Feds: TracFone 'Unlimited Data' war nicht unbegrenzt

Der erschwingliche Mobilfunkanbieter TracFone muss seinen Kunden 40 Millionen Dollar zurückzahlen, nachdem er Pläne für unbegrenzte Daten angekündigt hatte, die den Dienst tatsächlich abschneiden oder drosselten, nachdem eine bestimmte Datenmenge verwendet wurde, so die Federal Trade Commission.

Der größte Prepaid-Mobilfunkanbieter in den Vereinigten Staaten, TracFone, stimmte der Abrechnung in Höhe von mehreren Millionen Dollar zu, die "Millionen Verbraucher mit hohlen Versprechen eines" unbegrenzten "Datendienstes getäuscht hatten", sagte die FTC am Mittwoch in einer Pressemitteilung.

Die Angebote, die meistens einen unlimitierten monatlichen Service für etwa 45 US-Dollar anboten, wurden unter verschiedenen Marken beworben, darunter Straight Talk, Net10, Simple Mobile und Telcel America.

"Das Problem hier ist einfach: Wenn Sie den Verbrauchern" unbegrenzt "versprechen, bedeutet dies unbegrenzt", sagte Jessica Rich, Direktorin des FTC-Büros für Verbraucherschutz. "Diese Vereinbarung bedeutet, dass die Kunden von Straight Talk, Net10, Simple Mobile und Telcel America Geld für Dienstleistungen erhalten können, die das Unternehmen versprochen hatte, aber nicht lieferte."

Laut FTC hatte TracFone seit 2009 unbegrenzte Datenpläne in Fernsehen, Radio und Printdisplays beworben. Stattdessen, so die Kommission, würde TracFone den Service drastisch verlangsamen - eine Technik, die als Drosseln bezeichnet wird - oder sie ganz abschalten, nachdem ein Kunde innerhalb eines Zeitraums von 30 Tagen eine bestimmte Datenmenge verwendet hatte.

Die Kommission sagte, das Datenlimit variiert, lag aber oft zwischen 1 und 3 Gigabyte an Daten. Laut der FTC-Beschwerde wurde der Service für gedrosselte Kunden von mindestens 60% auf bis zu 90% heruntergefahren.

Im September 2013 kündigte TracFone an, seine Drosselungspolitik anzukündigen, aber selbst dann "waren diese Angaben oft nicht klar und auffällig", sagte die Kommission.

Dies ist der zweite Fall, den die FTC gegen einen Mobilfunkanbieter vorgebracht hat, weil er die Zusagen unbegrenzter Daten nicht eingehalten hat. Ein Verfahren gegen AT & T ist derzeit in einem Rechtsstreit.

Verbraucher, die vor Januar 2015 einen unbefristeten Plan für Straight Talk, Net10, Simple Mobile oder Telcel America hatten, können eine Webseite besuchen, auf der sie eine Erstattung beantragen können. Rückerstattungen werden nur an diejenigen gezahlt, deren Service verlangsamt oder unterbrochen wurde. Kunden, die sich nicht sicher sind, werden dennoch aufgefordert, einen Antrag zu stellen, um herauszufinden, ob sie berechtigt sind.

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