Texas Hill Country Wineries finden Erfolg unter wachsenden Schmerzen

Kalifornien und Oregon sind vielleicht die ersten Staaten, an die Sie denken, wenn es um Wein aus den USA geht, aber Texas hofft, seinen Platz auf dieser Liste zu verdienen. Die größte Weinregion in Texas, das Hill Country, beherbergt mehr als 70 Weingüter.

Keith Wallace, ehemaliger Winzer, Weinberater und Gründer der Wine School of Philadelphia, begann vor 10 bis 15 Jahren, Texas Hill Country-Weine zu bemerken. "Noch vor einem Jahrzehnt war klar, dass Teile von Texas wirklich etwas Interessantes getan haben", erinnert sich Wallace. "Sie suchten nach Trauben, die sonst nirgendwo gepflanzt wurden und waren erfolgreich mit Trauben, die niemand sonst erfolgreich wachsen konnte."

Nach wie vor dominiert Kalifornien die Branche und produziert laut der Golden State-Interessengruppe Wine Institute 90% des Landes. Texas hat es geschafft, der fünftgrößte Weinproduzent der USA zu werden, obwohl Wallace nach eigenen Angaben etwa 90% im Staat lebt. Experten sagen, dass Weingüter im Texas Hill Country noch nicht in der Lage sind, genügend Trauben anzubauen, um das für den nationalen Vertrieb benötigte Volumen zu produzieren, und Texas hat eine so große Nachfrage nach Wein. Und die lokale Nachfrage wächst weiter: Die texanische Weinindustrie ist mittlerweile so groß, dass sie 2013 der Staatswirtschaft 1,88 Milliarden US-Dollar beisteuerte, sagt Debbie Reynolds, Geschäftsführerin der Texas Wine & Grape Growers Association. Sie geht davon aus, dass sie bis 2016 zwei Milliarden Dollar überschreiten wird.

Unternehmer springen in die boomende Weinbranche in Texas, und obwohl es möglich ist, Geld zu verdienen, ist es ein kostspieliges und kompliziertes Unterfangen. "Das Weingeschäft ist eigentlich alles - es ist ein landwirtschaftlicher Betrieb, es ist ein Produktionsbetrieb mit Weinherstellung, Gastfreundschaft, Einzelhandel," sagt Julie Kuhlken, Mitinhaberin von Pedernales Cellars in Stonewall, Texas. "Es gibt viele bewegliche Teile, und es ist einiges zu experimentieren, um zu wissen, was man wachsen sollte und was funktionieren wird."

Arten von Wein angebaut

Winzer im Bergland haben mit tempranillo großen Erfolg erzielt. Wallace zufolge wurde er selten außerhalb seines spanischen Ursprungs angebaut, ist aber in Texas außergewöhnlich. Hill Country-Weingüter sind auch mit Grenache, Syrah und Mourvedre erfolgreich - Rhone-Sorten, die im Mittelmeerraum Frankreichs angebaut werden und in Texas Hitze wachsen, sagt er.

Viognier war auch ein Hit und lokale Winzer experimentieren mit anderen französischen und spanischen Rebsorten, sagt Kuhlken. Obwohl Cabernet in Texas angebaut wird, ist es aufgrund des Klimas jedes Jahr schwierig, gute Ergebnisse zu erzielen.

Vorteile der Eröffnung eines Weinguts Hill Country

Experimentieren und Innovation

Kuhlken sagte, die Winzer aus Texas dachten ursprünglich, sie müssten die gleichen Trauben wie Kalifornien anbauen, da dies die Konsumenten gewöhnt hätten, aber sie erkannten, dass dieselben Trauben dort nicht erfolgreich sein würden.

Dies führte zu einer experimentellen Umgebung, sagt sie. Kuhlken weist darauf hin, dass dies anders als in Kalifornien ist, das stark reguliert ist und bestimmte Trauben enthält, die sich als rentabel erwiesen haben, auch wenn das Klima und der resultierende Wein nicht ideal sind.

Jeff Ogle ist der General Manager von Duchman Family Winery, einem 10-jährigen Betrieb in Driftwood, Texas. Er sagt, da der Staat immer noch die Sortenauswahl festnagelt, sind diese Experimente ein kostspieliges Glücksspiel, da neue Reben normalerweise Jahre brauchen, um brauchbare Trauben herzustellen, und nicht alles klappt. Ogle glaubt, dass es erfreulich ist, jedes Jahr mehr darüber zu lernen, wie man in Texas erfolgreich Trauben anbauen und sich mit jeder Ernte kontinuierlich verbessern kann.

Ein touristischer Knotenpunkt

Einer der wichtigsten Weinstraßen des Hill Country folgt dem Highway 290. Er beginnt westlich von Austin und endet in Fredericksburg, das seit langem für wunderschöne Landschaften und Attraktionen wie die LBJ Ranch beliebt ist. Reynolds sagt, da Fredericksburg als Reiseziel immer beliebter geworden ist, war es für die Weingüter ein natürlicher Fortschritt. Mit ihrer Eröffnung folgte ein Zustrom von Touristen. Ogle sagt, dass die Nähe zu Austin, der Landeshauptstadt, auch das Engagement für eine große Bevölkerung in der Nähe bietet. Die Gegend ist mittlerweile so stark frequentiert, dass einige Weingüter aus anderen Gegenden 290 Satellitenempfangsräume eröffnet haben.

Die Weinindustrie im Bergland kann einen Großteil ihres Erfolgs darauf zurückführen, dass sie eher auf den direkten Verkauf an die Verbraucher als auf den Vertrieb ausgerichtet ist, so Kuhlken. Sie sagt, dass dies zum Teil auf Verkostungsräume entlang von Weinstraßen und Weinclubs zurückzuführen ist.

Stil der Alten Welt

Die kalifornische Weinindustrie konzentriert sich auf die Herstellung von Weinen, die jedes Jahr gleich sind, sagt Kuhlken. "Es ist ein Erfolg, aber es ist auch nicht traditionell, dass die Weinherstellung von Jahr zu Jahr gleich schmeckt", sagt sie. Kuhlken glaubt, wenn die texanischen Weine weiterhin erfolgreicher werden, werden die Jahrgänge in einer Weise von Bedeutung sein, wie sie es in Kalifornien nicht gibt. „Texas ist Alte Welt auf diese Weise; Man kann sie niemals im selben Jahr schmecken lassen, da die Wachstumsbedingungen von Jahr zu Jahr so ​​unterschiedlich sind."

Nachteile der Eröffnung eines Weinguts Hill Country

Mangel an Infrastruktur

Als neuere Weinregion verfügt das Texas Hill Country nicht über die Infrastruktur, die Sie wie in Napa, Kalifornien, finden, sagt Kuhlken.Es gibt noch keine Weinbergbetreiber, die jemandem helfen können, einen kleinen Weinberg anzubauen und zu bewirtschaften, da es keinen Maßstab gibt, der dies rechtfertigt.

Sie sagt, der Mangel an Lagerflächen sei eine weitere Herausforderung für die Infrastruktur. Klimatisierte Lagerung ist wichtig, und viele Weingüter stellen erst zu spät fest, dass sie nicht genügend Platz für ihre Fälle haben. Sie hat vor einem Jahr eine Lagerhalle eröffnet, und andere Weingüter von Hill Country mieten Raum von ihr, wenn sie leer sind.

Unvorhersehbares Wetter

"Ich würde sagen, unser größtes Problem in Texas ist das Wetter, das nicht konsistent oder vorhersagbar ist. Wir haben daher Mühe, vorherzusagen, wie viel wir jedes Jahr einbringen, und diese Bestände zu verwalten", erklärt Ogle. Er sagt, zwei der letzten vier Jahre waren hartes Wetter mit sehr niedrigen Erträgen, und diese Unregelmäßigkeit erfordert Flexibilität bei der Lagerabwicklung.

Kuhlken weist darauf hin, dass das Texas Hill Country zusätzliche Bedenken in einigen Weinregionen hat, wie etwa Frühlingsfröste, gelegentliche Hagelstürme und traubenfressende Tiere (Hirschzäune sind erforderlich).

Massive Zeit und finanzielle Investitionen

Wenn jemand Ogle nach der Eröffnung einer Weinkellerei fragt, versucht er sie wegen der hohen Eintrittsbarrieren abzuraten, einschließlich Startkosten, die in die Millionen gehen können. "Es ist eine so junge Branche, dass viele dieser Ausgaben in Bezug auf Ausrüstungen und Anbauflächen noch nicht vollständig aktiviert wurden, so dass die Kosten immer noch sehr hoch sind", sagt er.

Reynolds sagt, dass die Investitionen in die Ausrüstung allein beträchtlich sind, was dazu führt, dass einige benachbarte Weingüter ihre Anstrengungen zusammenlegen, indem sie die Lagerung teilen oder den Wein in einem anderen Weingut produzieren (sie empfiehlt, strategisch Nachbarn zu wählen). Darüber hinaus ist die Weinherstellung ein kompliziertes Handwerk, das in der Regel jahrelange praktische Erfahrung erfordert, um erfolgreich zu sein. Wenn Sie nicht bereits gewürzt sind, müssen Sie auch Geld für Mitarbeiter ausgeben, die wissen, wie man Trauben anlegt, Wein herstellt und Ihr Geschäft betreibt.

Reynolds sagt, dies ist kein Unternehmen, das Sie über Nacht betreten können. Es erfordert umfangreiche Planungen, einschließlich der Erteilung der staatlichen Genehmigung und zahlreicher staatlicher Genehmigungen. Sie empfiehlt, einen Anwalt zu finden, der sich mit Alkoholrecht auskennt, bevor er den Sprung macht. Wenn Sie planen, Ihren eigenen Wein herzustellen und Ihre eigene Marke zu verkaufen, sollten Sie wissen, dass es wahrscheinlich Jahre dauern wird, bis der Wein wächst, alt wird und in Flaschen abgefüllt wird, bevor Sie etwas verkaufen können, sagt sie. Einige neue Weingüter eröffnen einen Verkostungsraum und verkaufen andere lokale Weine, bis sie ihre eigenen haben.

Ressourcen zum Starten eines Weinguts

Die Texas Wine & Grape Growers Association setzt sich für Branchenvertreter ein und bietet Ausbildungsmöglichkeiten für alle, die sich für das Geschäft interessieren. Das texanische Landwirtschaftsministerium hat auch einen Online-Leitfaden für die Gründung einer Weinkellerei im Bundesstaat. Das Texas Winegrape Network ist ein weiterer Schatz an Informationen über den Weinanbau und die Weinbereitung im Lone Star State.

Obwohl die Weinbereitung in Texas Hill Country eine teure und herausfordernde Branche ist, ist der Innovationsgeist und das Wachstum vielversprechend für eine glänzende Zukunft.

Emily Starbuck Crone ist eine Mitarbeiterin, die sich mit Personal Finance beschäftigt Investmentmatome . Folge ihr auf Twitter @emstarbuck und weiter Google+.

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