Small Business Success Story: Zusammenarbeit von Solé Bicycle mit dem Förderkreis

Solé Bicycles ist kein typisches Fahrradunternehmen. Solé wurde 2009 von zwei College-Kollegen gegründet und bietet stilvolle und erschwingliche Fahrräder, die direkt online gekauft, innerhalb von 10 Minuten an Ihre Tür geliefert und dort montiert werden können.

„Wir wollten nur ein einfaches Fahrrad für jemanden machen, der wieder mit dem Radfahren anfangen möchte“, sagt Jimmy Standley, Präsident von Solé Bicycles in Venedig, Kalifornien.

Im Jahr 2009 nahmen an der University of Southern California und an Universitäten im ganzen Land maßgefertigte Fahrräder mit fester Gangschaltung an, die allgemein als „Fixies“ bekannt sind. Aber oft musste ein Käufer die Fahrräder Stück für Stück bauen und kostete laut Standley jeweils 1.000 bis 2.000 Dollar.

Daher entschied Standley zusammen mit den Gründern Jonathan Shriftman und Jake Medwell, dass sie ihre eigenen hochwertigen, benutzerfreundlichen Fahrräder entwickeln und zu einem Bruchteil der Kosten anbieten wollten. Die ersten Solé-Fahrräder wurden für 200 bis 250 Dollar an Studenten auf dem Campus verkauft. Heutige Fahrräder bewegen sich zwischen 399 US-Dollar für Cruiser mit einer Geschwindigkeit oder festem Gang und 499 US-Dollar für Stadtkreuzer. Sie können für 25 US-Dollar zu Ihnen nach Hause geschickt werden.

„Unsere hoch funktionalen und zukunftsweisenden Fahrräder erfüllen die Nachfrage auf dem Markt nach einem Fahrrad, das sowohl ein persönliches Statement als auch ein Verkehrsmittel ist“, sagt Standley.

Während des College-Studiums erhielten Shriftman und Medwell einen Zuschuss in Höhe von 15.000 US-Dollar, um das Unternehmen zu gründen, mit dem sie laut Standley das erste Inventar des Unternehmens kauften. Nach ihrem Abschluss verlagerten sie den Fokus des Unternehmens vom Verkauf von Fahrrädern auf dem Campus auf den Online-Verkauf, den direkten Verkauf an die Verbraucher, die Nutzung sozialer Medien als Hebel und den Verzicht auf Händler, Hersteller und andere Teile der Lieferkette.

"Wir haben alle ihren Abschluss gemacht und waren wirklich in die sozialen Medien eingebunden und wie die Online-Welt funktioniert. Also sagten wir, was wäre, wenn wir versuchen würden, daraus ein Online-Geschäft zu machen?", Sagt Standley. „Und mit uns, die wir direkt an den Endverbraucher auf unserer Website verkaufen, können wir die Fahrräder zu einem Bruchteil der Kosten von Fahrradgeschäften verkaufen.“

Seitdem verkaufen sie Fahrräder online und investieren die Gewinne erneut, um das Geschäft auszubauen. Bis jetzt hat der Plan funktioniert: Solé hat seit seiner Gründung jedes Jahr seinen Umsatz gesteigert und von 2011 bis 2013 sein Wachstum jedes Jahr verdoppelt, sagt Standley. Das Unternehmen hat eine große Fangemeinde auf Facebook, wo seine Seite über 52.000 Likes enthält.

Mit dem Wachstum von Solé wuchs auch der Bedarf an Kapital zum Erwerb von Lagerbeständen. Solé versuchte, ein traditionelles Darlehen von einer Bank zu bekommen, wurde jedoch aufgrund strenger Kreditstandards wiederholt abgelehnt, so Standley.

"Ein Unternehmen unserer Größe musste mehr Sicherheiten haben, um einen Kredit zu erhalten", sagt er. "Nach vier Jahren ist es aufgrund all der Anforderungen immer noch schwierig, diesen Weg zu gehen."

Dem Unternehmen wurden Kredite über Kredithaie angeboten, die jedoch laut Standley mit sehr hohen Zinssätzen und einem effektiven Jahreszins von über 60% erzielt wurden. Freunde und Familie halfen dem Unternehmen in den frühen Stadien, konnten es aber nur so viel leihen.

„Wir hatten das Glück, jemanden im Funding Circle zu finden, der uns dabei hilft, den nächsten Schritt in unserem Geschäft zu unternehmen“, sagt Standley.

Hilfe beim Funding Circle

Der Mitbegründer von Funding Circle, Sam Hodges, kennt die Finanzierungsherausforderung von Solé aus erster Hand. Hodges, selbst Inhaber eines kleinen Unternehmens, konnte sich 2007 keine Finanzierung für die Erweiterung seines Fitness-Franchise sichern.

Er sah eine Gelegenheit, diese Finanzierungslücke zu schließen und Kleinunternehmern den Zugang zu Kapital zu ermöglichen, das sie für ihre Expansion benötigen. 2011 gründete er Funding Circle USA, einen Online-Marktplatz, auf dem Investoren die Möglichkeit haben, direkt an kleine Unternehmen Geld zu vergeben, wodurch die Banken vom Prozess ausgeschlossen werden.

"Große Unternehmen im ganzen Land und auf der ganzen Welt haben es schwer, Kredite zu bekommen", sagt Hodges. "Wir freuen uns sehr darauf, großartigen kleinen Unternehmen dabei zu helfen, das Geld zu erhalten, das sie zum Wachstum und Wachstum benötigen."

Solé konnte im März 2014 ein dreijähriges Laufzeitdarlehen in Höhe von 75.000 USD bei Funding Circle erwerben. Das Unternehmen wuchs jedoch so schnell, dass es noch mehr Geld für die Bestandsaufnahme benötigte. So erhöhte Solé den Kreditbetrag mit einer Laufzeit von vier Jahren bei 16% APR im Dezember auf 150.000 USD, sagt Standley.

Der Prozess war schnell und einfach, notiert Standley. Er beantragte die Erhöhung des Kredits, während er im Flughafen auf einen Flug nach China wartete, und erhielt eine E-Mail vom Funding Circle, als er ankam, dass das Darlehen in Bearbeitung sei. Solé beendete das Darlehen etwa eine Woche später.

Solé ist für Funding Circle ein ausgezeichnetes Geschäft, weil das Unternehmen ein „großartiges Produkt mit wirklich starker Traktion und klarer Nachfrage“ hat, sagt Hodges.

"Das Geschäft ist sehr sauber, finanziell hat es gut funktioniert, und es wurde im Wesentlichen nach Expansionskapital gesucht, um die Produktion hochzufahren und Betriebskapital aufzubauen", sagt er.

Standley und das Team von Solé könnten mit den Ergebnissen nicht zufriedener sein.

"Es war großartig", sagt Standley.„Es hat uns geholfen, im wahrscheinlich größten Sommer bis jetzt mehr Inventar zu erhalten, und wir hatten gerade einen schönen Urlaub. Jetzt haben wir 2015 ein fantastisches Jahr."

Zu den Plänen von Solé für dieses Jahr gehören eine Neugestaltung der Website, neue Fahrradlinien wie ein Dreigang-Stadtkreuzer (im Sommer erhältlich) und eine internationale Expansion nach Australien und Europa.

"Diese Leute sind schnell und die Konditionen und Preise sind vernünftig. Ich denke, es ist eine wirklich großartige Option für kleine Unternehmen", sagt Standley über Funding Circle.

Tipps für andere Kleinunternehmer

Hodges bietet drei wichtige Tipps für Kleinunternehmer, die eine Finanzierung mit dem Funding Circle oder anderen ähnlichen Kreditgebern suchen.

1. Seien Sie transparent und ehrlich, warum Sie das Geld brauchen

"Das Problem ist, wenn uns jemand eine Antwort gibt, die eigentlich keinen Sinn ergibt, ist dies fast ein völliger Abstieg, einfach weil wir nicht glauben, dass der Betreiber glaubwürdig ist und das Geld verantwortungsvoll einsetzen wird", sagte Hodges sagt

2. Sammeln Sie im Voraus alle erforderlichen Unterlagen

Jeder Darlehensgeber, einschließlich Funding Circle, wird nach Standardinformationen fragen, darunter Kontoauszüge von einigen Monaten, Steuererklärungen von zwei Jahren, Zwischenabschlüsse und Basisdokumente, aus denen hervorgeht, dass der jeweilige Kreditnehmer rechtlich an den Kreditgeber gebunden ist Geschäft, nach Hodges.

„Es ist also wirklich hilfreich für einen Kleinunternehmer, sicherzustellen, dass Sie all das Zeug haben. Legen Sie es in PDF-Dateien auf Ihrem Computer ab - so, wenn Sie den Kredit beantragen, ist alles vorhanden und es ist eine effiziente Übertragung von Informationen “, sagt Hodges.

3. Bereinigen Sie Ihr Guthaben

Bewerber für kleine Unternehmen sollten einen genauen Blick auf ihre Kredithistorie werfen und alle Fehler beheben, bevor sie sich bewerben, da Kreditscores Ihre Fähigkeit beeinflussen, einen Kredit zu erhalten, und die Höhe und die Kosten des Kredits, falls Sie genehmigt sind.

"Es ist wirklich wichtig zu wissen, ob Sie bei Zahlungen Zahlungsverzug haben", sagt er. "Wenn Sie in Konkurs gegangen sind, wann war es? Wenn es vor kurzem war, müsstest du dazu eine Erklärung haben. Haben Sie Steuerpfandrechte für Ihr Unternehmen? Gibt es andere nachteilige Maßnahmen in Ihrem Kreditprofil, wie etwa ausstehende Rechnungen? “

Die gute Nachricht ist, dass eine negative Kreditauskunft aufgeräumt werden kann. Wenden Sie sich an wen auch immer Sie Geld schulden, zahlen Sie es aus und lassen Sie das Negativbüro vom Kreditbüro entfernen. "Es ist sehr wert, diese Arbeit zu machen", sagt Hodges.

Steve Nicastro ist ein Schriftsteller, der sich mit persönlichen Finanzen für Investmentmatome beschäftigt. Folgen Sie ihm auf Twitter @StevenNicastro und auf Google+.

Weitere Informationen zu Finanzierungsoptionen für Ihr kleines Unternehmen erhalten Sie unter Investmentmatome Beste Geschäftskredite Seite. Kostenlose, personalisierte Antworten auf Fragen zur Gründung und Finanzierung Ihres Unternehmens finden Sie im Kleinunternehmen Abschnitt von Investmentmatomes Ask a Advisor-Seite.

Bilder von Jimmy Standley und einem Solé-Fahrrad über Solé-Fahrräder.