Wessen Versicherung deckt Ölkatastrophen ab?

Wenn Sie an Ölverschmutzungen wie Exxon Valdez und Deepwater Horizon denken, die 2010 den Golf von Mexiko getroffen haben, sind Bilder von Ölvögeln wahrscheinlich die ersten, die mir in den Sinn kommen.

Die Tierwelt ist jedoch nicht die einzige, die durch Umweltkatastrophen verletzt wurde. Deepwater Horizon hat Immobilienbesitzer in fünf Bundesstaaten getroffen und Milliardenverluste verursacht.

Umweltkatastrophen wie Ölverschmutzungen sind selten, aber an wen können sich Hausbesitzer wenden, wenn sie passieren? Zahlen ihre Hausversicherungen oder ist der Täter - wie BP - dafür verantwortlich? Wann tritt die Regierung ein?

Welche Schäden verursachen Ölpest?

Die Umweltauswirkungen von Katastrophen wie Ölunfällen sind am leichtesten zu erkennen.

"Tarballs spülen ständig an unseren Stränden und Küsten", sagte Raleigh Hoke vom Gulf Restoration Network. „Neue Studien verknüpfen das Öl von BP mit Herzfehlern bei einigen Fischen. In der stark geölten Barataria-Bucht von Louisiana haben Wissenschaftler festgestellt, dass Delphine Anzeichen einer schweren Erkrankung aufweisen, die mit der Exposition gegenüber Öl in Einklang steht."

Und wenn der Golf leidet, leiden auch die Menschen um ihn herum. In einigen Fällen beschädigte Öl Häuser und andere Gebäude, die denjenigen gehören, die in der Nähe der Küste wohnen und Urlaub machen. In anderen Fällen beeinträchtigte der Überlauf die Immobilienwerte oder die Betriebsfähigkeit der Unternehmen - oder beides gleichzeitig.

"Im Allgemeinen sind die meisten Leute, die in unseren Küstengebieten einkaufen, am Angeln interessiert", sagte Kelley Pace, Direktor der Finanzabteilung der Louisiana State University. Er fügte hinzu, dass niedrigere Immobilienwerte im Golf kompliziert sind - und durch eine Reihe von Wirbelstürmen und die Rezession noch verstärkt werden - "Deepwater Horizon war auch ein Faktor."

"Bis Sie anfangen, Jahre zu haben, die über dem Durchschnitt liegen, können die Menschen beim Kauf oder Verkauf von Immobilien die schlechte Fischerei berücksichtigen", sagte er.

Die Ölkatastrophe wirkte sich nicht nur auf die Immobilienwerte aus, sondern beeinträchtigte auch den Lebensunterhalt, insbesondere im Fischereisektor. „Fischer und Austernmänner äußern weiterhin Bedenken hinsichtlich der Größe ihrer Ernten. Nach Angaben des Staates Louisiana haben acht der neun von ihnen verfolgten kommerziellen Fischereien geringere durchschnittliche jährliche Fänge als vor der BP-Katastrophe “, sagte Hoke.

Wer zahlt, wenn Unternehmen versagen?

Hausbesitzer versichern zwar Schäden, aber Ölunfälle wie Deepwater Horizon gehören nicht dazu. Die Hausbesitzer-Richtlinien enthalten normalerweise Ausschlüsse für „Schadstoffe“. Dieser Ausschluss ist vage, aber im Allgemeinen sollen Versicherer davon abgehalten werden, für Fehler anderer Unternehmen zu zahlen, wie zum Beispiel eine große Ölpest.

Regierungsbehörden wie die Federal Emergency Management Agency sind ebenfalls kein guter Ort, um Hilfe zu erhalten. Das bedeutet jedoch nicht, dass die Regierung nicht beteiligt ist.

"Die Regierung legt die Regeln für die Unternehmen fest, um den Schaden zu mildern", sagte Pace.

Von Unternehmen wie BP wird erwartet, dass sie nach Umweltkatastrophen bis zu 75 Millionen US-Dollar für Schäden zahlen - dazu zählen Forderungen von Eigenheimbesitzern und Unternehmen sowie Reinigungskosten - gemäß dem Oil Pollution Act von 1990. Die Gesetzgebung wurde als Reaktion auf das Gesetz verabschiedet Exxon Valdez Ölkatastrophe und als Reaktion auf Deepwater Horizon erwägen die Gesetzgeber, die Obergrenze zu erhöhen.

Und wenn Gerichte das Unternehmen, das den Schaden verursacht hat, als „grob fahrlässig“ empfinden, können Umweltverschmutzer zusätzliche Schäden nach dem Clean Water Act feststellen.

Dies geschah im Fall von BP. "Die Schäden und Bußgelder, die geltend gemacht werden können, sind ziemlich strafbar, und dies hat BP jetzt angefochten", sagte David Partlett, Rechtsprofessor an der Emory University.

Um diese Verpflichtungen zu erfüllen, können Unternehmen auf Umwelthaftungsrichtlinien zurückgreifen. Diese decken Sanierungskosten und Schäden ab, haben jedoch Ausschlüsse. Das Vermögen und die Angestellten des Versicherten sind nicht versichert, ebenso wenig wie der Schaden, den der Versicherte hätte vorhersehen können.

Die Regierung kann zusätzliche Sanierungskosten durch den Oil Spill Liability Trust Fund übernehmen, der zum Teil aus einer Ölsteuer auf das Barrel finanziert wird.

Wie wurden die Opfer von Deepwater Horizon entschädigt?

Obwohl dies nicht erforderlich war, richtete BP ein eigenes Kompensationssystem als Reaktion auf Deepwater Horizon ein. „Sie haben versucht, eine Wiederholung von Valdez zu vermeiden, was dazu führte, dass viele lokale Unternehmen untergraben wurden, weil sie keine relativ schnelle Entschädigung erhielten. Sie haben versucht, den Image-Schaden zu mildern “, sagte Pace.

Menschen, die von Katastrophen wie Deepwater Horizon betroffen sind, können klagen, aber das Gerichtssystem zu meiden, ist oft effizienter. "Bei diesen großen Katastrophen ist es manchmal besser, diese durch das Entschädigungssystem zu leiten als den normalen Rechtsweg", sagte Partlett.

Stephen Teague, Anwalt des Justizministeriums des Mississippi Center for Justice, erklärte: "Dieser ganze Erholungsprozess hat einige Phasen durchlaufen." Nach dem selbstverwalteten Antragsprogramm von BP arbeitete das Unternehmen mit der Gulf Coast Claims-Einrichtung zusammen, um die Auszahlungen fortzusetzen. Nachdem der Haftungsfall im Jahr 2012 beigelegt worden war, wurde ein neues Entschädigungsprogramm durch das Bundesgericht in New Orleans eingeführt.

Der Schadenprozess verlief nicht immer reibungslos."BP glaubt, dass der Administrator Zahlungen an eine große Anzahl von Antragstellern geleistet hat, die keine ordentlichen Ansprüche hatten", sagte Partlett.

Dies hat nur zu mehr Rechtsstreitigkeiten geführt, was keine Überraschung sein sollte, fügte Partlett hinzu. „Wenn Sie ein solches System eingerichtet haben, ist es ein moralisches Risiko. Jeder wird kommen wollen, um zu versuchen und zu behaupten. Jeder versucht, den Trog zu erreichen. “

Wie kann die Kompensation von Umweltkatastrophen besser funktionieren?

Einige werden immer von Vergütungssystemen Gebrauch machen. Diejenigen mit berechtigten Ansprüchen müssen jedoch noch bezahlt werden.

Einige glauben, dass die Systeme, die auf Deepwater Horizon reagierten, so gut wie möglich funktionierten. „Dies war wahrscheinlich so reibungslos, wie es vom Standpunkt des Einzelnen aus möglich wäre. BP wünscht sich vielleicht, sie hätten es etwas schwieriger gemacht, um Geld zu bekommen “, sagte Pace.

Teague glaubt, dass das vom Gericht beaufsichtigte Programm viele Probleme gelöst hat, die die früheren Entschädigungsbemühungen gequält haben. „Die Leute hatten viele Beschwerden, dass ähnlich gelegene Personen unterschiedliche Ergebnisse erzielten“, sagte er. "Ich glaube, sie haben nur versucht, sich durchzudrehen."

Andere fragen sich, ob man sich darauf verlassen kann, dass Unternehmen fair entschädigt werden. „Zu der Zeit, als das Öl auslief, herrschte ein derartiger politischer Druck auf BP. Nachdem sich die Turbulenzen beruhigt hatten, konnte die gleiche Großzügigkeit nicht mehr funktionieren ", sagte Partlett.

Er schlägt eine stärkere staatliche Beteiligung vor. "Ein rationales System würde wahrscheinlich durch Gesetze geschaffen, ein umfassenderes und umfassendes Entschädigungssystem."

Für die Bewohner des Golfs, die noch auf Zahlungen warten, wird jede zukünftige Reform zu spät kommen.

Ölkatastrophe in Louisiana über Katherine Welles / Shutterstock.com