Das Alternative Board gibt kleinen Unternehmen ein eigenes Beraterteam

Der CEO eines großen Unternehmens kann sich an den Verwaltungsrat des Unternehmens wenden. Kleinunternehmer sind jedoch oft alleine angesichts großer Entscheidungen mit dauerhaften Konsequenzen: Einstellung, Entlassung - sogar das gesamte Unternehmen in eine neue Richtung zu führen.

Als Unternehmer können Sie natürlich einen Berater, einen Rechtsanwalt oder eine CPA beauftragen, je nachdem, welche Art von Anwalt Sie benötigen. Aber was wäre, wenn Sie einen eigenen Beirat hätten, der aus anderen Kleinunternehmern besteht, die ein offenes Feedback geben und Ihnen bei der Bewältigung schwieriger Herausforderungen helfen könnten?

Als Rick Maher vor sechs Jahren ein Unternehmen gründete, suchte er Rat, als er online ging und The Alternative Board gründete, das Beratungsgremien und Business-Coaching für Kleinunternehmer anbietet. Maher hat sich angemeldet.

"Ich wusste, ich würde Menschen brauchen"

"Ich hatte den unternehmerischen Juckreiz, und ich wusste, dass ich ein guter Verkäufer war und ich könnte gehen, um Kunden zu bekommen", sagt Maher zu Investmentmatome. „Was ich nicht wusste, war, wie man das Geschäft leitet. Ich wusste, ich brauche Leute, die mir helfen zu verstehen, was es wirklich bedeutet, ein Unternehmen zu führen, als meinen eigenen Job zu besitzen.

TAB wurde vor 25 Jahren unter der Prämisse gegründet, dass kleine Unternehmen von unzähligen Beratern profitieren würden. „Die Realität ist, dass Privatunternehmer sich selten mit dem Geschäft beschäftigen. Sie bekämpfen das Feuer “, sagt Jason Zickerman, Chief Executive Officer von TAB.

Eine Umfrage der National Federation of Independent Business Research Foundation ergab, dass 23% der Kleinunternehmer keinen Rat suchten, wenn sie eine geschäftliche Herausforderung oder Entscheidung in Betracht ziehen.

TAB unterhält über sein Franchise-Netzwerk Beratungsgremien in den Vereinigten Staaten und in 10 anderen Ländern. Die Organisation hat mehr als 4.000 Mitglieder. Unternehmer zahlen je nach Unternehmensgröße eine monatliche Mitgliedsgebühr von 450 bis 1.000 USD.

So funktioniert TAB: Sie sitzen mit sieben bis acht Inhabern von ähnlich großen Unternehmen in nicht konkurrierenden Branchen auf einem Board. Sie treffen sich einmal im Monat für vier Stunden, wenn jeder Besitzer über eine Herausforderung oder ein Problem sprechen kann. Die anderen Mitglieder können Fragen stellen, Feedback geben und Ratschläge geben. Sie erhalten auch Einzelunterricht.

Die Themen variieren von Finanzen über Einstellung und Entlassung bis hin zu Marketing und Vertrieb, sagt Zickerman.

"Die Unternehmer helfen den Unternehmern, basierend auf ihrem Wissen, ihren Erfahrungen, Erfolgen und Misserfolgen", sagt Zickerman gegenüber Investmentmatome.

Zwei TAB-Mitglieder berichten darüber, wie die Organisation ihre Geschäfte gestaltet hat:

"Ich hätte alles verloren"

Rick Maher, Geschäftsführer und Partner von Effective Human Resources in Port Jefferson, New York

Innerhalb weniger Monate nach der Gründung eines Versicherungsmaklers wurde Rick Maher klar, dass er im falschen Geschäft war.

Maher hörte von seinen Kunden immer wieder auf Personalfragen und stellte fest, dass sich dort eine Chance bot. Er ging zu seinem TAB-Vorstand und stellte eine große Herausforderung dar: „Ich weiß nicht, ob ich verrückt bin, aber dies sind die Probleme, die ich identifiziere, die niemand für diese Kunden löst. Was wäre, wenn ich sie lösen könnte?"

Seine Vorstandsmitglieder, so Maher, sprachen ihn mit harten Fragen an und führten ihn durch den Übergang in das Personalberatungsgeschäft. Effective Human Resources hilft kleinen Unternehmen bei Compliance, Mitarbeiterfragen und Unternehmensabläufen. Das Unternehmen stellt seinen Mitarbeitern auch einmal wöchentlich HR-Mitarbeiter zur Verfügung.

Zuletzt half der Verwaltungsrat Maher bei der Wahl zwischen zwei strategischen Pfaden, um sein Geschäft auszubauen: Fügen Sie weitere Dienstleistungen hinzu, z.

Obwohl sich Maher zu breiteren Diensten neigte, drängte ihn der Vorstand in die andere Richtung. Maher entwickelte daher zwei Softwarepakete - eines für das Performance Management und das andere für das Leadership Management -, um seinem Unternehmen zu helfen, seine Kunden langfristig zu halten.

"Das war ein großes strategisches Konzept, das erst einmal auf den Boden gerissen werden musste. Und vor allem musste die Entscheidung richtig sein", sagt er. "Wenn ich die falsche Entscheidung getroffen hätte, die ich alleine getroffen hätte, hätte ich alles verloren, anstatt auf Wachstumskurs zu sein."

"Wir haben die gleichen Probleme"

Mark Rickard, CEO und Präsident, Rickard Squared in Hauppauge, New York

Mark Rickard, der das Familienmarketinggeschäft betreibt, ist seit 12 Jahren TAB-Mitglied. In diesen Jahren hatte er viele Herausforderungen. Rickard sagt, dass sein Vorstand ein unschätzbarer Berater gewesen ist.

"Die Probleme der anderen Leute in der Gruppe sind ähnlich", sagt Rickard Investmentmatome. "Wir haben die gleichen Probleme mit Personal und Finanzierung, dieselben Probleme mit Wachstum und Marketing und dieselben Probleme in Bezug auf strategische Akquisitionen und ähnliches."

Rickard erinnert sich, wie er mit einer Vier-Personen-Division, die kein Geld verdient, umgehen sollte. Nachdem Rickard das Unternehmen analysiert hatte, überlegte er, ob er die Einheit, die sich auf gemeinnützige Kunden konzentrierte, schließen und seine Mitarbeiter entlassen wollte.

Sein TAB-Vorstand schlug Rickard vor, die Einheit zu verkaufen. Genau das hat er getan. "Ich konnte daraus einen Mehrwert generieren", sagt Rickard zu Investmentmatome.

Als die Direktmarketingbranche in die digitale Welt einzog, sagte Rickard, sein Board habe ihm geholfen, den Übergang zu meistern.

"Bei TAB geht es um das Setzen von Zielen. Selbst wenn Sie in einem bestimmten Monat kein dringendes Problem haben, kehren Sie zu den Zielen zurück, die Sie für die Jahre festgelegt haben", sagt Rickard, Mitglied der Hudson Valley Direct Marketing Association. "Es geht um Verantwortlichkeit."

Hanah Cho ist ein Mitarbeiter von Investmentmatome. Folge ihr auf Twitter @hanahcho , auf Google+ und weiter LinkedIn . Kontaktieren Sie Hanah unter [email protected]

Fotos von Jason Zickerman, Rick Maher und Mark Rickard.