Wie Rent-A-Center eine Familie ins Versteck gebracht hat

Das Pochen begann an einem Samstag im vergangenen Jahr um 8 Uhr morgens, laute Raps, sagte Jessica Gonzalez, sie habe sie geweckt.

"Rent-A-Center!", Rief eine Stimme an der Haustür ihres Hauses in Miami.

Oh Gott, nicht schon wieder, erinnert sich Gonzalez daran zu denken.

Aus Angst, dass die Arbeiter des Unternehmens sie wie bei früheren Besuchen belästigen würden - an Türen klopfen und in Fenster spähen - stürzte Gonzalez aus dem Bett und packte ihre beiden Jungen.

"Aufwachen! Wach auf! “, Sagte sie und zog ihre Jungen im Alter von 7 und 9 Jahren in einen Schrank.

Während der nächsten Stunde ging es weiter. Sie sagte, sie hätten sich drinnen zusammengekauert und seien erst herausgekommen, als der Mann aufgegeben und gegangen sei.

Gonzalez, eine 30-jährige Sekretärin einer Anwaltskanzlei, sagt, dass sie sich hilflos fühlte, als die Rent-A-Center-Mitarbeiterin auf ihr Haus schlug.

"Ich fühlte mich gefangen", sagt sie. "Ich habe gesehen, wie weit diese Leute gegangen sind, und sie haben nicht aufgehört."

„Missbrauchs- und Belästigungssystem“

Gonzalez hatte im April 2015 eine Waschmaschine gemietet und ein Schlafzimmerset von Rent-A-Center bezogen, das sie im November vor einem Bundesgericht gegen das Unternehmen eingereicht hatte.

Der Kauf der Gegenstände von Rent-A-Center hätte ungefähr 1.750 Dollar gekostet, sagt sie. Sie hatte nicht das Geld, und sie sagt, dass sie Pachten bei der Firma unterschrieben hat, die sie verpflichtet hat, 76 Wochen lang etwa 70 US-Dollar pro Woche zu zahlen, was dem dreifachen des ursprünglichen Preises entspricht.

Sie zahlte bis April 2016, so ihre Klage, bis sie nach einer Schilddrüsenerkrankung gezwungen war, ihre Arbeitszeiten zu reduzieren.

Sie hatte fast 3.500 Dollar bezahlt, doppelt so viel wie der ursprüngliche Preis. Bei den Zahlungen ist sie jedoch zurückgeblieben.

Rent-A-Center antwortete mit einem „Missbrauchs- und Belästigungsplan“, sagte ihre Klage.

Jedes Mal, wenn sie eine Zahlung verpasste, sogar um einen einzigen Tag, würden die Mitarbeiter des Rent-A-Centers "mein Telefon in die Luft jagen" und rund um die Uhr anrufen, erzählt sie Investmentmatome.

Mitarbeiter des Unternehmens schickten ihrer Familie und ihren Freunden Textnachrichten und sagten ihnen, dass sie bei Zahlungen hinterherhinken und festgenommen werden würden, sagte ihre Klage.

"Einmal kamen sie sogar mit einem Polizisten zu mir nach Hause", sagt sie. "Es war sehr gruselig."

Eines Abends im letzten Jahr, als sie und ihre Jungen nach Hause kamen, wartete eine Rent-A-Center-Mitarbeiterin auf ihrer Veranda.

"Ich habe diese Schauer überall am Körper", sagt Gonzalez. Sie und die Jungs fuhren mehrere Stunden davon.

Ein anderes Mal, zwei Wochen zu spät bei einer Zahlung, besuchte Gonzalez einen Rent-A-Center-Laden, um genug Geld zu zahlen, um ihr Konto zu aktivieren, sagte ihre Klage. Aber die Angestellten im Laden würden ihr Geld nicht annehmen und fordern, dass sie zwei Wochen Vorauszahlung leistet, bevor sie ihr eine Überfälligkeit erlauben würde, sagte ihre Beschwerde.

Gonzalez rief die Unternehmenszentrale an, um sich zu vergewissern, dass sie das zusätzliche Geld bezahlen musste. Ihr wurde mitgeteilt, dass keine Vorauszahlungen erforderlich seien, hieß es in ihrer Klage.

Rent-A-Center gab ihr andere gemischte Mitteilungen über Zahlungen, sagte die Beschwerde. Nachdem ein Angestellter in einem Laden ihr eine Voicemail hinterlassen hatte, die besagte, dass das Unternehmen sofort eine Zahlung erhalten musste. Aber es war nicht klar, dass der Laden ihr Geld kosten würde.

"Wenn wir heute keine Zahlung erhalten, werden wir keine weiteren Zahlungen akzeptieren", sagte die Nachricht entsprechend der Klage. „Sie können nicht weiter so bezahlen. Wir werden keine weiteren Zahlungen auf dem Konto vornehmen."

Im Juli 2016 zahlte Gonzalez das Rent-A-Center für 410,76 US-Dollar, wodurch ihr Konto aktiviert wurde.

Aber die Klage sagte, dass die Belästigung nicht aufhörte. Selbst nachdem sie bezahlt hatte, hinterließen Rent-A-Center-Mitarbeiter Voicemails für Gonzalez 'Ex-Freund und sagten ihm, dass sie Waren gestohlen habe und wegen Straftaten verfolgt werde, hieß es in der Klage.

Im September 2016 filmte eine Nachbarin von Gonzalez einen Rent-A-Center-Mitarbeiter, der Post aus ihrem Briefkasten gestohlen hatte. Laut der Beschwerde sagte die Arbeiterin, er suche nach einer Firmenzeitung und hinterließ nichts in ihrem Briefkasten.

Post zu stehlen ist eine Straftat.

Begrenzte Fähigkeit zu verklagen

Im August 2016 erhielt Gonzalez einen Brief von einem Anwalt, der sagte, er vertrete Rent-A-Center und forderte eine überfällige Zahlung, sagte ihre Klage. Der Brief stammte von Kenneth B. Dion aus West Palm Beach, Florida.

Gonzalez sagt, sie habe letzten Sommer aufgehört, Zahlungen zu leisten, als sie ihre Klage vorbereitete. Nachdem sich ihre Anwälte mit Rent-A-Center in Verbindung gesetzt hatten, sagte sie, das Unternehmen habe ihre Möglichkeiten zur Online-Zahlung eingestellt.

Laut den Unterlagen, die Rent-A-Center ihr mit Investmentmatome geschickt hat, hat sie der Firma 3.914,19 US-Dollar gezahlt. Die Firma sagt, dass sie immer noch $ 1.004 schuldet.

In dem Brief von Dion wurde jedoch nicht angegeben, welchen Betrag sie schuldete. Es wurde jedoch ein Florida-Statut zitiert, nach dem der Anwalt sagte, Gonzalez könne strafrechtlich verfolgt werden, weil er die Zahlungen abgelehnt habe und gemietete Waren nicht zurückgegeben hätten.

In Florida gibt es ein Gesetz, das es Vermietungsunternehmen erlaubt, Strafanzeigen gegen straffällige Verbraucher zu verfolgen. Das zitierte Anwalt von Rent-A-Center existiert jedoch nicht, sagte Gonzalez.

Gonzalez 'Vertrag mit Rent-A-Center beschränkt ihre Fähigkeit zu klagen. Das Unternehmen hat auf die Forderungen von Gonzalez nicht reagiert.Es wird versucht, die Beschwerde einem Schiedsverfahren zu unterziehen, ein Prozess, der Unternehmen in der Regel Geld spart. Ihre Anwälte, Court E. Keeley und Darren R. Newhart, kämpfen darum, den Fall vor Gericht zu führen.

Gonzalez ist es egal, wo die Beschwerde gehört wird, erzählt sie Investmentmatome. Sie möchte nur, dass das Unternehmen seinen Kundenservice verbessert.

"Ich hoffe nur, dass Rent-A-Center auf irgendeine Art und Weise ihre Mitarbeiter besser darin trainieren kann, dass die Regeln der Sammlung ihnen aufgezwungen werden, damit sie wissen, wie sie das Gesetz respektieren", sagt sie.

„Die Art, wie sie mich behandelten, war nicht richtig. Ich habe nur versucht, etwas zu tun, damit sie aufhören. “

Foto von Jessica Gonzalez und ihren Söhnen von Andy Miller.

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