5 Lessons Learned Starten eines Startups ohne Plan, ohne Cash und ohne MBA |

Im Sommer 2009 haben meine Frau und ich den ial bug erwischt und ohne Vorankommen eine Firma gegründet Geschäftserfahrung.

Wir hatten nie jemanden eingestellt. Wir hatten noch nie jemanden bezahlt für ein Produkt oder eine Dienstleistung. Wir wussten nichts über die Buchhaltung oder das Finanzwesen von Kleinunternehmen. Wir wussten nicht einmal, wie wir einen Geschäftsplan schreiben sollten.

Ich hatte ein begrenztes Wissen über Suchmaschinenmarketing, wusste aber nichts über Marketing im allgemeineren Sinn. Im Nachhinein ist es verständlich, dass Freunde und Familie skeptisch waren, als wir ihnen von unserem Geschäft erzählten.

Einige von ihnen, vor allem diejenigen mit einem Wirtschaftsabschluss, wiesen darauf hin, dass wir keine Business School besucht hätten. Ich war etwas irritiert und etwas beleidigt. Rückblickend hatten sie allen Grund, skeptisch zu sein, und es störte mich wahrscheinlich nur, weil es in Wahrheit begründet war.

Aber in gewisser Hinsicht war mein Mangel an Wissen ein Vorteil. Viele haben gesagt, wenn sie gewusst hätten, wie schwer das sein würde, hätten sie vielleicht gar keine Firma gegründet.

Am Ende habe ich viel von dem gelernt, was ich aus Erfahrung wissen musste - einige davon waren lustig, und einige waren schmerzhaft.

Siehe auch: Wie die Reise mir geholfen hat, mich auf das Startup-Leben vorzubereiten

Von Backpackern bis zu Geschäftseigentümern

Sechs Monate bevor wir unser Geschäft begannen, zogen meine Frau und ich um nach Buenos Aires, Argentinien, ohne feste Pläne, keinen Platz zum Leben und keine Jobs.

Wir hatten einige Jahre zuvor durch Argentinien gereist und in dieser Zeit viel von Buenos Aires gehört. Keiner von uns hatte jemals in einer großen Stadt gelebt und 2008 fühlten wir uns bereit, etwas Neues auszuprobieren. Wir wollten auch unsere Spanischkenntnisse von Konversation zu Konversation verbessern.

Wir hatten schon einige Reisen hinter uns und hatten das Gefühl, dass alles, was man zuvor überhaupt unternommen hatte, den Menschen davon abhielt, überhaupt zu reisen.

Der Schlüssel war "

" Wir fanden in ein paar Tagen einen Platz zum Leben.

Innerhalb von zwei Wochen bekam ich einen Fernjob als Texter, der sich schließlich in einen Job verwandelte, der eine Sammlung touristischer Websites verwaltet. In der Zwischenzeit begann meine Frau an einer englischen Schule in unserer Nachbarschaft zu unterrichten.

Bei der Verwaltung der Websites lernte ich alles, was ich wissen musste, um eine grundlegende WordPress-Website zu erstellen, zu pflegen und zu vermarkten. Plötzlich wurde mir klar, dass ich die Grundlagen hatte, ein Geschäft zu gründen. Also habe ich ein paar Monate, nachdem ich meinen Job begonnen hatte, aufgehört, um an meinen eigenen Ideen zu arbeiten.

Die ersten waren Medienunternehmen, mit denen ich einige Erfahrungen als ehemaliger Reporter hatte. Vielleicht hätten sie sich schließlich ausgezahlt, aber ich hatte keine Startbahn - kein Geld, um durchzubrennen, während ich darauf wartete, dass das Geschäft profitabel wurde. Ich brauchte etwas, das sofort Geld machte.

Also habe ich ein paar andere Dinge ausprobiert. Einer von ihnen war ein Projekt, an dem ich mit meiner Frau arbeitete, die Kurse in Englisch als Zweitsprache über Skype anbot. Nur ein paar Wochen nachdem wir die Website fertiggestellt hatten, hatte dieses Geschäft zahlende Kunden, die von der Google-Suche und kostenlosen Craigslist-Beiträgen kamen.

Innerhalb weniger Monate ging meine Frau von ein paar Unterrichtsstunden per Skype-Teilzeitunterricht zu Vollzeitunterricht. ein Paar Lehrer einzustellen, um ihr zu helfen, mit der Nachfrage Schritt zu halten. Plötzlich waren wir Geschäftsinhaber.

Siehe auch: Bplans Quiz: Bist du Material?

5 Geschäftsstunden habe ich gelernt, dass ich wünschte, ich hätte es früher gewusst

Ich mag es, mit beiden Füßen in die Reise- und Geschäftswelt zu springen und nicht zu viel Voraussicht.

Aber wenn ich auf meine Jahre zurückblicke, in denen ich ein Unternehmen gründete und leitete, gab es einige Dinge, die mir viel Zeit, Geld und Kummer erspart hätten, während ich dem Geschäft viel, viel besser geholfen hätte.

1. Verträge sind deine Freunde

Das habe ich bei mehreren Unternehmen gesehen und persönlich erlebt. Wenn ein Unternehmen zum ersten Mal startet, sind alle aufgeregt, voller guter Absichten und bereit, zu den Bemühungen beizutragen. Es liegt viel positive Energie in der Luft.

Sie könnten sich wie eine feuchte Decke fühlen, wenn Sie Leute dazu bringen, einen Anwalt zu beauftragen und Verträge oder eine Betriebsvereinbarung zu schreiben. Aber vertrau mir, dein zukünftiges Ich wird dir danken.

Zunächst einmal wird der Prozess potentielle Probleme aufdecken. Ihr Team könnte denken, dass sie auf Augenhöhe sind, wenn sich das Unternehmen noch bildet. Aber wenn Sie anfangen, die Erwartungen zu Papier zu bringen, werden Unterschiede entstehen. Wahrscheinlich werden Sie feststellen, dass alle Annahmen haben, und sie sind alle ein wenig anders.

Ich entdeckte dies aus erster Hand, als ich einen Softwareentwickler beauftragte, ein System für das englische Lehrunternehmen zu bauen, das den Kauf und die Planung von Unterricht zuließ über Webanwendung. Nach mehreren Treffen mit dem Entwickler war ich bereit, weiterzumachen. Aber ich dachte, es sei wichtig, festzustellen, dass das Unternehmen die Software besaß, nicht der Entwickler, und sagte ihm verlegen, dass ich einen Vertrag brauchte, der solche Aussagen enthielt. Dieser Entwickler hatte zuvor Unternehmen gegründet. Er wusste, was er tat, und sagte mir, dass er nicht ohne einen Vertrag beginnen würde, der genau das klarstellen würde, was er tun sollte.

Bei der Arbeit mit ihm wurde mir klar, dass es eine Menge gab grundlegende Dinge, über die wir uns noch nicht einig waren. Zum Beispiel, was definierte Abschluss? War es, als er uns eine funktionierende Version überreichte, oder musste es für eine bestimmte Anzahl von Tagen erfolgreich arbeiten? Mußte es fehlerfrei sein? Teil unserer Vereinbarung war, dass, wenn das Unternehmen jemals verkauft würde, er einen Prozentsatz des Verkaufs erhalten würde. Aber was, wenn er aufhörte oder wenn wir ihn feuern mussten - würde er trotzdem einen Prozentsatz bekommen?

Es war einfach, diese Fragen zu klären, bevor die Arbeit begann. In der Tat, wenn wir auf unsere Kommentare in dem Google-Dokument von 2013 zurückblicken, wo wir das herausgebracht haben, kann ich sehen, dass wir Spaß dabei hatten.

Ich hatte die gegenteilige Erfahrung an einem anderen Punkt im Leben dieses Geschäfts, als wir mussten einen Vertrag ausarbeiten, nachdem die Arbeit bereits begonnen hatte. Ich kann nicht ins Detail gehen, aber ich kann dir sagen, dass es furchtbar war. Jeder hatte eine andere Vorstellung davon, was im Vertrag hätte sein sollen, und niemand war mit dem Endergebnis zufrieden.

Einen Vertrag zu schreiben ist besonders wichtig, wenn Sie mit Mitgründern arbeiten. Finden Sie einen gut empfohlenen Anwalt und arbeiten Sie daran, eine solide Betriebsvereinbarung zu verfassen, und Sie werden den Weg in eine viel glücklichere Zukunft ebnen.

Siehe auch: Erstellen einer Geschäftspartnerschaftsvereinbarung

2. Deine Aufgabe ist es, Menschen schlauer zu finden und einzustellen als du.

Als ich anfing, wusste ich genug über Internetmarketing, SEO und die Pflege einer Website, um das Unternehmen auf den Weg zu bringen.

Es hat Jahre gedauert erkenne, dass mein Ego an meine Fähigkeit gebunden war, diese Dinge zu tun. Ich habe versucht, mehr über SEO zu erfahren und eine WordPress-Seite zu betreiben, während ich andere wichtige Rollen behandle. Aber ich habe nie genug gelernt, um darüber auf dem Laufenden zu bleiben, und als Folge hat die Seite 2009 SEO-Taktiken angewendet, nachdem sie ihre Effektivität verloren hatten, und ich endete mit einer WordPress-Seite, die ein bisschen wie ein Haarballen bleibt.

Rückblick wäre der intelligentere Schritt gewesen, jemanden einzustellen, der wirklich weiß, was er mit SEO, Marketing und Webdesign macht, damit wir optimieren und mit der Zeit Schritt halten können.

Seien Sie ehrlich mit sich selbst, wenn Ihr Unternehmen wächst. Bist du wirklich die beste Person, um die Jobs zu machen, die du machst? Hast du Zeit, sie gut zu machen? Wenn nicht, ist es an der Zeit, sich gut auf die Suche nach Mitarbeitern zu machen und einen Experten einzustellen.

Siehe auch: 13 Möglichkeiten, sicherzustellen, dass Sie immer die richtige Person einstellen

3. Annehmen und sich den unvermeidlichen Überraschungen auf dem Weg anpassen

Oft schien unser Geschäft zu gut, um wahr zu sein. Wir waren begeistert von dem, was wir taten, und sorgten uns, dass wir irgendwie eine Existenzbedrohung verpasst hatten, die ihn zum Einsturz bringen würde.

Wir haben uns normalerweise Technologien ausgedacht, die das Erlernen von Sprachen obsolet machen oder Szenarien, in denen ein großer Konkurrent mit tiefen Taschen auftaucht in unseren Raum und zerquetschte uns.

Aber wir waren schockiert, als im Dezember 2014 der Ölpreis sank, was eine sofortige Rezession in unseren zwei größten Märkten verursachte, deren Währungen über Nacht ihren halben Wert verloren und unsere dollarbasierten Preise für unsere Kunden im Wesentlichen verdoppelten. Die Verkäufe gingen innerhalb weniger Wochen dramatisch zurück und sind immer noch nicht auf ihr Hoch von 2014 zurückgefallen.

Mir ist jetzt klar, dass wir mögliche Gefahren für das Unternehmen falsch betrachten. Wir hatten versucht, uns die spezifischen Veränderungen vorzustellen, die unser Geschäft bedrohen würden. Stattdessen hätten wir akzeptieren müssen, dass sich immer etwas ändert. Ihre beste Wette ist, wachsam und flink zu bleiben. Wenn sich die Dinge ändern, akzeptieren Sie, was passiert ist, und entwickeln Sie einen Plan für den Umgang damit.

Weil wir uns so blind fühlten, brauchten wir mehr als ein Jahr, um die neuen wirtschaftlichen Realitäten des Unternehmens in den Griff zu bekommen Nehmen Sie die Änderungen vor, die gerade rechtzeitig gekommen sind, um es am Laufen zu halten. Eine schnellere Akzeptanz und Anpassung hätte dem Unternehmen sicherlich etwas Stress und Geld gespart.

4. Halten Sie Ihre Kunden in der Nähe

Als ich jünger war, schien es mir das Ziel des Managements in den meisten Unternehmen, so weit wie möglich von den Kunden wegzukommen.

In den großen Ladenketten und Fast-Food-Ketten, in denen ich arbeitete Die einzige Zeit, in der Manager mit Kunden sprachen, war, wo ein ernsthaftes Kundendienstproblem auftrat, zu welchem ​​Zeitpunkt ein Manager auftrat, sofort den Forderungen des Kunden nachgab, sich entschuldigte und in ihr Büro zurückkehrte.

Aber als ich es war Im Jahr 2007 arbeitete ich als Reporterin für den Kauf eines lokalen Skigebiets in Montana durch den Geschäftsmogul Bill Foley. An seinem ersten Tag nach dem Kauf besichtigte er die Liftkarten. Das Scannen von Lifttickets ist der Einstiegsjob, den es in einem Skigebiet gibt, und hier machte der Typ, der gerade Millionen von Dollar ausgegeben hatte, eine Mehrheitsbeteiligung an der Firma. Es wurde schnell klar warum. Er fragte fast jede Person, die durch seine Leitung kam, ob sie ihren Tag im Resort genossen. Wenn sie es waren, fragte er sie, was der beste Teil sei. Wenn das nicht der Fall war, fragte er warum.

Später erzählte er mir, dass er in jeder Firma, in der er arbeitet, Zeit für die Jobs hat, die ihn direkt mit Kunden in Kontakt bringen, um ihre wahren Probleme und Freuden zu erfahren. Er wollte diese Art von Informationen nicht aus zweiter Hand - das war zu wichtig.

Das hat mich nachhaltig beeindruckt und ich helfe immer noch gerne beim Kundendienst. Wenn Sie es zu Ihrem Job machen, mit Kunden zu interagieren, erhalten Sie Ideen für Funktionen, Korrekturen und Marketing-Nachrichten, die Sie nie in Betracht gezogen hätten, wenn Sie sich in einem Büro isoliert hätten.

Siehe auch: Wie sollten Sie? Umgang mit unzufriedenen Kunden?

5. Nehmen Sie die richtige Einstellung zum Wettbewerb

Als ich meine Firma aktiv führte, habe ich auf Konkurrenten hingewiesen. Jedes Mal, wenn wir ein neues fanden, konnte ich fühlen, wie mein Gesicht rot wurde. Ich würde mich darüber aufregen und alle Gründe, warum wir besser waren, ablegen, während wir uns insgeheim Sorgen machten, dass ihr Marketing, Geschäftsmodell oder Feature-Suite besser war als unseres.

Jetzt habe ich mit mehr Erfahrung gearbeitet s, ich kann sehen, das war der falsche Weg, damit umzugehen. Es ist besser, sich an die Konkurrenz zu wenden als an Angst und Wut. Wenn Sie einen neuen Konkurrenten finden, studieren Sie ihn genau. Ein fruchtbarer Bereich zum Betrachten ist Features. Bietet sie Funktionen, die Sie nicht tun? Verwenden die Leute diese Funktionen? Haben sie Funktionen aufgegeben, die Sie in Erwägung ziehen? Warum haben sie sie verlassen?

Oft finden Sie die Antworten auf diese Fragen in Foren, Kundenrezensionen oder Interviews mit den Gründern. Die Informationen, die Sie erhalten, können Ihnen dabei helfen, zu entscheiden, an welchen Funktionen Sie arbeiten sollen oder wie Sie sie richtig erstellen.

Vergessen Sie nicht, sich auch die Marketingkanäle anzusehen. Wissen Sie, woher Ihre Mitbewerber ihre Kunden bekommen und stellen Sie fest, ob es für Sie sinnvoll ist, dort zu konkurrieren. Das habe ich erst gelernt, als ich bei der englischen Lehrfirma eine beratende Funktion übernommen hatte, und ich begann für ein neues Startup zu arbeiten, wo ich ständig die Marketingkanäle der Wettbewerber im Auge behielt. Jedes Mal, wenn wir einen neuen Konkurrenten finden würden, würden wir fragen, woher sie ihre Kunden bekommen. Mehrmals fanden wir neue Kanäle, die wir noch nicht berücksichtigt hatten.

Ich habe all diese Lektionen auf die harte Tour gelernt, und ich bin mir sicher, dass mir ein MBA oder irgendein Business-Management-Studium viel beigebracht hätte. Aber meine Geschäftsphilosophie ist sehr ähnlich wie meine Reisephilosophie und wirklich das Leben im Allgemeinen. Während ich denke, dass Planung eine gute Idee ist, habe ich viele Leute reden sehen und reden über das Gründen eines Geschäfts, Reisen, eine Sprache lernen, und so weiter, und dann immer wieder Ausreden dafür, es nicht zu starten, weil sie es nicht tun habe alles perfekt aufgereiht.

Wenn die Planung Ihres Unternehmens oder irgendetwas anderes Sie davon abhält, es zu starten, würde ich sagen, dass Sie zuerst eine Form des Geschäfts beginnen sollten, auch nur eine einfache Version davon. Wenn das Geschäft tatsächlich live ist, wirst du plötzlich Hunger haben zu lernen und Pläne zu machen. Ich hoffe, dass die Informationen, die ich Ihnen oben gegeben habe, Ihnen helfen werden, wenn Sie sich entscheiden, mit beiden Beinen ins Geschäft zu kommen oder es bereits getan haben.

Haben Sie bei der Arbeit wertvolle Geschäftslektionen gelernt? Teile diesen Artikel auf Facebook oder Twitter und lass es uns wissen.