Geschenkkarten sind keine Geschenke

Wenn der Gedanke zählt, zählen Geschenkkarten nicht viel.

Sie sind beliebt, selbstverständlich. Sechs von zehn Befragten, die dieses Jahr an Umfragen der National Retail Federation teilgenommen haben, gaben an, Geschenkkarten für die Feiertage zu erhalten, und mehr als die Hälfte gaben an, sie zu geben.

Der Rest von uns kann Geschenkkarten als Cop-Out betrachten. Geschenkkarten geben Sie, wenn Sie keine Ahnung haben, was den Empfänger veranlasst und sich keine Mühe macht, dies herauszufinden.

OK, das ist nicht ganz fair. Geschenkkarten scheinen die einzig vernünftige Lösung zu sein, wenn Sie beispielsweise mit den sich ständig ändernden Launen Ihrer jugendlichen Nichten und Neffen zu tun haben. Aber warum sollte man sich mit Plastik beschäftigen? Geben Sie einfach Geld (oder eine vorausbezahlte Debitkarte). Bargeld wird ausgegeben. Ein großer Teil der auf Geschenkkarten gesunkenen Mengen - laut Marktforschungsinstitut CEB - etwa 1 Milliarde US-Dollar pro Jahr.

Unüberlegte Geschenke sind natürlich eine noch größere Geldverschwendung. Jeder hat Geschichten von epischen Misserfolgen: Das Etikette-Buch (Extrapunkte, wenn es von Ihrer Schwiegermutter stammt). Die Pralinenschachtel für Allergiker, Diät oder beides. Holen Sie sich das Geschenk zurück, das Sie der vergessenden Person im Jahr zuvor gegeben haben.

Gute Geschenke können auch überall auf der Karte sein, aber sie haben ein ähnliches Merkmal. Sie sagen überall: "Ich krieg dich."

Gute Geschenke zu geben kann unglaublich schwer sein. Es braucht Zeit, Energie und etwas Schlamassel. Sie müssen aufhören, an sich zu denken - was Sie wollen, was der Empfänger Ihrer Meinung nach tun sollte oder sein sollte - und über die andere Person nachdenken: Wie verbringen sie ihre Zeit gerne?

Was ist ihre Leidenschaft? Was würde ihr Leben leichter machen oder mehr Spaß machen? Es ist eine Übung in Empathie, die uns aus uns heraus nimmt und uns den Menschen, die wir lieben, näher bringt.

Geschenke mit der Aufschrift "Ich bekomme dich"

Die ultimativen Geschenke sind diejenigen, die unerwartet sind. Sie sind etwas, woran die Empfänger nicht denken oder kaufen würden. Sie können überraschen und erfreuen.

Aus diesem Grund enttäuschen letztlich „Geschenkbücher“, die Zeitschriften und Websites gerne anbieten. Es gibt kein einzigartiges Geschenk. Das glänzende Kochmesser, das für einen angehenden Koch ein Nirvana wäre, wäre ein schreckliches Geschenk für jemanden, der Bücher im Ofen aufbewahrt.

Auf der anderen Seite, wer würde denken, dass eine alte, ramponierte Lunchbox ein gutes Geschenk wäre? Eine meiner Freundinnen zählt dies jedoch zu ihren besten. Ihr Mann suchte monatelang Secondhand-Läden, Vintage-Läden und Auktionsseiten, um den Lunchpail zu finden, den sie in der Kindheit liebte und verlor.

Geld macht die Sache nur komplizierter. Planen wir oder planen wir? Für die Sparsamen ist der heilige Gral ein tolles Geschenk für ein tolles Geschenk. Zu oft ist das Schnäppchen nicht großartig und das Äußerste ist kein Schnäppchen.

Ich kann nicht besonders gut schenken, aber ich versuche, besser zu werden. Ich lerne häufiger, sich zu verwöhnen, weil ich die Menschen, die ich liebe, eher entzückte als Geld für andere Dinge, die weniger Freude bereiten. Ich achte auch auf die Menschen um mich herum, die gute Geber sind. Folgendes haben sie gemeinsam:

• Sie hören zu und machen sich Notizen. Einige der besten Geschenkgeber halten eine Liste mit Ideen in einem Notizbuch oder auf ihrem Smartphone.
• Sie konsultieren. Freunde und Angehörige können eine großartige Ideenquelle sein und darüber informieren, was der Empfänger bereits hat.
• Sie warten nicht auf den Black Friday. Es ist wahrscheinlicher, dass Sie in den anderen elf Monaten des Jahres auf ein tolles Geschenk stoßen.
• Sie geben nicht nur Zeug. Erfahrungen bringen mehr Glück als Besitz, zeigen Untersuchungen.
• Sie versagen manchmal. Die Auswahl eines Geschenks bedeutet, ein Risiko einzugehen, und niemand macht es jedes Mal richtig.

Zu Beginn unserer Ehe gab mir mein Mann, der normalerweise ein ausgezeichneter Geschenkgeber ist, ein Waffeleisen. Ich hatte das Geschenk noch nicht einmal vollständig ausgepackt, bevor ich heraussprudelte: „Wir werden dies im Keim ersticken.“ (Ein Hinweis für Ehepartner überall: Geben Sie nichts mit einem Stopfen, es sei denn, es wurde ausdrücklich darum gebeten. Selbst dann, denke nochmal nach.)

Apropos spezifische Wünsche: Diejenigen von uns, die keine großen Geschenkgeber sind, haben immer noch eine gute Option: Wunschlisten. Wir bekommen nicht den Nervenkitzel des Out-of-the-Park-Hits, aber zumindest haben wir zugehört.

Was ist, wenn die andere Person wirklich Geschenkkarten haben möchte? Gib ihnen auf jeden Fall. Aber wir sollten nicht aufgeben, echte Geschenke für die Menschen zu finden, die wir lieben. Wir sind besser für die Mühe

Liz Weston ist zertifizierte Finanzplanerin und Kolumnistin bei Investmentmatome, einer persönlichen Finanzwebsite und Autorin von "Your Credit Score". E-Mail: [email protected]. Twitter: @lizweston .

Dieser Artikel wurde von Investmentmatome geschrieben und wurde ursprünglich von veröffentlicht Die Associated Press .