Wie ein Ingenieur sein Hobby auszahlen ließ

Jacques Hopkins wollte jahrelang mit einem flexiblen Side-Gig Geld verdienen. Jetzt hat der ehemalige Elektroingenieur eine Nische gefunden, die zu seiner Karriere geworden ist: Die Menschen lernen, moderne Lieder auf dem Klavier in 21 Tagen im gesamten Internet zu spielen.

Hopkins hat den Übergang nicht über Nacht gemacht. Er und seine Frau hatten jahrelang gerettet, bevor er sich selbstständig machte. So haben sie es gemacht - und wie man ein Hobby zum Hauptgeschäft macht

Vom Ingenieur zum Unternehmer

Klavierunterricht war nicht die erste unternehmerische Idee von Hopkins. Er probierte ein paar aus, die nicht abhoben, darunter eine Erfindung, die aus regulären Schreibtischen Stehpulte machte. Er lernte aus dieser Erfahrung, dass er keine physischen Produkte verkaufen wollte.

Aber er könnte Online-Unterricht von überall her verkaufen. Daher entwickelte er eine einfachere und effizientere Methode für den Klavierunterricht als der formale Unterricht, den er im Alter von 5 bis 17 Jahren nahm.

Und so begann sein Nebengeschäft Piano In 21 Days. Der Slogan des Unternehmens sagt alles aus: „Ich helfe normalen Leuten, so schnell wie möglich moderne Lieder auf dem Klavier zu lernen.“ Was als YouTube-Videos begann, in denen Hopkins Popsongs spielte, wurden zu einem 21-tägigen Online-Kurs.

Hopkins wusste, dass das Projekt erfolgreicher sein würde, wenn er sich mehr Zeit widmen könnte - also kündigte er seinen Job. „Die Website hat abgehauen, sobald ich mich acht Stunden am Tag damit beschäftigt habe“, sagt er.

Sparen für den Sprung

Bevor Hopkins seinen Ingenieursjob aufgab, bereiteten er und seine Frau Niki dieses Einkommen vor. Der erste Schritt: die Hypothek abbezahlen. Dann, so Hopkins, „ging das Geld, das wir für die Hypothek investierten, auf ein Sparkonto über.“ Niki erhielt auch eine Rente aus einem früheren Job, was ihnen half, Ersparnisse aufzubauen.

Die Familie sammelte genug Zeit, um ein Jahr lang ohne viel Unterstützung des Klaviergeschäfts zu leben. "Wir wollten sicherstellen, dass wir genügend Ersparnisse haben, so dass wir, wenn dies kläglich fehlschlägt, immer noch Geld haben können, um davon leben zu können und Zeit für mich zu haben, wenn ich einen anderen Job finden sollte", sagt Hopkins.

Eine Sicherheitsdecke bauen

Für den Fall, dass Piano in 21 Days kläglich gescheitert ist und Hopkins keine Arbeit finden konnte, hatte die Familie eine Unterstützung: einen Notfallfonds in Höhe von 20.000 USD. "Das war so eine Art Sicherheitsdecke, die nur da saß", sagt er.

Hopkins hatte den Fonds vor Jahren aufgelegt. Er hatte sehr wenig Schulden und konnte etwa 500 Dollar pro Monat einbringen. Nach zwei Jahren sparte er rund 12.000 Dollar. Als er und Niki heirateten, stiegen sie allmählich auf rund 20.000 Dollar.

"Sie greifen es einfach an", sagt er über den Fonds. "Fünf, sechs, siebenhundert Dollar pro Monat - was auch immer Sie haben."

Die Vorteile von Online-Arbeiten

Hopkins, seine Frau, die erwartet, und ihre Tochter sind in Baton Rouge, Louisiana, ansässig, aber Hopkins kann von überall aus leben und arbeiten. Der Großteil seiner Arbeit umfasst das Telefonieren mit potenziellen Kunden sowie das Marketing und das Wachstum des Unternehmens. Er veröffentlicht gelegentlich ein neues YouTube-Video, optimiert die Website und veröffentlicht Beiträge in sozialen Medien. Er lagert andere Aufgaben aus.

Hopkins und seine Familie nutzen seine Flexibilität durch häufiges Reisen. Im vergangenen Sommer verbrachten sie beispielsweise drei Monate in Frankreich. "Wir haben eine tolle Zeit", sagt er. Aber selbst wenn Hopkins im Urlaub ist, spricht er mit potenziellen Kunden. "Ich werde nicht aufhören, diese Telefonanrufe entgegenzunehmen", sagt er.

Lukrative Einnahmen und Urlaube in Europa sind bei weitem nicht die einzigen Vorteile von Hopkins 'Arbeit. Er liebt es, Menschen auf der ganzen Welt zu helfen. „Als ich einen richtigen Job hatte, konnte ich kaum meinen Einfluss erkennen, aber jetzt bekomme ich täglich Feedback von Leuten, die mir dafür danken, dass sie ihnen geholfen haben, Klavier zu lernen“, sagt er. "Das hält mich wirklich am Laufen."

Inspiration für andere

Möchten Sie online Geld verdienen wie Hopkins? Beginnen Sie mit der Erkundung seiner bevorzugten Ressourcen. Er sagt, er sei am stärksten von Tim Ferriss "The 4-Hour Work Week" beeinflusst worden, was ihn dazu inspirierte, einen Nebenauftritt zu verfolgen, als er noch am College war. Er empfiehlt auch Jeff Walkers "Launch", das speziell für den Aufbau eines Online-Geschäfts gilt.

"Ich wünschte, ich hätte früher gewusst, dass es möglich wäre, Ihr Unternehmen rein im Internet zu betreiben", sagt Hopkins.

Laura McMullen ist Mitarbeiterin bei Investmentmatome, einer persönlichen Finanzwebsite. E-Mail: [email protected]. Twitter: @lauraemcmullen.