Small Business Success Story: Kuli Kulis Zusammenarbeit mit Indiegogo

Lisa Curtis Idee für Kuli Kuli wurde aus der Not geboren. Der 26-jährige war ehrenamtlich für das Peace Corps tätig und konzentrierte sich auf die Verbesserung der Ernährung in Westafrika. Unterernährung betrifft mehr als 18 Millionen Kinder in der von Armut betroffenen Region.

Aber Curtis fühlte sich ein wenig unterernährt. In diesem Moment erwähnten die Einheimischen aus ihrem Dorf einen nahrhaften Snack aus einem Baum namens Moringa.

„Ich habe Moringa in Form eines Erdnuss-Imbisses namens Kuli Kuli gegessen. Dadurch habe ich mich viel besser gefühlt “, sagt Curtis. „Dann habe ich ein wenig recherchiert und festgestellt, oh mein Gott, dieser Baum ist unglaublich nahrhaft, noch mehr als Grünkohl. Es enthält Tonnen von Kalzium, Eisen, Vitaminen A und C und Eiweiß. “

Curtis versuchte herauszufinden, wie man mehr Menschen in Westafrika dazu bringen kann, zu essen und Moringa anzubauen. Sie erkannte, dass dies der beste Weg war, den Einheimischen zu helfen, durch das Wachstum und den Verkauf der Anlage ein Einkommen zu erzielen.

Curtis kam nach Hause und gründete Kuli Kuli Foods, das erste US-amerikanische Unternehmen, das mit Moringa Lebensmittelprodukte herstellt. Das Unternehmen bezieht seine Moringa direkt von weiblichen landwirtschaftlichen Genossenschaften in Westafrika, wo es über dem Markt liegende Löhne zahlt. Darüber hinaus gehen 5% des Einzelhandelsumsatzes und 15% des Online-Umsatzes an den lokalen gemeinnützigen Partner des Unternehmens zurück, um sie bei der Ernährungsarbeit zu unterstützen, so Curtis.

„Wir haben angefangen, es auf den lokalen Bauernmärkten in kleinem Umfang zu verkaufen, um die Idee zu testen“, sagt sie. „Ich arbeitete noch immer an einem Tech-Startup und arbeitete an den Wochenenden mit Freunden. Wir verkauften. Wir konnten einfach nicht genug machen."

Curtis erkannte, dass es an der Zeit war, ihr Geschäft auszubauen. Sie war bereit, einen sogenannten Co-Hersteller zu beauftragen, eine Fremdfabrik, die Produkte für Unternehmen herstellt und verpackt. Dafür wären jedoch mindestens 50.000 USD erforderlich, was die Bootstrapped Company einfach nicht hatte.

Bitten Sie Indiegogo um Hilfe

Indiegogo wurde 2008 gegründet und ist eine globale Crowdfunding-Site, auf der Einzelpersonen, Unternehmen und gemeinnützige Organisationen online Geld sammeln können.

Die Kuli Kuli-Kampagne wurde im Juni 2013 auf der Website gestartet. Es war ein überwältigender Erfolg: In den ersten 24 Stunden wurden 24.000 US-Dollar gesammelt und insgesamt etwas mehr als 53.000 US-Dollar. Laut Curtis haben Menschen aus 22 verschiedenen Ländern die Kampagne unterstützt.

"Das Ganze bei Indiegogo ist, dass es wirklich keinen Bewerbungsprozess gibt - jeder kann jederzeit und überall eine Kampagne erstellen", sagt sie. „Es ist wirklich eine Art Plattform für die Menschen, alles zu drängen, was sie wollen. Es verspricht definitiv nicht, dass Ihre Kampagne finanziert wird, aber sie geben Ihnen viele Tipps und Hilfestellungen. “

Breanna DiGiammarino ist der derzeitige Co-Leiter von Indiegogo Life, einem neuen gemeinnützigen Dienst, der Einzelpersonen hilft, Geld für Notfälle oder medizinische Ausgaben zu sammeln. Sie arbeitete zuvor mit Curtis an ihrer Indiegogo-Kampagne und sagte, dass sie der Meinung ist, dass diese Kampagne aufgrund ihrer persönlichen Note hervorstach.

"Was sie so effektiv tat, war, ihre Geschichte zu teilen", sagt DiGiammarino. „Sie verstehen, warum es ihr wichtig ist, dieses Geschäft zu machen. Aufgrund dieser persönlichen Verbindung war sie in der Lage, ihre Geschichte so effektiv wie möglich zu gestalten. “

Bei Indiegogo-Kampagnen ist es wichtig, dass Sie einen ersten Impuls erhalten, indem Sie Ihre Botschaft zuerst denjenigen kommunizieren, die Sie am besten kennen, so DiGiammarino. Dies sollte dazu beitragen, dass andere, wie sekundäre Netzwerke und Freunde von Freunden und letztendlich Fremde, Ihre Kampagne unterstützen.

"Sie erhielt ihre Unterstützung früh, so dass sie weiter Geld sammeln und einen Schneeballeffekt erzielen konnte", sagt DiGiammarino.

Nachdem die Kampagne anfänglich an Dynamik gewonnen hatte, half Indiegogo mit, indem er bei Veranstaltungen über Kuli Kuli sprach, und verbreitete die Kampagne in seinem Newsletter, den sozialen Medien und der Homepage.

Nach dem Ende der Kampagne wurde das Unternehmen fast sofort finanziert. Von dort aus landete Kuli Kuli einen großen Whole Foods-Auftrag in Kalifornien und stieg laut Curtis in eine Reihe anderer Läden ein.

Da es zum ersten Mal für das Unternehmen so gut lief, entschied sich Curtis im nächsten Jahr für eine weitere Crowdfunding-Kampagne. Diesmal hat Kuli Kuli eine Investition durch ein Unternehmen namens AgFunder erworben, eine auf Aktien basierende Crowdfunding-Plattform für die Landwirtschaft.

"AgFunder hat uns tatsächlich erreicht", sagt Curtis. "Sie waren sehr praktisch und haben uns dabei geholfen, ein Webinar und ein Pitchdeck zusammenzustellen. Daher haben uns beide Plattformen sehr geholfen."

Über AgFunder sammelte das Unternehmen im April 2014 durch eine 60-tägige Kampagne 350.000 USD an Wandelschuldverschreibungen, eine Finanzierungsart, die üblicherweise von Startups verwendet wird - eine Zahl, die bald auf 500.000 USD anstieg.

"Eines der coolen Dinge beim Crowdfunding ist, dass Sie dieses Gefühl bekommen, ein sichtbares Moment", sagt Curtis. „Wir hatten Leute, von denen ich nicht wusste, dass sie anerkannte Investoren waren, die unsere Kampagne gesehen haben und letztendlich Geld investiert haben. In letzter Minute sind viele Leute gekommen, um unser Ziel zu erreichen. “

Das Kapital floss direkt an den Betrieb des Unternehmens, von Curtis, der die Belegschaft und das Verkaufsteam, die Fertigung und die Entwicklung neuer Produkte füllte.

„Als wir mit der Kampagne begonnen haben, waren wir in 20 Filialen und jetzt in rund 200 Filialen“, sagt Curtis.

Tipps für kleine Unternehmen

"Das Beste, was wir gemacht haben, war wirklich herauszufinden, warum wir eine Kampagne machen und ein klares Ziel haben", sagt Curtis. "Wir haben den Inhalt und das Video im Voraus geplant, weil es der wichtigste Teil dessen ist, was die Herzen der Menschen erfasst und sie dazu bringen will, zu spenden."

Im Nachhinein gibt es ein paar Dinge, die Curtis wünschte, sie hätte auf dem Weg anders getan.

"Wir dachten," Oh, wir bekommen das Geld und können nur wenige Monate später Produkte versenden ", sagt sie. „Und natürlich dauert ein Herstellerlauf viel länger als Sie denken. Es dauert oft sehr lange, bis die Leute ihre Produkte verschicken, und es war ziemlich anstrengend, weil wir viele Leute hatten, die wirklich darauf aus waren, unsere Produkte zu bekommen. “

"Gönnen Sie sich sechs Monate, bevor Sie das Produkt tatsächlich liefern", sagt sie.

In Bezug auf Indiegogo empfiehlt das Unternehmen ein Video, das höchstens drei Minuten lang ist und das auf Sie ausgerichtet ist.

„Unternehmer werden sich so oft für ihr Unternehmen begeistern, dass sie sich auf sich selbst konzentrieren“, sagt DiGiammarino. "Es ist viel besser, sich auf sich selbst und Ihre Geschichte zu konzentrieren und warum Sie diese Arbeit machen, und dann über Ihr Unternehmen zu sprechen."

Es ist auch wichtig, über die anderen Gründe nachzudenken, aus denen die Menschen beitragen, und Vorteile zu bieten, die diesen Gründen entsprechen, sagt DiGiammarino. Zum Beispiel hat Kuli Kuli auf seiner Website ein persönliches Dankeschön für seinen Beitrag in Höhe von 5 US-Dollar abgegeben, einen Kuli Kuli-Sampler-Sixpack für 25 US-Dollar und für 200 US-Dollar 60 Bars von Kuli Kuli Kuli Kuli-Team und eine Packung Moringasamen zum Anpflanzen.

Für Curtis und das Team von Kuli Kuli sieht die Zukunft vielversprechend aus, zum Teil dank der Unterstützung, die sie von ihren Crowdfunding-Partnern und Unterstützern erhalten hat.

"Wir haben viele ehrgeizige Ziele", sagt Curtis. "Wir wollen über die Westküste und über die Ostküste wachsen, unsere neuen Produkte wirklich ausbauen und veröffentlichen und viel mehr weibliche Landwirte unterstützen."

Bilder über Kuli Kuli.