Small Business Success Story: Kredite, Investitionen und Spenden helfen Hip Chick Farms, die Nachfrage zu befriedigen

Es dauerte eine Kickstarter-Kampagne, vier Darlehen, Beiträge von Freunden und ein kürzlich abgeschlossener Deal über 1,5 Millionen Dollar, um Hip Chick Farms an den heutigen Stand zu bringen.

Ganz zu schweigen von Hühnchen.

Das in Sebastopol, Kalifornien, ansässige Unternehmen vertreibt ausschließlich natürliche Gefriergeflügelprodukte - Hähnchenfinger, Nuggets, Fleischbällchen und Flügel -, die mit menschlich gezüchteten Vögeln von Pitman Farms in Sanger, Kalifornien, hergestellt werden. Die Produkte wurden 2012 gestartet und sind jetzt in mehr als 450 Filialen erhältlich, einschließlich der Standorte von Whole Foods Market in fünf Regionen. Das Unternehmen wächst schnell und plant, in den nächsten Monaten rund 800 neue Lebensmittelstandorte hinzuzufügen.

Der Erfolg des Unternehmens ist jedoch nicht ohne Herausforderungen Es ist so schnell gewachsen, dass es den Besitzern Serafina Palandech und Jennifer Johnson schwer fällt, genug zu produzieren, um die Nachfrage zu befriedigen. Wie viele kleine Unternehmen kämpfen sie mit dem Cashflow: Sie haben genug Geld, um die Produktion im Voraus zu bezahlen, bis sie später von ihren Käufern bezahlt werden. Deshalb brauchten sie so viel Fremdfinanzierung.

Es ist aber nicht alles von außen gekommen. Palandech und Johnson, die 2009 heirateten, haben im Namen des Unternehmens persönliche Opfer gebracht. Sie zahlen sich kein Gehalt. Sie haben eine zweite Hypothek bei sich zu Hause. Bis zu diesem Jahr war ihr Büro ihr Wohnzimmer. Palandech arbeitet oft mit ihrer vierjährigen Tochter Rubyrose an der Hüfte. Ein Beispiel für ihre Tochter zu setzen, ist ein Teil des Grundes, warum sie das Geschäft überhaupt erst begonnen haben.

"Es ging darum, unseren Glauben in Bezug auf nachhaltige Nahrungsmittelsysteme zu leben", sagt Palandech gegenüber Investmentmatome. „Wir möchten, dass unsere Tochter den Zusammenhang zwischen Ernährung und Landwirtschaft versteht.“

Wenn es ums Geschäft geht, regiert Palandech den Schlafplatz. Sie arbeitet hauptberuflich für Hip Chick Farms, leitet die fünf Mitarbeiter des Unternehmens und kümmert sich um Verkauf und Marketing. Die Rezepte und das Einkommen der Familie stammen von Johnson, einem privaten Koch für den Milliardär Gordon Getty und seiner Frau Ann. Johnson arbeitete zuvor bei Chez Panisse, einem gehobenen Restaurant im kalifornischen Berkeley, das von Küchenchef Alice Waters gegründet wurde, einem frühen Befürworter der lokalen Küche. Johnson hat diese Erfahrung auf Hip Chick Farms angewendet, um Rezepte zu kreieren, die für Kinder gut schmecken und für Eltern einfach sind, aber auch hochwertige, gesunde Zutaten verwenden.

Die Besitzer der Hip Chick Farms sind Serafina Palandech (links) und Jennifer Johnson mit ihrer Tochter Rubyrose.

Das Geschäft schlüpfen

Im März 2012 veranstaltete Hip Chick Farms eine Kickstarter-Kampagne und sammelte $ 25.308 für gewerbliche Küchengeräte. Palandech verbrachte auch einen Großteil des Jahres 2012 damit, einen Geschäftsplan zu erstellen, finanzielle Prognosen zu erstellen und Co-Packer oder Unternehmen zu finden, die die Produkte herstellen und verpacken. Sie war mit dem Unternehmertum nicht vertraut und nahm an einem Kurs mit dem Titel „Von der Küche zum Markt“ im Napa-Sonoma Small Business Development Center teil, um sich über Geschäftsplanung, Lebensmittelproduktion, Vertrieb und Marketing zu informieren. Sie arbeitete auch persönlich mit der Ausbilderin der Klasse und SBDC-Unternehmensberaterin Anni Minuzzo zusammen, um die Preise für die Produkte zu bestimmen.

"Für Serafina war es entscheidend, nur zu wissen, wie wichtig es ist, genügend Gewinn zu erwirtschaften", sagt Minuzzo gegenüber Investmentmatome. Minuzzo erklärt, dass Unternehmen für einen erfolgreichen Vertrieb von Lebensmitteln sicherstellen müssen, dass ihre Produkte niedrig genug sind, um mit anderen Großhändlern zu konkurrieren, aber hoch genug, um Geld zu verdienen.

Fest entschlossen, eine nationale Marke aufzubauen, begann Palandech fast sofort, die Produkte auf dem Whole Foods Market zu präsentieren. Marken müssen ihre Produkte an regionale Käufer verkaufen und die Qualitätsstandards des Lebensmittelhändlers erfüllen, die vorschreiben, dass die Lebensmittel keine künstlichen Zutaten oder Konservierungsstoffe enthalten und das Fleisch ohne Hormone menschlich aufgezogen wird.

Finanzierung finden

Whole Foods Market genehmigte die Produkte im August 2012 und das Geflügel, das im folgenden Januar in den Handel gebracht wurde. Das bedeutete für Hip Chick Farms nur fünf Monate, um die Produktion hochzufahren und Geld zu finden, um dafür zu bezahlen.

Palandech hat im Dezember 2012 ein Darlehen in Höhe von 150.000 US-Dollar für US Small Business Administration von OBDC Small Business Finance, einem in Oakland (Kalifornien, USA) ansässigen Kreditgeber, erhalten. Die Gruppe stellt Kredite für kleine Unternehmen bereit, die keine traditionellen Bankdarlehen erhalten. Johnson's private Catering-Einnahmen halfen Hip Chick Farms dabei, das Darlehen zu erhalten, sagt Darius Mahajer, Marktmanager des Kreditgebers.

"Eine sekundäre Rückzahlungsquelle ist etwas, das wir bei einer Startinvestition suchen, um Haushaltskosten, Geschäftsausgaben und Darlehensrückzahlungen zu decken", sagt Mahajer gegenüber Investmentmatome.

Im April 2013 erhielt Hip Chick Farms ein Darlehen von 25.000 US-Dollar, um mehr Hühnchen von Working Solutions zu zahlen, einem Microlender in der San Francisco Bay Area, der Unternehmen, die keine Bankkredite erhalten, bis zu 50.000 US-Dollar bietet. Unternehmen wie Hip Chick Farms, die über eine hohe Fabrikproduktion verfügen, benötigen häufig viel Geld, sagt Laurie O’Hara, Business Development Officer von Working Solutions.

"Da sie eine größere Nachfrage haben, besteht ein erhöhter Bedarf an Kapital, um ihr Produkt herzustellen", sagt O'Hara.

Hilfe von ganzen Lebensmitteln

Im Sommer 2014 erhielten Hip Chick Farms weitere 30.000 USD von Working Solutions und ein Darlehen von 35.000 USD vom Whole Foods Market über das Local Producer Loan Program des Lebensmittelhändlers. Das Programm bietet Whole Foods Market-Anbietern bis zu 100.000 US-Dollar mit Zinssätzen von 5 bis 9% an und fungiert zudem als informeller Beschleuniger, indem es Mentorship, Fachwissen im Einzelhandel und Brokerage anbietet, sagt Harvindar Singh, regionaler lokaler Hersteller von Whole Foods Market.

„Manchmal helfen wir ihnen bei den Kosten für die Waren, indem wir Zutaten zu wettbewerbsfähigen Preisen beziehen“, sagt Singh. „Es ist mehr als Geld zu geben. Wir haben Ihr Wachstum wirklich auf dem Whole Foods Market. “

Mit diesem Darlehen wurde die Verpackung von Hip Chick Farms umgestaltet und unhandliche Wannen durch stapelbare, bunte Kartons ersetzt. Nach dem Verpackungsrelaunch stieg der Verkauf der Produkte von Hip Chick Farms auf dem Whole Foods Market deutlich an.

"Im Rahmen des Darlehensprogramms arbeiten wir mit den Empfängern zusammen, um ihre Artikel prominent im Laden zu platzieren und ihre Artikel besonders zu gestalten", sagt Dan Neuerberg, Fleischkoordinator von Whole Foods Market für Nordkalifornien.

Obwohl Hip Chick Farms durch die vier Darlehen und die Kickstarter-Spenden mehr als 265.000 US-Dollar gesammelt hatte, reichte es nicht aus. Palandech suchte monatelang nach Investoren, um mehr Kapital zu beschaffen, und unterzeichnete vor kurzem einen Vertrag über 1,5 Millionen Dollar mit einer Aktiengruppe, der im Juni 2015 abgeschlossen werden soll.

Beratung für Kleinunternehmer

Bei all ihren Erfolgen hatte Palandech auch viele Misserfolge. Wie viele kleine Unternehmen hat sie einen Antrag auf Bankdarlehen gestellt und wurde abgelehnt. Eifrig auf Kapital und vor allem auf Exposition, bewarb sie sich für die ABC-Reality-Show „Shark Tank“ und wurde abgelehnt - zweimal. Schließlich bewarb sie sich für das „Food Fortunes“ des Food Network - eine ähnliche Reality-Show, die sich auf Food Entrepreneurship konzentrierte - und machte es. Ihre Episode wurde im April 2015 ausgestrahlt.

Palandechs Rat für angehende Unternehmer ist es, sich mit erfahrenen Geschäftsinhabern in Verbindung zu setzen. Sie hat kalt gerufene Firmen wie Three Twins Ice Cream, Cowgirl Creamery und Amy´s Kitchen um Rat gefragt.

Ihr zweiter Ratschlag ist einfach: "Nein, nein", sagt sie. "Es gibt immer einen Weg."

Weitere Informationen zum Starten und Führen eines Unternehmens finden Sie unter Unser Site Small Business Guide . Kostenlose, personalisierte Antworten auf Fragen zur Gründung und Finanzierung Ihres Unternehmens finden Sie im Kleinunternehmen Abschnitt unserer Website Fragen Sie einen Ratgeber.

Teddy Nykiel ist ein Schriftsteller, der sich mit persönlichen Finanzen für beschäftigt Investmentmatome . Folge ihr auf Twitter @ teddynykiel und weiter Google+ . Kontaktieren Sie sie bei [email protected] .

Bilder über Hip Chick Farms.