Erfolgsstory für kleine Unternehmen: Wie die täglichen Grünen von der Nische zu den Ländern gelangten

Vor einem Jahrzehnt war Shauna Martin 33 Jahre alt und hatte Angst, als bei ihr Brustkrebs diagnostiziert wurde. Als vielbeschäftigte Anwältin für Fusionen und Übernahmen machte sie sich nur wenige Tage um Chemotherapie und Operationen.

Selbst nach einem anstrengenden Behandlungsjahr war der Einwohner von Austin, Texas, immer noch einem hohen Risiko für ein erneutes Auftreten und sogar den Tod ausgesetzt. Sie fühlte sich körperlich durch die Toxine und zahlreiche Operationen gebrochen.

„Ich habe beschlossen, die Dinge selbst in die Hand zu nehmen, und habe meine eigene Reise zur Selbstgesundheit unternommen“, sagt Martin. Ihre Mission, sich besser zu fühlen und ein erneutes Auftreten zu vermeiden, veranlasste sie, die Verbindung zwischen Nahrung und Krankheit zu erforschen, und sie begann täglich grünen Saft zu trinken und eine vegane Ernährung zu sich zu nehmen. "Es hat das Zifferblatt für mich sehr schnell wieder zum Blühen gebracht", erinnert sie sich.

Sie sagt, der grüne Gemüsesaft fühlte sich wie eine magische Pille an, als er ihren Körper mit Nährstoffen überflutete. Ihre Familie begann auch zu entsaften, aber nach ein paar Monaten gaben sie wegen des Ärgers auf und baten Martin, es für sie zu machen. Sie fuhr fort, da sie der Meinung war, dass jeder Zugang dazu verdient hätte, und experimentierte, bis sie Rezepte fand, die sogar Skeptiker liebten.

Vor rund drei Jahren begann Martin, ihren Karriereweg zu hinterfragen und beschloss, ihre Leidenschaft in ein Unternehmen namens Daily Greens umzuwandeln. Sie arbeitete weiterhin als Anwältin, um die biologische, kaltgepresste Saftoperation voranzutreiben, und stand vor Herausforderungen, wie zum Beispiel die Beschaffung ungewöhnlicher Ausrüstung und das Fehlen von Vertriebsmöglichkeiten in ihrer Stadt. Aber ein Jahr später konnte sie das Gesetz verlassen und sich voll darauf konzentrieren, allen grünen Saft zu bringen.

"Daily Greens ist ein hervorragendes Beispiel für ein lokales Lebensmittelunternehmen mit einer Produktidee, die in Austin entwickelt und umgesetzt wurde und sich von einem kleinen Nischenprodukt auf den Bauernmärkten zu einer gut gebrandeten nationalen Marke entwickelte", sagt Daniel Heron, Organisator der Food + Tech Austin Community.

Eintritt in einen neuen Markt

Martin wusste, dass die Herstellung von Saft teuer war, zumal die örtlichen Saftläden 10 bis 12 Dollar pro Getränk berechneten. Sie wusste, dass es erschwinglicher sein könnte, wenn es im Maßstab produziert würde. Sie forschte nach Technologie und rief rund 50 Leute an, um mehr zu erfahren.

Sie entdeckte Hochdruckverarbeitungsmaschinen, die Bakterien durch Druck statt durch Hitze entfernen. Der Saft bleibt roh mit Nährstoffen und die Haltbarkeit wird verlängert. Die Ausrüstung war vor Ort nicht verfügbar, aber sie wurde jemandem vorgestellt, der eine der Maschinen 200 Meilen entfernt in Dallas hatte. Martin beschloss, mit seiner Ausrüstung Saft zu produzieren und ihn auf einem Bauernmarkt zu verkaufen.

"Er nahm mich unter seine Fittiche und ließ mich dort 60 Flaschen hochfahren und am nächsten Tag zum Bauernmarkt in Austin bringen", sagt sie. In der Nacht vor ihrem Debüt auf dem Bauernmarkt im Dezember 2012 bereitete sie sich spät vor. Ihr Sohn und ihr Ehemann halfen ihr mit Etiketten. Die harte Arbeit hat sich gelohnt: "Es war ein großer Erfolg und wir waren sofort ausverkauft", sagt sie.

Expansion in Handel und Vertrieb

Martin wurde ernst und fand eine gemeinsame Küche mit anderen Lebensmittelunternehmern. Sie konnte es sich in den ersten Monaten nicht leisten, jemanden einzustellen, aber sie hatte eine interne Hilfe: Ihr Ehemann besitzt eine Marken- und Verpackungsagentur, die sich auf Lebensmittel und Restaurants konzentriert, und ihr Hintergrund bei Fusionen und Übernahmen half ihren Landinvestoren. Sie kaufte immer größere Entsafter und experimentierte mit Rezepten mit Aromen wie Vanille, Jalapeño und Cilantro.

Ihr nächstes Ziel war es, die Platzierung bei großen Einzelhändlern zu sichern. Innerhalb weniger Wochen nach ihrem ersten Auftritt auf dem Markt für Landwirte erzielte sie ein Treffen mit Whole Foods aus Austin. „Wir haben die Regale auf den Markt gebracht, bevor andere kalt gepresste Saftfabriken in Texas in die Regale kamen. Das Timing war also großartig“, sagt Martin.

Da Martins Produkte eine Kühlung benötigten, wusste sie, dass sie einen Distributor mit Kühltransport benötigte. „Es wäre unmöglich, mehr als nur wenige Läden direkt in einem einzigen Kühlwagen zu liefern“, sagt sie.

Die Optionen sind begrenzt, aber es war egal: Als Martin anfing, sich an Einzelhandelsgeschäfte zu wenden, sagten sie zu ihren bevorzugten Vertriebspartnern, dass sie ihre Picks benutzte, anstatt sie selbst aufzusuchen. „Einzelhändler legen bei Händlern viel mehr Wert auf als wir. Daher konnten wir mit ihrer Anfrage sehr schnell eine nationale Verteilung erreichen“, sagt sie. "Sobald wir uns in diesen Distributionslagern befanden, könnten andere Einzelhändler anfangen, unser Produkt von denselben Distributoren zu beziehen."

Whole Foods half bei der Gründung von United Natural Foods Inc., und ein weiterer großer Lebensmittelhändler, HEB, half ihr bei der Gründung von KeHE - zwei der größten Lebensmittelvertriebshändler der USA. Daily Greens verwendet auch Dora’s Naturals, einen kleineren Händler. Laut Christopher Psuik, Vizepräsident für Geschäftsentwicklung bei Dora´s Naturals, ist die Saftindustrie zu einer sehr wettbewerbsfähigen Kategorie geworden. Daher ist die Partnerschaft mit dem richtigen Vertriebshändler für Unternehmen wie Daily Greens von zentraler Bedeutung.

"Wenn Sie eine kleine Marke sind, können Sie Ihre Marke über Nacht zerstören, indem Sie zum falschen Händler gehen", sagt Psuik.

„Die meisten Händler verdienen Geld, wenn sie Fälle verkaufen, also wollen sie nur Tonnage auf dem LKW“, sagt er."Sie werden gerade zu einem anderen Produkt in ihrem Lager, und wenn Sie nicht über ausreichende Ressourcen verfügen, um Ihr Produkt über ihr System zu unterstützen, schlagen Sie fehl."

Dora’s Naturals ist ein Full-Service-Distributor für direkte Filialzustellung, der nur wenige Marken betreut. Auf diese Weise können sie sicherstellen, dass ihre Marken an den richtigen Standorten mit den besten Angeboten sind. Durch die Partnerschaft mit einem Unternehmen wie dem seinen gewinnt "Daily Greens ein fokussiertes, erfahrenes Vertriebs- und Vertriebsteam mit Zugriff auf detaillierte Vertriebsinformationen, Mitarbeiter und Handelsbeziehungen", sagt er.

Daily Greens blühte, und vor etwa einem Jahr eröffnete Martin eine permanente Produktionsstätte in East Austin. Sie kaufte eine große, handelsübliche Entsafter, die sechs Pfund Obst in jede Flasche Saft drückte, was neun Portionen Obst und Gemüse ergab. Diese Einrichtung verfügt auch über ein Ernährungsstudio, in dem Verbraucher Saft probieren und Fragen stellen können. Ihre Produktpalette wird ständig erweitert, und ihre Getränke sind mittlerweile in über 1.000 Einzelhandelsgeschäften im ganzen Land vertreten, von großen Lebensmittelketten bis zu Tante-Emma-Läden.

Standorte berücksichtigen

Martin glaubte, dass Austin ein idealer Standort für ihr Unternehmen war, aber eine ihrer Sameninvestoren (jetzt Vollzeit-Geschäftspartner) versuchte sie zunächst zu überzeugen, den Betrieb nach Dallas zu verlegen.

„Eine Herausforderung von Austin ist, dass es nicht eine Stadt der Spitzenklasse wie Dallas ist. Daher werden Versand und Vertrieb außerhalb von Dallas durchgeführt - wir müssen das Produkt für unsere großen Vertriebspartner anbieten“, sagt Martin. Aber jetzt, wo Daily Greens so viel erreicht hat, sind sie sich einig, dass Austin der richtige Ort ist.

Heron sagt, dass die Austin Food Community Unternehmer wie Martin umarmt. "Austin ist eine großartige Plattform für Lebensmittel- und Technologieinnovationen, weil die Menschen hier Essen lieben und bereit sind, neue Dinge wie Daily Greens auszuprobieren", sagt er. Er stellt fest, dass einige beim ersten Auftauchen von Daily Greens nicht sicher waren, ob die Leute so viel für eine Flasche grünen Saft ausgeben würden. "Aber sie haben vor Ort eine Branche geschaffen, und Daily Greens ist jetzt eines der Unternehmen, an die die Menschen denken, wenn sie an ein Lebensmittel-Startup in Austin in der Getränkeindustrie denken."

Zurückgeben

Martin schätzt, dass ihr Erfolg es ihr ermöglicht, ihrer Gemeinschaft etwas zurückzugeben. Sie war Mitbegründerin der Pink Ribbon Cowgirls, einer Selbsthilfegruppe für junge Krebsüberlebende, und gibt 1% aller Umsätze an Organisationen, die junge Brustkrebsüberlebende unterstützen. Daily Greens unterstützt auch die Whole Kids Foundation, die Schulen zur Verfügung stellt, um gesünderes Essen zu fördern.

Während sie fast ein Jahrzehnt Remission feiert, schreibt Martin ihre vollständige Genesung immer noch zu ihrem täglichen Regime des Trinkens von grünem Saft zurück. Und mit dem Erfolg von Daily Greens ist sie in der Lage, ihre Philosophie "Trinken Sie Ihr Gemüse" in die Nation zu bringen.

Emily Starbuck Crone ist eine Mitarbeiterin, die sich mit Personal Finance beschäftigt Investmentmatome . Folge ihr auf Twitter @emstarbuck und weiter Google+ . Kontaktieren Sie sie bei [email protected] .

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Fotos mit freundlicher Genehmigung von Daily Greens.