Kleine Unternehmen in Columbia, S.C., erfreuen sich niedriger Kosten

Für den größten Teil von Andrew Askins Leben wollte er weit weg von Columbia, South Carolina, wo er geboren wurde und aufgewachsen ist. Allerdings blieb Askins zu Hause für ein College an der University of South Carolina, als er anfing, sich in die Stadt zu verlieben.

„Ich habe erkannt, dass hier viel Potenzial vorhanden ist, als ich mich für Startups und Technologie interessierte - Potenzial, das ich bisher noch nicht gesehen hatte“, sagt Askins, 21.

Dank der niedrigen Lebenshaltungskosten und einer Fülle lokaler Ressourcen für Startups konnte Askins sein Startup Krit erstellen und bootstrapieren, das Softwaretools für Freiberufler entwickelt. Askins ist auch der Schöpfer von Made in Soda City, einer Website, die Kolumbiens kreative Community präsentiert.

"Als Tech-Startup in Columbia sind Sie bereits ein großer Fisch in einem kleinen Teich. Daher ist es einfacher, Aufmerksamkeit zu bekommen, Hilfe zu erhalten und auf Ressourcen zuzugreifen", sagt Askins.

Überblick über Columbia

Nach Angaben des US Census Bureau ist Columbia die Hauptstadt und größte Stadt von South Carolina mit ca. 133.358 Einwohnern (Stand 2013). Die Stadt ist die Heimat der University of South Carolina, einer öffentlichen Universität mit mehr als 45.000 Studenten und 350 Studiengängen, laut ihrer Website. Zu den nahe gelegenen Schulen gehören das Columbia College, das Benedict College und die Allen University.

Neben der University of South Carolina zählen zu den wichtigsten Arbeitgebern in der Stadt das Fort Jackson der US-Armee, mehrere Krankenhäuser, die Columbia Correctional Institution und Johnson Food Services, nach Angaben von CareerOneStop.

Besucher können Attraktionen wie den Riverbanks Zoo and Garden, das South Carolina State House, den Columbia Canal und den Riverfront Park sowie das South Carolina State Museum besuchen.

Kolumbiens Arbeitslosenquote lag im März 2015 bei 5,7% und damit etwas höher als der nationale Durchschnitt von 5,4%, so das US Bureau of Labor Statistics.

Vorteile eines kleinen Unternehmens oder Startups in Columbia

Weniger Wettbewerb: Wie in Askins erwähnt, gibt es in Columbia weniger Wettbewerb um Ressourcen als in Tech-Hubs wie Silicon Valley oder Austin, Texas.

"Wenn Sie ein Startup in einem Ort wie Silicon Valley sind, versuchen alle dort, das Gleiche zu tun. Sie stellen sich also einer Menge Konkurrenz, egal ob es um Ressourcen, Büroräume oder Talente geht", stellt Askins fest sagt

Traci Broom, ein Partner von Flock and Rally, einer Boutique-Agentur für Öffentlichkeitsarbeit und Marketing in Columbia, stimmt dem zu. "Es ist nur klein genug, dass die meisten Macher und Shaker von einander wissen oder gehört haben, aber es ist groß genug, dass es immer ein neues Geschäft gibt, eine neue Quelle von Zuschüssen, um gemeinnützige Bemühungen zu fördern, oder neue Talente, die sich hier bewegen", sagt Broom.

Niedrige Lebenshaltungskosten : Die durchschnittliche Miete für ein Apartment mit zwei Schlafzimmern in Columbia beträgt nur 734 US-Dollar pro Monat, verglichen mit 3.051 US-Dollar in San Francisco und 3.383 US-Dollar in Manhattan in New York, laut „Cost of Living Calculator“ auf unserer Website: „Ich habe Freunde, die versuchen, Unternehmen zu gründen in New York, in Boston und im Westen, und ich meine, meine Ausgaben sind nur ein Bruchteil von ihnen “, sagt Trey Gordner, Gründer von Koios, einer Browser-Erweiterung, die den Zugriff auf öffentliches Bibliotheksmaterial erleichtert.

"Unsere Verbrennungsrate ist zu diesem Zeitpunkt so gut wie nichts", sagt Gordner. „Die Lebenshaltungskosten sind hier überhaupt nicht sehr hoch, das hilft sehr.“

Broom fügt hinzu: „Unsere Freunde in New York und Kalifornien sind immer schockiert über die Tatsache, dass Sie ein wunderschönes kleines Haus mit einem Hof ​​und großartigen Nachbarn für 120.000 US-Dollar kaufen können oder ein Live-Loft als Büro Ihres Unternehmens für 1.250 US-Dollar pro Monat mieten können. Trotzdem können Sie immer noch coole Großstädte wie ein hochmodernes Arthouse-Kino, hervorragende lokale Bio-Bauernhöfe, zukunftsorientierte Restaurantköche, eine Killermusik-Szene und vieles mehr haben. “

Lokale Ressourcen: In Kolumbien gibt es die Landesregierung und ihre Universitäten und Hochschulen sowie eine Reihe von Versicherungs- und Produktionsunternehmen. Daher gibt es eine Vielzahl von Fachleuten, die unterschiedliche Ideen und Erfahrungen in die Stadt bringen, sagt Juliana Iarossi, Professorin an der Darla Moore School of Business an der Universität von South Carolina.

Herausforderungen für ein kleines Unternehmen oder ein Startup in Columbia

Zugang zu Kapital: Die Beschaffung von Finanzmitteln ist ein Problem für Startups und Kleinunternehmer im ganzen Land, und sie kann auch für Kleinstunternehmen und Technologieunternehmen in Kolumbien ein Kampf sein.

"Wir sind ein kleiner Staat, und es gibt hier begrenzte [Kapital] -Ressourcen", sagt Iarossi. „Wir müssen uns also auf die natürlichen Stärken des Staates konzentrieren. Es gibt bestimmte Industrien und größere Unternehmen, die strategische Partner sein können, also konzentrieren wir uns darauf, Unternehmen rund um die Kernstärken von South Carolina aufzubauen."

Neulinge, die in die Stadt kommen und hier sofort die Hauptstadt erschließen wollen, seien nicht sehr erfolgreich, sagt Gordner.

"Ich kenne mehrere Unternehmen, die es zum Laufen gebracht haben, aber es ist hier sehr relational", sagt er. "Die Erfolgschancen sind viel höher, wenn Sie wirklich vernetzen und diese Verbindungen herstellen."

Schwierigkeiten, aufzufallen: Während einige Startups in Columbia sehr erfolgreich waren, muss die Stadt diese Erfolge besser übertragen, sagt Iarossi.

Askins glaubt nicht, dass dieses Problem spezifisch für Kolumbien ist. „Aufgefallen zu sein ist ein Problem, denke ich, für jedes Startup. Es gibt so viele Leute, die im Moment wirklich coole Dinge tun. Es ist immer ein Kampf, sich durchzukämpfen und die Aufmerksamkeit des Benutzers zu erregen “, sagt er.

Mitarbeiter mit technischem Talent finden : Für Tech-Startups wie Koios bleibt es laut Gordner eine Herausforderung, die besten Talente zu finden und einzustellen.

"Wenn Sie bei Veranstaltungen und im Netzwerk dabei sind, können Sie solide Talente finden, aber es wird Ihnen nicht gleich auf Jobbörsen auffallen", sagt Gordner. „Ich denke, dafür sind alle richtigen Dinge vorhanden. Aber es wird ein oder zwei Jahre dauern, bis dort die Infrastruktur vorhanden ist."

"Die Tech-Community wächst, aber es gibt immer noch keinen großen Pool an Ingenieuren und Designern. Daher müssen Unternehmen bereit sein, Remote-Teams einzustellen und möglicherweise auch reisen, um Geld zu sammeln", sagt Askins.

Schwierigkeiten beim Auffinden von Ressourcen: Während Columbia eine großartige Stadt für Ressourcen ist, kann es schwierig sein, diese Ressourcen tatsächlich zu finden, sagt Gordner.

"Ich denke, dass die Arbeit, die jetzt geleistet wird, um die Punkte zwischen der Stadt, dem Staat, der Universität und den verschiedenen Berufsorganisationen miteinander zu verbinden, eine wirklich wichtige Arbeit ist", sagt Gordner. "Alle Stücke sind hier, es ist nur eine Frage der Zusammenstellung."

Ungeachtet dieser Herausforderungen sagt Askins, dass seine Erfahrungen als Unternehmer in Kolumbien sehr positiv waren.

„Die Community hat uns sehr unterstützt und jeder scheint wirklich zu wollen, dass wir erfolgreich sind, was wirklich cool war“, sagt Askins. "Wir sind noch sehr jung und fangen noch am Anfang an, fühlen uns aber schon jetzt, als wären wir zu einem Kernbestandteil der Community geworden."

Ressourcen für lokale Startups und kleine Unternehmen

Hier finden Sie nützliche Ressourcen für Startups und Kleinunternehmer in Columbia.

Columbia Handelskammer . Die Kammer beherbergt während des ganzen Jahres verschiedene Programme und Veranstaltungen, um lokale Kleinunternehmer und Startups zu unterstützen. Die Kammer bemühe sich auch, kleine Unternehmen in Minderheiten- und Frauenbesitz zu unterstützen, sagt Lee Catoe, Direktor für Community Affairs und Small Business Engagement.

„Die größten Probleme, die wir mit kleinen Minderheiten- und Frauenunternehmen haben, sind Unterkapitalisierung und Netzwerkfähigkeit“, sagt Catoe. "Damit sie überleben können, müssen sie sich vernetzen können, und wir versuchen ihnen eine Ressource zu sein."

South Carolina Women´s Business Center (SCWBC). Dieses Programm bietet Schulungsworkshops, kostenlose Unternehmensberatung und Vernetzungsmöglichkeiten für Frauen. Es wurde im Oktober 2011 vom Center for Women gegründet, einem gemeinnützigen Verein mit Sitz in Charleston, South Carolina.

In der Vergangenheit konzentrierte sich die Organisation ausschließlich auf Start-ups, aber kürzlich wurde das Programm auf Frauen erweitert, die seit einigen Jahren im Geschäft sind, sagt Jess Huch, Interim-Projektdirektorin von SCWBC. Das Columbia-Büro befindet sich am Columbia College und wird von Courtney Young, einem Unternehmensberater, geleitet.

Das SC Launch-Programm von SCRA Applied Technologies.SCRA ist ein in South Carolina gegründetes Unternehmen für angewandte Forschung. Die wirtschaftliche Entwicklung von SC Launch des Unternehmens soll Technologieunternehmen dabei helfen, zu wachsen und Arbeitsplätze für den Staat zu gewinnen. Unternehmen, die in das Programm aufgenommen werden, erhalten eine Investition von SCRA und erhalten Zugang zu Möglichkeiten zum Networking, zu Mentoring und Beratung, zur Rechtsberatung und zu potenziellen Finanzierungsquellen gemäß ihrer Website.

SOCO.Dies ist ein großer, offener Arbeitsplatz für Kolumbiens Freiberufler, Unternehmer und Kleinunternehmer. Anstatt Geschäfte zu Hause isoliert zu erledigen, ziehen es Work-at-Home-Profis vor, sich an Orten wie SOCO anzuschließen, wo sie in einer gemeinschaftlichen Umgebung mit einer Community zusammenarbeiten können. Das Unternehmen bietet eine tägliche, monatliche oder flexible Mitgliedschaft an und bietet WLAN-Internetzugang und kostenlosen Kaffee für Mitglieder.

FiredUp Startup Accelerator-Programm.FiredUp bietet ein sechsmonatiges Bootcamp mit hoher Intensität für vielversprechende Startups in Kolumbien. Wenn Sie sich qualifizieren, stellt das Unternehmen Startkapital von bis zu 24.000 US-Dollar pro Team zur Verfügung sowie Mentoring, Schulungen, Support und andere Ressourcen. Im Gegenzug erhält FiredUp eine Beteiligung von 6% an jedem Unternehmen, sodass FiredUp nur dann erfolgreich ist, wenn die Startups erfolgreich sind.

South Carolina Small Business Entwicklungszentrum.Diese Organisation bietet Hilfe für diejenigen, die ein neues Unternehmen gründen oder ein bestehendes Unternehmen erweitern möchten, indem sie kostenlose Beratung und Programme zu Finanzierung, Marketing oder anderen Herausforderungen bei der Führung eines kleinen Unternehmens anbietet. South Carolina SBDC hat Büros in 1225 Laurel Street und 1014 Greene St.

South Carolina Business One Stop.Das SCBOS ist das offizielle Government-to-Business-Portal in South Carolina, auf dem Unternehmer Genehmigungen, Lizenzen, Registrierungen und Steuern einreichen können. Die Website enthält auch Links zu nützlichen Geschäftsressourcen, z. B. zur Auswahl einer Geschäftsstruktur und zur Einbindung Ihres Unternehmens.

Darla Moore School of Business der USC.Die Schule beherbergt den Inkubator für die USC / Columbia-Technologie, der lokale Start-ups durch Schulungen, Betreuung und Arbeitsraum unterstützt. Das Gründerzentrum beherbergt derzeit 50 aktive Unternehmen und hat laut seiner Website 150 Vollzeit- und Teilzeitjobs geschaffen.

Weitere Informationen zum Starten und Führen eines Unternehmens finden Sie unter Unser Site Small Business Guide . Kostenlose, personalisierte Antworten auf Fragen zur Gründung und Finanzierung Ihres Unternehmens finden Sie im Kleinunternehmen Abschnitt unserer Website Fragen Sie einen Ratgeber.

Steve Nicastro ist ein Schriftsteller, der sich mit Personal Finance beschäftigt Investmentmatome . Folge ihm auf Twitter @StevenNicastro und weiter Google+ .

Bild des South Carolina State House über iStock.