Tipps zum Ausfüllen der FAFSA als College-Student der ersten Generation

Ein College-Student der ersten Generation zu sein, ist eine große Sache und eine große Chance. Sie werden die erste Person in Ihrer Familie sein, die die leichtere Seite des Colleges erlebt - wie Experimente mit schlecht empfohlenen Restaurants für spät abends. - sowie das ernsthaftere Endziel: einen Abschluss.

Das Navigieren in der College-Erfahrung ist schwer genug, aber viele Studenten der ersten Generation stehen vor einer noch härteren Schlacht: Die englische Sprache kann nicht zu Hause gesprochen werden, die Eltern arbeiten oft lange oder es gibt keine erschwinglichen Nachhilfsprogramme. Diejenigen, die ein College besuchen, haben möglicherweise höhere Abbruchquoten und brauchen länger, um ihren Abschluss zu machen. Dem Pell-Institut zufolge erhielten etwa 11% der Studenten der ersten Generation mit niedrigem Einkommen, die 2003 das College betraten, innerhalb von sechs Jahren einen Bachelor-Abschluss, verglichen mit 54% der Studenten mit niedrigem Einkommen und nicht der ersten Generation.

Aber bevor sich die Schüler überhaupt für den Unterricht anmelden können, müssen sie die kostenlose Bewerbung für die Federal Student Aid (FAFSA) ausfüllen, die den Zugang zu Bundesstipendien, Stipendien, Darlehen und Arbeitsstudien ermöglicht. Die FAFSA kann für alle Familien eine Herausforderung sein, die sie zum ersten Mal ausfüllen, aber für Studenten der ersten Generation kann es noch überwältigender und einschüchternder sein - und dies kann erhebliche Auswirkungen auf ihre finanzielle Unterstützung haben. Tatsächlich erhielten im Schuljahr 2007/08 unterhaltsberechtigte Schüler, deren Eltern einen Hochschulabschluss oder weniger erworben hatten, im Durchschnitt insgesamt 2.000 USD weniger an Hilfsleistungen als Schüler, deren Eltern einen Bachelor-Abschluss oder höher erworben hatten, laut einer Studie des National Zentrum für Bildungsstatistik.

Wenn Sie ohne Hintergrundwissen in die FAFSA einsteigen, können Sie benachteiligt werden, aber das Ausfüllen ist keine unmögliche Aufgabe - und Sie müssen es nicht alleine tun.

Hier sind unsere Top FAFSA-Tipps für College-Studenten der ersten Generation und alle, die es zum ersten Mal ausfüllen:

Verwenden Sie das IRS-Datenabrufprogramm

Mit 108 Fragen zur FAFSA wird der schwierigste Teil wahrscheinlich herausfinden, worum es bei jeder Frage geht, insbesondere wenn es um steuerliche Fragen geht.

"Es war unglaublich einschüchternd, denn zu diesem Zeitpunkt hatte noch niemand Steuern mit mir bezahlt", sagt Rhina Lara, eine Studentin der ersten Generation an der University of Florida und Direktor der H1G, einem Mentoring-Programm für Studenten der ersten Generation.

Wenn Sie jedoch berechtigt sind, das IRS-Datenabruf-Tool zu verwenden, wird die FAFSA wesentlich unkomplizierter. Es holt Informationen aus Ihren Steuererklärungen direkt in Ihren Antrag. Die FAFSA wird am 1. Oktober 2016 für das Schuljahr 2017/18 eröffnet. Sie werden also Steuerinformationen aus dem Vorjahr verwenden, um sie zunächst auszufüllen. Dies führt nur zu einer Schätzung Ihrer Beihilfe, Sie können sie jedoch nach Einreichung Ihrer Steuererklärung aktualisieren. Ihre aktualisierten Informationen sind innerhalb von drei Wochen verfügbar, wenn Sie elektronisch eingereicht werden, oder innerhalb von 11 Wochen, wenn Sie auf Papier eingereicht werden. Bitten Sie Ihre Eltern, elektronisch einzureichen, um den Prozess zu beschleunigen.

Noch ein Tipp: Holen Sie sich Ihre FSA-ID, bevor Sie mit dem Ausfüllen der FAFSA beginnen.

Ihre FSA-ID ist der Benutzername und das Kennwort, das Sie verwenden werden, wenn Sie die FAFSA online ausfüllen. Sie wird von der Website der Federal Student Aid und vom National Student Loan Data System nach StudentLoans.gov geleitet. Sie benötigen Ihre Sozialversicherungsnummer, und die Verwaltung Ihrer Sozialversicherungen benötigt ein bis drei Tage, um Ihre Informationen zu verarbeiten, wenn Sie neu im System sind. Wenn Sie also eine ID erstellen, bevor Sie Ihre Anwendung starten, können Sie die Verarbeitungszeit verkürzen.

Starten Sie Ihren FAFSA ASAP

Da viele College-Studenten der ersten Generation nicht über dieselben Ressourcen verfügen wie andere Studenten, ist es wichtig, sich genügend Zeit zu lassen, um die FAFSA abzuschließen. Sarah Place, Direktorin des nationalen Zugangsprogramms bei Bottom Line, einem gemeinnützigen Unternehmen, das sich darauf konzentriert, Studenten der ersten Generation und mit geringem Einkommen den Einstieg ins College zu ermöglichen, sagt: „Es gibt eine Wissenslücke. … [Sie] wissen einfach nicht, wie das Bewerbungsverfahren für das College aussieht."

Das bedeutet, dass Studenten der ersten Generation länger brauchen können, um die FAFSA zu absolvieren, als diejenigen, die mehr Erfahrung damit haben, wie Khalil Johnson, ein Junior am Pitzer College und Blogger bei I'm First, einer Online-Community für Studenten der ersten Generation, die gefunden wurde er füllte seine erste FAFSA aus.

„Es dauerte ungefähr eineinhalb Monate, um es auszufüllen. Es ging gar nicht so schnell “, sagt Johnson, der feststellte, dass er die meiste Zeit damit verbrachte, die Fragen zu klären.

Die FAFSA hat auch unterschiedliche Fristen für Staat und Schule. Beispielsweise könnte Ihre Zustandsfrist nach der Frist einer Institution liegen.

"Stellen Sie sicher, dass Sie jede Schule und jeden Termin nachverfolgen", sagt Place, "denn wenn es um finanzielle Hilfe geht und ein Termin ausbleibt, kann dies erhebliche Konsequenzen haben, wenn der Termin sogar um einen Tag versagt wird."

Sammeln Sie Ihre Dokumente

Verwenden Sie diese FAFSA-Prüfliste, um alle Dokumente und Informationen zu verfolgen, die Sie benötigen, bevor Sie beginnen. Das beinhaltet:

• Ihre FSA-ID
• Deine SSN.
  • Wenn Sie kein US-amerikanischer Staatsbürger sind und keine SSN haben, geben Sie unbedingt Ihre Ausländerregistrierungsnummer Ihrem Antrag an.
• Ihre Führerscheinnummer
• Bundessteuerinformationen oder Rückgaben aus dem Vorjahr. (Vergewissern Sie sich, dass Ihre Bewerbung als "wird abgelegt" markiert wird. Sie können die Informationen korrigieren, sobald Sie Ihre neuesten Steuererklärungen erhalten.)
  • Bei einer US-Steuererklärung handelt es sich hierbei um eine IRS-1040-, 1040A- oder 1040EZ-Form (einschließlich aller W-2-Modelle).
  • Schließen Sie für eine ausländische Steuererklärung (oder für eine Steuererklärung aus einem der US-amerikanischen Gebiete) alles ein.
• Aufzeichnungen über Ihre aktuellen Bankguthaben.
• Aufzeichnungen über unversteuertes Einkommen (wie z. B. Kindergeld, Zinseinkommen und nicht erlernte Leistungen für Veteranen).

Wenn Sie ein abhängiger Schüler sind, müssen Sie diese Dokumente auch von Ihren Eltern sammeln. Wenn ein Elternteil keine SSN hat, geben Sie 000-00-0000 ein. Die FAFSA fragt nicht nach dem Bürgerstatus Ihrer Eltern.

Sie müssen auch mindestens eine Zielschule angeben, wenn Sie die FAFSA zum ersten Mal ausfüllen. Sie können es später an mehrere Schulen senden. Wenn Sie diesen Weg jedoch gehen, werden Sie möglicherweise auf die Hilfe, die zuerst kommt, zuerst gedient haben, verzichten. Daher ist es am besten, alle Schulen mit einzubeziehen, an denen Sie interessiert sind (bis zu 10). Verwenden Sie das Suchwerkzeug für Schulcodes, um Schulen zu Ihrer Anwendung hinzuzufügen.

Sprechen Sie mit Ihren Eltern über ihre Finanzen

Schüler der ersten Generation und ihre Eltern haben möglicherweise keine Erfahrung mit dem Prozess der finanziellen Unterstützung, aber das bedeutet nicht, dass Sie es alleine machen sollten, wenn Sie es unterstützen können. Gehen Sie mit Ihren Eltern auf die gleiche Seite und machen Sie sich ein realistisches Bild Ihrer Finanzen. Es kann ein heikles Thema sein, aber das Ergebnis (auch als geschätzter Familienbeitrag, der Betrag, den die Regierung Ihrer Familie aus eigener Tasche bezahlen kann) wirkt sich auch auf sie aus, vor allem, wenn sie am Ende ein Eltern-PLUS-Darlehen in Anspruch nehmen finanziere deine Bildung Johnson fand die Unterstützung seiner Mutter besonders beruhigend.

„Meine Mutter war sehr praktisch. Sie hatte keine Ahnung, was sie tat, aber sie hatte keine Angst zu fragen “, sagt er.

Sie sollten nach grundlegenden Informationen fragen, die Sie zum Ausfüllen der FAFSA benötigen, z. B. „Was ist Ihr Bruttojahreseinkommen?“ Und „Erhalten Sie externe Einkünfte wie Kindergeld oder staatliche Unterstützung?“. Sie sollten jedoch auch Fragen dazu stellen Du wirst für die Schule bezahlen. Zum Beispiel:

• Wie viel können wir uns leisten, pro Jahr aus eigener Tasche bezahlen zu können?
• Wer ist für die Finanzierung meiner Ausbildung verantwortlich? Was ist ein gutes Verhältnis von finanzieller Verantwortung? Für einige ist es eine Aufteilung von 50: 50 zwischen Elternteil und Schüler. Für andere ist es notwendig, dass der Student das College bezahlen muss.
• Habe ich ein Sparkonto 529? Haben wir andere Einsparungen, die wir zur Finanzierung meiner Ausbildung verwenden werden?
• Erwarten Sie, dass sich unsere finanzielle Situation in den nächsten vier Jahren ändern wird? Dazu gehören Änderungen wie das Erhalten einer Gehaltserhöhung (insbesondere wenn Ihre Eltern in eine andere Bundessteuerklasse gestoßen werden), ein Kind zu haben oder den Job zu wechseln. Wenn das Einkommen Ihrer Eltern nicht zuverlässig ist, z. B. wenn sie freiberuflich tätig sind oder einen Karrieresprung anstreben, sollten Sie sich bewusst sein, dass Ihre FAFSA-Ergebnisse (und damit auch Ihre finanziellen Hilfen) von Jahr zu Jahr stark variieren können.

Ihre Eltern haben möglicherweise keinen Bezugsrahmen, um über Finanzhilfen, die FAFSA oder Studentendarlehen zu sprechen, aber wenn Sie sie in den Prozess einbeziehen, können Sie die Kontrolle über Ihre finanzielle Zukunft erhalten.

Bitten Sie um Hilfe

Die Fragen zur FAFSA sind nicht immer eindeutig, daher ist es für Studierende der ersten Generation äußerst wichtig, sich um Anleitung und Unterstützung zu kümmern. Wo kannst du Hilfe suchen? Ort schlägt vor, das Informationszentrum der Federal Student Aid unter 800-4FED-AID (800-433-3243) anzurufen.

"Sie sind wirklich sehr hilfreich und nehmen das Telefon normalerweise ziemlich schnell an", sagt sie und fügt hinzu, dass die Schüler keine Angst haben sollten, Fragen zu stellen, die offensichtlich erscheinen.

Es gibt auch andere Orte, an denen Studenten der ersten Generation Hilfe suchen können. College Goal Sunday bietet beispielsweise eine umfassende Liste mit Ressourcen zum Ausfüllen der FAFSA. Ihr Berater an der High School kann Ihnen auch bei der Navigation in Ihren Finanzhilfeanträgen helfen. Dieser FAFSA-Leitfaden enthält auch Informationen zum Ausfüllen, insbesondere für Studenten, die keine außergewöhnlichen familiären Bedingungen haben, wie Studenten, die nicht auf ihre Eltern angewiesen sind oder die einen ungewöhnlichen Einwanderungsstatus haben.

Lara, die Studentin der ersten Generation von der University of Florida, schlägt vor, sich auf lokale Studenten und Familien zu stützen, die bereits die FAFSA als weitere Unterstützungsquelle ausgefüllt haben.

„Andere Studenten anzusprechen, vor allem diejenigen, die es bereits getan haben, ist wirklich die beste Wahl. In Miami lebten viele meiner Freunde auch als erste Generation, aber es war wirklich hilfreich, mit Studenten zu sprechen, die es schon getan haben. Sie wussten genau, was sie mir sagen sollten “, sagt sie.

Nächste Schritte

Nachdem Sie Ihre FAFSA eingereicht haben, befinden Sie sich in der Zielgeraden, sind aber noch nicht über der Ziellinie.

Folgen Sie jeder Schule, um sicherzustellen, dass Ihre Dokumente bei Ihnen eingegangen sind. Wenn innerhalb der ersten zwei Wochen keine Bestätigung angezeigt wird, senden Sie eine E-Mail an das Finanzamt.

Wenn Sie Ihren Student Aid Report zurückerhalten und Ihr geschätzter Familienbeitrag zu hoch erscheint, können Sie zusätzliche Dokumente einreichen, um ihn an Ihre Umstände anzupassen.

Denken Sie daran, dass der Prozess der staatlichen Studentenbeihilfe nicht endet, wenn Sie auf "Senden" klicken. Die FAFSA muss jedes Jahr ausgefüllt werden, wenn Sie in der Schule sind.

Devon Delfino ist Mitarbeiter von Investmentmatome, einer persönlichen Finanzwebsite. E-Mail: [email protected]. Twitter: @devondelfino.

Dieser Artikel wurde am 18. Mai 2016 aktualisiert. Er wurde ursprünglich am 1. April 2013 veröffentlicht.