Der SHOP-Marktplatz für Krankenversicherungen öffnet sich für kleine Unternehmen

Zum ersten Mal können Kleinunternehmer im ganzen Land jetzt Krankenversicherungspakete für ihre Angestellten bequem über den neuen Online-Marktplatz des Small Business Health Options Program (SHOP) vergleichen und erwerben.

SHOP, das vom Affordable Care Act beauftragt wurde, ging am 15. November auf Healthcare.gov online.

Vor dem Start war SHOP über Papieranwendungen verfügbar, die an Agenten oder Broker übermittelt wurden. Dies war für einige Unternehmer umständlich. Jetzt, da die Website läuft, werden Papieranwendungen nicht mehr akzeptiert. Die Registrierung für SHOP ist ganzjährig geöffnet.

John Rood, Präsident der Next Step Test Preparation in Chicago, bietet seinen acht Vollzeitbeschäftigten bereits eine Krankenversicherung an, die er über einen Versicherungsmakler erworben hat. Er hat sich aber letztes Wochenende auf der von der Regierung gesponserten Website angemeldet, um die SHOP-Optionen zu prüfen.

"Ich habe noch nicht die endgültige Entscheidung für den Wechsel getroffen", sagt er. "Ich bin daran interessiert zu sehen, ob es bessere Preise für ähnliche Pflegestufen gibt."

Mit SHOP können Unternehmen mit 50 oder weniger Vollzeitmitarbeitern Versicherungspläne vergleichen und erwerben. Arbeitgeber mit weniger als 25 Beschäftigten haben auch Anspruch auf eine Steuergutschrift in Höhe von bis zu 50% ihres Beitrags.

Der staatlich eingerichtete SHOP-Marktplatz steht Arbeitgebern in 33 Ländern zur Verfügung. Die anderen 17 Bundesstaaten und der District of Columbia haben sich dafür entschieden, eigene landesweite Börsen einzurichten, die über Links auf Healthcare.gov verfügbar sind. Das Anbieten von Gesundheitsleistungen ist für Arbeitgeber mit weniger als 50 Arbeitnehmern nicht obligatorisch, es hilft jedoch, Talente zu gewinnen.

"Ich denke, es ist absolut ein Eckpfeiler, um als Arbeitgeber wettbewerbsfähig zu sein", sagt Rood.

Die Zentren für Medicare- und Medicaid-Dienste (CMS), die die SHOP-Marktplätze betreuen, haben noch keine Daten bezüglich der Registrierung von SHOPs im Bundesstaat, sagte Shelby Venson, ein CMS-Kommunikationsbeauftragter in einer E-Mail. Die Einschreibung für die 18 einzeln betriebenen SHOP-Börsen war vor der Markteinführung des Online-Marktplatzes "deutlich niedriger als erwartet", heißt es in einem Bericht des US Government Accountability Office Anfang dieses Monats.

"Ich habe das Gefühl, dass nur sehr wenige Unternehmen über den SHOP-Markt Bescheid wissen", sagt Erik Rettig, Outreach-Manager im Nordosten der Small Business Majority, einer nationalen Lobbyorganisation für Kleinunternehmen. "Ich denke, wenn die Unternehmen über SHOP Bescheid wissen, werden sie begeistert sein, an Bord zu gehen und zumindest ihre Möglichkeiten zu prüfen."

Die SHOP-Website wurde in fünf Bundesstaaten (Delaware, Illinois, Missouri, New Jersey und Ohio) frühzeitig eröffnet, um die Website vor dem Start der Website testen zu lassen. Rood versuchte sich während dieser frühen Zugriffszeit anzumelden, gab jedoch an, eine Fehlermeldung erhalten zu haben. Als er sich jedoch erneut anmeldete, begann der Tag, an dem mit der Registrierung für das Jahr 2015 begonnen wurde. Er sagte, es sei "eine fantastische Erfahrung ohne Schluckauf oder Geschwindigkeitsschwankungen".

Rood sagt, dass er sich mehr Zeit nehmen wird, um über seine Optionen nachzudenken und mit seinen Mitarbeitern zu sprechen, bevor er beschließt, über den staatlichen Markt zu einem Plan zu wechseln. Wie bei vielen Kleinunternehmern hängt die endgültige Entscheidung von der Erschwinglichkeit ab.

"Letztendlich sind Geschäftsinhaber praktisch", sagt Michaela Hahn Burriss, die Outreach-Managerin der Small Business Majority in Ohio. "Sie tun, was für ihr Unternehmen am sinnvollsten ist."

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