Wie eine meistverkaufte Autorin ihre Kreditkarten auszahlt

Sarah Hepola ist vor allem für ihre Bestseller-Memoiren „Blackout: Erinnern an die Dinge, die ich getrunken habe, um zu vergessen“ über ihren Kampf mit Alkoholismus bekannt. Aber zwei Jahre bevor sie nüchtern wurde, stand sie einem anderen Dämon gegenüber: Kreditkartenschulden. In vielerlei Hinsicht, sagte sie, war es eine gute Praxis, sich mit ihren Trinkgewohnheiten auseinanderzusetzen, wenn sie mit ihren Ausgaben umgehen wollte.

Sarah Hepola zu ihrer früheren Schuld: "Ich wusste, dass die Nummer schlecht war, aber bis ich es sah, musste ich nicht damit rechnen." (Foto von Zan Keith)

"[Die Kreditkartenschulden auszahlen] war wie das kleine Erdbeben, das Beben, das vor meiner Erschütterung durch meine Stiftung kam", sagt Hepola. "Als ich mit dem Trinken aufhörte, war dies die schlimmste Zeit in meinem Leben, aber mit dem Trinken habe ich wirklich ein Leben führen können, das ich mir auf größere Weise leisten konnte."

Als sie sich mit beiden Fragen beschäftigte, zog Hepola von New York City nach Dallas. Die niedrigeren Lebenshaltungskosten ermöglichten es ihr schließlich, ihr Guthaben in Höhe von 10.000 US-Dollar sowie 40.000 US-Dollar, die sie der IRS schuldete, zurückzuzahlen.

In einem Telefoninterview teilte Hepola ihre Reise aus Kreditkartenschulden mit. Ihre Antworten wurden aus Gründen der Klarheit und Länge bearbeitet.

Wann haben Sie festgestellt, dass Sie ein Problem mit Kreditkartenschulden hatten?

Als die Kreditkartenunternehmen mich auf das Problem aufmerksam gemacht haben. Die Gläubiger riefen an. Wie viele andere Leute in meinem Alter, oder so dachte ich, hatte ich einen Sampler-Teller mit hochinteressanten Kreditkarten, den ich meistens ausreichte und dann ignorierte. Ein Teil davon hatte mit dem Leben in New York zu tun, einer Stadt, die ich mir nicht leisten konnte. Ich wollte immer noch in die Bar gehen und $ 16-Cocktails kaufen, und ich dachte mir, dass ich den großen Auftrag oder den großen, lukrativen Job bekommen würde, der es mir erlaubte, die Kreditkarten in einer traumhaften Summe abzuzahlen.

Wie lange hat das gedauert?

Ich habe die Schulden in den ersten drei Jahren meiner Zeit in New York aufgebaut. Ich schuldete der IRS auch zwei Jahre Steuern und hatte mich noch nicht damit abgefunden. Das waren 40.000 Dollar, und die Kreditkartenschulden beliefen sich auf 10.000 Dollar. Es fühlte sich an wie die Szene in Filmen, wo die Polizei dich in eine Ecke jagt. Ich sagte: „Ich komme mit meinen Händen hoch.“ Ich rechnete mit allen Schulden auf einmal, aber die Kreditkartenschulden waren der erste Teil, mit dem ich mich befasste.

Waren die Kreditkartenausgaben mit dem Trinken verbunden?

Einige Kreditkarten geben Ihnen ein Kreisdiagramm der Ausgaben. Mein Anteil lag bei 75% in Bars und Weinhandlungen. Es war auch um die Zeit der Rezession, und es wurde viel Aufmerksamkeit auf die Leute gelegt, die Kleidung kauften und 100 Paar Schuhe hatten. Ich hatte nichts für die Kreditkartenschulden zu zeigen, aber ich durfte in schicke Restaurants gehen und $ 20 Flaschen Wein trinken. Ich hatte ein Alkoholproblem, aber es gibt viele Leute in demselben Boot, die kein Alkoholproblem hatten. Ich habe mich gerade für diese Art von Freizeitlebensstil berechtigt gefühlt.

Wie konnten Sie die Schulden abbezahlen? Was hat sich geändert?

Ich musste sehr genau wissen, was ich war und wer ich war. Es gab ein Element, das wie nüchtern zu werden scheint. Die Verbindung zwischen meiner Kreditkartenschuld und meinem Alkoholproblem besteht darin, dass beide eine Person widerspiegeln, die nicht wirklich zugeben will, wer sie ist. Es gibt ein gewisses Maß an Vortäuschen und Verstecken - so zu tun, mehr Geld zu verdienen, extrovertiert zu sein, weniger launisch und fabelhafter als ich.

Als ich diese Kreditkarten zerschnitt und sagte: „Ich werde jetzt mit dem Geld leben, das ich habe“, war dies Teil des Weges, der dazu führte, dass ich nüchtern wurde. Es war einer der ersten Schocks der Realität. Die Party geht nicht einfach weiter; Sie müssen für die Party zahlen, buchstäblich mit Geld, und die Konsequenzen des Kater und die geistige und emotionale Belastung, so viel zu trinken.

Ich habe kleine Dinge getan. Ich habe aufgehört, meine $ 4-Latte zu bekommen, die ich wie verrückt vermisst habe. Es war eine der kleinen Freuden, in dieser kleinen Ecke von Brooklyn zu leben. Ich habe aufgehört, Dinge zu tun, wie den Lieferservice. Ich habe das Outsourcing aufgehört und angefangen, Dinge selbst zu machen: Abendessen zu machen, Wäsche zu waschen, meinen eigenen Kaffee zu kochen. Ich sagte zu meinen Freunden: "Ich kann nicht mehr zu diesen großen Abendessen gehen", und sie sagten: "Das ist in Ordnung, lass uns einen Spaziergang machen." Gläubiger.

Sie schreiben, dass einer Ihrer ersten Schritte bei der Auseinandersetzung mit der Verschuldung darin bestand, genau das aufzurechnen, wie viel Sie hatten. Warum war das so schwer?

Es war, als würde man auf eine Waage treten. Ich wusste, dass die Zahl schlecht war, aber bis ich es sah, musste ich nicht damit rechnen. Bis ich mich setzte und sagte: „Sie haben hier 2.000 Dollar und dort 2.000 Dollar; Das ist es, was du schuldest. “Ich könnte es einfach abschütteln. Bis ich es zusammenfasste, musste ich es nicht wirklich konfrontieren.

Sorgen Sie sich immer noch um Kreditkartenschulden? Könnte es dir wieder passieren?

Als ich mein Buch verkaufte, hatte ich alle meine Kreditkarten ausgezahlt, hatte aber nur ein kleines bisschen IRS-Schulden. Ich rief sie an, um eine Pauschale zu zahlen, und sie sagten: "Sie schulden $ 13." Das war vor fünf Jahren. In dieser Zeit war ich sehr vorsichtig mit meinen Kreditkarten. Warum wohne ich noch in Dallas? Ich habe ein erschwingliches Haus, ich kann mir mein Leben leisten und das ist so ein gutes Gefühl. Es war schwer für mich, hier eine Gemeinschaft kreativer Menschen zu finden - es ist eher ein Business Center - [aber] diese Entscheidung habe ich getroffen.Es fühlt sich wie eine sehr erwachsene Entscheidung an, nach meinen Mitteln zu leben, was bedeutet, dass ich mich in einigen Bereichen frei und in anderen Einschränkungen habe.

Sie haben gesagt, dass Kreditkartenschulden in unserer Kultur fast die Norm sind. War es Ihnen leichter zu fühlen, dass Ihre Schulden kein Problem waren?

Ich dachte nicht, dass irgendetwas seltsam war, nur weil ich so schlecht war und hohe Zinsen hatte. Meine Freunde, die gut mit Geld umgehen können, sagen: „Wie hast du das gemacht? Du hast schreckliche Angebote. “Das liegt daran, dass ich nicht wirklich aufgepasst habe. Es fühlte sich sehr normal an. Wer zahlt mit Bargeld, vor allem in New York? Es gab eine Zeit, in der Sie mit älteren Leuten über das Leben vor Kreditkarten sprachen. Wenn Sie kein Geld hätten, könnten Sie nichts kaufen. Jetzt haben wir eine "Kaufen Sie jetzt, denken Sie später" -Mentalität. Es ist eine sehr ansprechende Idee.

Klingt, als würden Sie Kreditkarten jetzt intelligent einsetzen?

Ich habe meine Kreditkarten aufgeschnitten, aber es gibt Situationen, in denen Sie eine benötigen. Es wird irgendwann ein Problem, wenn Sie keine haben. Ich habe Kreditkarten und halte sie auf Null.

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