5 Hacks, um Zeit auf Ihrer FAFSA 2016 zu sparen

Das Schuljahr der High School ist für Schüler und ihre Eltern eine anstrengende Zeit, mit Hochschulanträgen und Besuchen auf dem Campus sowie Hausaufgaben und außerschulische Aktivitäten.

Aber bei allem, was Schüler und Eltern haben, gibt es eines, das sich keiner von Ihnen leisten kann, zu vernachlässigen: das Ausfüllen Ihrer kostenlosen Bewerbung für die Federal Student Aid. Ansonsten als FAFSA bezeichnet, ist dieses Formular für Studenten erforderlich, die an Hochschulen teilnehmen, die für Bundesstipendien, Darlehen und Arbeitsprogramme in Betracht gezogen werden möchten.

Die FAFSA-Bewerbung für 2016-17 wurde am 1. Januar eröffnet. Um die meisten Beihilfen in Anspruch zu nehmen, sollten Sie sie so früh wie möglich ausfüllen - noch bevor Sie herausfinden, welche Schulen Sie akzeptieren. Hier sind fünf Hacks, um Zeit zu sparen:

1. Erstellen Sie Ihre FSA-ID, bevor Sie beginnen.

Für die Online-Übermittlung Ihrer FAFSA benötigen Sie eine Federal Student Aid ID - eine einfallsreiche Bezeichnung für einen Benutzernamen und ein Kennwort. Wenn Sie ein abhängiger Schüler sind, benötigen auch Ihre Eltern einen. Sie können beide auf der Website der Federal Student Aid erstellen.

Die FSA-ID hat im Mai 2015 die FSA-PIN ersetzt. Beide dienen demselben Zweck, die FSA-ID ist jedoch sicherer. Wenn Sie bereits zuvor eine FSA-PIN für das Ausfüllen der FAFSA erworben haben, ist die Erstellung Ihrer FSA-ID schnell, da Sie Ihre persönlichen Informationen von der PIN zur ID übertragen und sofort Ihre FSA-ID verwenden können.

Wenn Sie noch keine FSA-PIN haben, müssen Sie bei Null anfangen. Die Erstellung des Personalausweises sollte nur etwa 15 Minuten dauern, sagt Amy Jarecki, stellvertretende Direktorin für Finanzhilfen und Stipendien an der Indiana University East. Sie müssen jedoch ein bis drei Tage warten, bis die Sozialversicherungsverwaltung Ihre ID überprüft hat, bevor Sie Änderungen an Ihrer FAFSA vornehmen oder das IRS Data Retrieval Tool verwenden können (mehr dazu unten).

2. Sammeln Sie Ihre persönlichen Informationen und Finanzdokumente.

Der schnellste Weg, um durch die FAFSA zu gelangen, besteht darin, die erforderlichen Informationen zu sammeln, einschließlich der folgenden wichtigen Dokumente für Schüler und Eltern:

• Sozialversicherungsausweis
• Führerschein
• Steuererklärungen 2015 (Ihre Eltern können ihre Steuererklärungen 2014 als Schätzung verwenden, wenn sie noch keine Steuern für 2015 angemeldet haben).
• 2015 W-2-Formulare
• Unversteuerte Einkommensaufzeichnungen 2015
• Aktuelle Kontoauszüge

Eine vollständige Liste finden Sie in dieser FAFSA-Checkliste.

3. Verwenden Sie, wenn möglich, das IRS Data Retrieval Tool.

Mit dem IRS Data Retrieval Tool können Sie Informationen aus Ihren Steuererklärungen direkt an Ihre FAFSA übertragen. Wenn Sie es verwenden können, sparen Sie Zeit, vermeiden Fehler und verringern die Wahrscheinlichkeit, für den langwierigen FAFSA-Überprüfungsprozess ausgewählt zu werden, wodurch sich die Zeit für die Gewährung Ihrer Finanzhilfe erhöht.

Durch die Verwendung des IRS Data Retrieval Tool „sind Sie nicht vollständig immun gegen die Überprüfung, aber es kann helfen“, sagt Jarecki.

Das Timing kann jedoch mit dem Tool schwierig sein. Die FAFSA wurde am 1. Januar eröffnet. Je früher Sie sie ausfüllen, desto wahrscheinlicher ist es, dass Sie die meiste Hilfe erhalten. Das IRS Data Retrieval Tool ist jedoch erst ab Anfang Februar verfügbar. Sie können es erst zwei Wochen nach Abgabe Ihrer Steuern für 2015 einsetzen. Steuern für das Jahr 2015 sind erst am 18. April fällig. Studenten und Eltern haben also zwei Möglichkeiten:

• Wenn Sie Ihre Steuern für 2015 vorzeitig einreichen können, können Sie das IRS Data Retrieval Tool verwenden, um die FAFSA im Februar auszufüllen. Beachten Sie jedoch die FAFSA-Fristen für Ihren Staat und die Schulen, für die Sie sich bewerben. Die Fristen für jedes Bundesland und jede Einrichtung sind unterschiedlich und können bereits im Januar oder Februar liegen.
• Wenn Ihr Bundesstaat oder Ihre Schule eine frühe FAFSA-Frist hat oder Sie keine Steuern für das Jahr 2015 frühzeitig anmelden können, füllen Sie die FAFSA aus und verwenden Sie Ihre Steuern für das Jahr 2014, um eine Schätzung vorzunehmen. Wenn Sie Ihre Steuern für 2015 einreichen, aktualisieren Sie Ihre FAFSA anschließend mit dem IRS Data Retrieval Tool.

Nerd-Hinweis: Ab 2016 wird die FAFSA drei Monate zuvor eröffnet, und Eltern und Schüler können ihre Steuerinformationen aus dem Vorjahr zum Ausfüllen verwenden. Zum Beispiel wird die FAFSA für das Schuljahr 2017/18 statt im Januar 2017 im Oktober 2016 geöffnet, und die Eltern können ihre Steuerinformationen für 2015 anstelle der Informationen für 2016 verwenden. Dadurch können mehr Schüler und Eltern beim Ausfüllen der FAFSA das IRS-Datenabruf-Tool verwenden. Weitere Informationen zu Änderungen der FAFSA für 2017-18.

4. Nutzen Sie die kostenlose Hilfe.

Wenn Sie von der FAFSA überwältigt oder verwirrt werden, müssen Sie dies nicht alleine tun. Hier sind einige Orte, an denen Sie kostenlos Hilfe finden können:

College Goal Sunday: Dieses bundesweite Netzwerk von Veranstaltungen, das vom National College Access Network gesponsert wird, hilft den Schülern, die FAFSA live zu absolvieren. Suchen Sie auf der Website der Organisation nach einem Ort in Ihrer Nähe.

Investmentmatome FAFSA-Leitfaden: Wir haben eine Ressource, die Sie durch die FAFSA-Frage für Frage führt. Es ist besonders nützlich für Studenten mit ungewöhnlichen Umständen, einschließlich nicht traditioneller Familien oder Einwanderungsfragen.

5. Prüfen Sie vor dem Absenden auf Fehler.

Es kann verlockend sein, die FAFSA sofort nach Abschluss des Vorschlags einzureichen. Überprüfen Sie sie jedoch zuerst auf Fehler und verpasste Fragen. Dadurch sparen Sie langfristig Zeit. Ihre FAFSA kann abgelehnt werden, wenn ein Fehler vorliegt. Sie müssen ihn korrigieren, bevor Sie Ihr Hilfsangebot erhalten können. Fehler oder versäumte Fragen erhöhen auch Ihre Chancen, zur Verifizierung ausgewählt zu werden, was zusätzliche Papierarbeit erfordert.

Stellen Sie sicher, dass alle auf der FAFSA eingegebenen Zahlen korrekt sind, und buchstabieren Sie Ihren Namen genau so, wie er auf Ihrer Sozialversicherungskarte angegeben ist.

"Wenn Ihr Name nicht übereinstimmt, kann dies den gesamten Prozess verzögern", sagt Lauren Heatherly, stellvertretende Direktorin des Outreach für das Student Financial Aid Office der Ohio State University. "Diese Genauigkeit ist von größter Bedeutung, damit wir die FAFSA bearbeiten können."

Teddy Nykiel ist ein Mitarbeiter von Investmentmatome, einer persönlichen Finanzwebsite. E-Mail: [email protected]. Twitter: @teddynykiel.

Bild via iStock.