, und nicht nur Kunden, sie wollen Umsatz sehen."

Der Planungsprozess und die erfolgreiche Ausführung

Hier Bei Bplans dreht sich natürlich alles um den Planungsprozess. Obwohl wir die Lean-Planning-Methode bevorzugen, im Gegensatz zu einem langen formalen Geschäftsplan, habe ich immer wieder von s gehört, wie wichtig die Planung ist. Die Gründer von BloomNation waren jedoch am Anfang nicht so sicher.

David war anfänglich skeptisch gegenüber der Geschäftsplanung und sagte, dass er in seiner "Pokerstrategie" die Idee vorzog, dorthin zu gehen und zuerst zu gewinnen. Hand Erfahrung, anstatt einfach einen hypothetischen Plan zu verstopfen.

"Beim Poker lernte ich nicht, indem ich dort saß und Bücher las, […] ich ging da raus und fing einfach an", sagt David. "Ich war mehr auf der Suche nach Praxis als nach Theorie."

BloomNation hat jedoch letztendlich einen Geschäftsplan erstellt, da sie einen für ihre Beteiligung an der New Ventures Challenge benötigen. David sagt, der Prozess habe ihn dazu gebracht, seine Abneigung gegen die Planung neu zu bewerten: "Ich bin tatsächlich auf das zurückgegangen, was ich gesagt habe", sagt David. "Jetzt glaube ich daran, irgendeine Art von Plan zu entwickeln, und gehe nicht einfach hin und tue etwas, um etwas zu beweisen."

Allerdings warnt David andere Gründer, die Falle der Unbeweglichkeit zu vermeiden das kann Geschäftsplanung oft schaffen. "Es gab viele Leute in Business Schools, die wirklich gute Geschäftspläne hatten, aber nicht ausführen konnten, und ihre Unternehmen sind nicht viel wert", sagt David, "also ist es ein Gleichgewicht." Laut David, ist genauso wichtig wie erfolgreich geplant zu haben.

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David warnt auch andere, die Angst vor dem Scheitern nicht im Weg zu lassen der Fähigkeit, erfolgreich auszuführen. "Viele Ihrer Daten und viele Ihrer Recherchen werden eine große Hürde aufdecken, und das ist gut so, denn wenn die Hürde nicht gegeben wäre, wäre sie bereits gelöst", sagt David. "Jeder hat Angst gehabt, und Sie müssen eine Lösung finden. Sie müssen also immer noch gut ausgeführt werden. "

Die Bedeutung starker Beziehungen

Für David, Gregg und Farbod ging es BloomNation schon immer darum, Beziehungen und starke Verbindungen aufzubauen, sowohl mit ihren Kunden als auch mit ihren Mitarbeitern.

Als beste Freunde mussten die Mitgründer eng zusammenarbeiten, aber David sagte, ihre Nähe habe zu ihrem Erfolg beigetragen. "Wir sind alle beste Freunde", sagt David. "Es gibt Wochen, in denen wir uns gegenseitig erwürgen wollen, aber weil wir uns in den letzten zehn Jahren gekannt haben, konnten wir da durchkommen, wo andere Geschäftspartner zusammenbrechen."

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David fügt hinzu, dass der Aufbau starker Beziehungen zu ihren Floristen für ihren Erfolg von unschätzbarem Wert gewesen sei. "Sie gehen, um für uns zu schlagen", sagt er und fügt hinzu, dass einige seiner erfolgreichsten Momente außerhalb des Büros passiert sind, als Floristen auf Blumenshows das Geschäft erkennen. "Wir kamen zum ersten Mal und die Leute wussten, wer wir waren. Sie sagten: "Da ist BloomNation", und wir haben uns aufgeregt ", sagt David. "Es hat es wirklich aufregend gemacht, weil […] wenn du in die Welt gehst, du etwas Angst hast, du bist nie sicher, was die Industrie denken wird, was die Verbraucher denken werden."

Neben der Bedeutung der Gründer- und Kundenbeziehungen erwähnt David die Bedeutung einer positiven Unternehmenskultur. "Es ist nicht nur neun vor fünf", sagt David. "Man muss alle zu einer Familie machen, und das ist die Sache - Familie ist nicht einfach wie ein Check-in, check-out."

Um dies zu tun, konzentriert sich BloomNation darauf, ihre Angestellten glücklich zu halten, mit Dingen wie Fitnessstudios, einem Büro mit Blick auf die Promenade von Santa Monica und Spaß am Arbeitsumfeld. "Wir holen nächste Woche einen Pokertisch hier herein", sagt David lachend.

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David schreibt einen großen Teil des Erfolges von BloomNation der Fähigkeit zu, starke Beziehungen aufzubauen Er stellt fest, dass er sowohl Angestellte als auch lokale Floristen oft zum Abendessen im Haus seiner Eltern hat. "Investieren Sie in Ihre Leute und machen Sie sie wirklich glücklich", sagt David. "Du gibst ihnen ein bisschen, und du kannst viel zurück."

Ratschläge für aufstrebende s:

Aus Davids Leidenschaft geht hervor, dass er sich stark darum bemüht, das Problem zu lösen, mit dem er und seine Mitgründer zusammen waren die Blumenindustrie. Ihr Erfolg wurde durch ihr Engagement für BloomNation angetrieben, und David rät neuen s, ein Geschäft zu gründen, für das sie wirklich leidenschaftlich sind.

"Ich glaube nicht, dass die Leute wirklich bereit sind, ihr Leben zu ändern und eine Chance zu bekommen", sagt David. "Ich habe Leute gesehen, die einfach nur etwas anfangen wollen, und ich denke, das Größte ist, auf die richtige Idee zu warten, und wenn du diese Idee gefunden hast und daran glaubst, musst du sie sehen durch. "

David mahnt auch neue s an, All-in zu gehen und sich voll und ganz auf ihre Unternehmung einzulassen. "Die, Art 'der Welt funktioniert nie - ich habe noch nie jemanden gesehen, der erfolgreich war", sagt er. "Du musst alles drin sein oder verschwende deine Zeit nicht."

"Das, was uns am meisten motiviert, sind unsere Floristen, weil sie so sehr an uns glauben", sagt David. "Ich bin so begeistert von der Menge an Liebe."

Und wenn Sie eine Idee haben, die Sie begeistern?

"Versuchen Sie, einen Machbarkeitsnachweis zu finden. Probieren Sie es aus. Mit Leuten reden. Lies nicht nur darüber ", sagt David.

" Sobald du die Idee bestätigt hast, musst du dabei sein, um sie zu gewinnen. Ich denke, das ist wirklich wichtig. "

Endlich, hör niemals auf, von deinem Ziel motiviert zu sein, und von denen, denen du hilfst. "Was uns am meisten motiviert, sind unsere Floristen, weil sie so an uns glauben", sagt David. "Ich bin so begeistert von der Menge an Liebe."

Hat BloomNations einzigartige Geschichte dich inspiriert? Hat Ihr Unternehmen eine interessante Startup-Erfahrung oder haben Sie einen wertvollen Ratschlag, von dem Sie glauben, dass er anderen neuen s zugute kommen würde? Wir würden gerne von dir hören. Lass es mich in den Kommentaren wissen, twittern @Bplans oder @BrianaMorgaine!