FAFSA4caster: Was Sie wissen müssen, bevor Sie es verwenden

Wenn Sie sich ein Bild davon machen möchten, wie viel staatliche Hilfe Sie erwarten können, ist der FAFSA4caster Ihr One-Stop-Shop. Wenn Sie jedoch eine Schätzung Ihres gesamten Finanzhilfepakets erhalten möchten, einschließlich staatlicher und institutioneller Beihilfen und Stipendien, dann ist dies nur der erste Schritt auf einer längeren Reise.

Was Sie über das Tool wissen sollten - und was Sie tun müssen, nachdem Sie Ihre Ergebnisse erhalten haben:

Wie funktioniert der FAFSA4caster?

Der FAFSA4caster analysiert, ebenso wie die kostenlose Bewerbung für die Federal Student Aid, das Einkommen und die Vermögenswerte Ihres Haushaltes, um Ihren erwarteten Familienbeitrag (EFC) zu ermitteln. Sie können Schätzungen für diese Beträge verwenden, aber je genauer die von Ihnen bereitgestellten Informationen sind, desto genauer werden Ihre Ergebnisse sein. Ihre Beihilfeschätzung umfasst die Finanzierung durch Stafford-Darlehen, staatliche Arbeitsstudien und Pell-Zuschüsse, sofern Sie dafür in Betracht kommen. Sie können auch andere Stipendien und Stipendien sowie ein Eltern-PLUS-Darlehen hinzufügen, um ein vollständigeres Bild Ihrer geplanten Studentenbeihilfe zu erhalten.

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So verwenden Sie den FAFSA4caster

Auf der ersten Seite des Tools werden Sie nach grundlegenden persönlichen und finanziellen Informationen gefragt. Für die meisten Schüler gehören dazu Geburtstag, Staatsbürgerschaft und Familienstand sowie das bereinigte Bruttoeinkommen für Sie und ein Elternteil. Es gibt auch einen Abschnitt für „Asset Net Worth“, der automatisch mit einer auf Einkommen basierenden Schätzung aufgefüllt wird. Wenn Sie jedoch Kontoauszüge und Anlageinformationen zur Hand haben, können Sie diese Zahl aktualisieren und genauere Ergebnisse erzielen.

Auf der nächsten Seite sehen Sie Ihre geplante Pell Grant-Auszeichnung und den nationalen Durchschnittspreis für Arbeitsunterricht - also 1.465 USD - sowie Ihre maximalen Stafford-Darlehensbeträge. Die Darlehensbeträge umfassen sowohl subventionierte als auch nicht subventionierte Darlehen. Sobald Sie "Berechnen" ausgewählt haben, wird Ihr EFC angezeigt.

Ihre Ergebnisse verstehen

Nachdem Sie „Berechnen“ ausgewählt haben, sehen Sie die Kosten Ihrer Schule, die Gesamtbeihilfe, für die Sie in Betracht kommen, einschließlich Stipendien, Stipendien und Bundesdarlehen, und die Differenz zwischen den beiden, die Ihnen zeigt, wie viel Sie benötigen Deckung aus eigener Tasche oder mit privaten Studentendarlehen. Ihr EFC, der höher oder niedriger als der angegebene Unterschied sein kann, wird direkt unter dem Wort „Differenz“ angezeigt.

Auf dem FAFSA4caster wird Ihr EFC (im roten Feld angezeigt) unter dem Wort "Differenz" angezeigt.

Der FAFSA4caster ist ein ziemlich genauer Prädiktor für staatliche Beihilfen, die auf Ihrem EFC basieren, wie beispielsweise Pell Grants. Aber es hat seine Grenzen. Das Tool berücksichtigt zum Beispiel keine institutionelle oder staatliche Hilfe. Wie bereits erwähnt, verwendet das Instrument den nationalen Durchschnitt für die Höhe der Mittel für Arbeitsstudien, aber der tatsächliche Betrag, den Sie erhalten, könnte höher oder niedriger sein.

Fazit: Es ist am besten, die Ergebnisse des FAFSA4caster mit einem Salzkorn zu vergleichen und daran zu denken, dass es nur eines der Tools ist, die Ihnen zur Verfügung stehen.

Andere Prognosewerkzeuge

Nettopreisrechner

Im Gegensatz zum FAFSA4caster kann der Nettopreisrechner eines Colleges Ihnen eine konkrete Vorstellung von den Darlehen, Stipendien und Zuschüssen geben, die Sie von einer bestimmten Schule erhalten. Bei den meisten Nettopreisrechnern basieren Ihre Ergebnisse auf historischen Finanzdaten dieser Schule.

„Viele Colleges werden Stipendien für die Verdienste und institutionelle Förderprogramme enthalten, die die föderalen Programme ergänzen. In einigen Fällen kann der Unterschied Tausende von Dollar betragen “, sagt Ann Whitmer, Direktorin der Finanzdienstleistungen für Studenten am Albion College in Michigan.

Die finanziellen Details, die diese Rechner verlangen, können von Schule zu Schule sehr unterschiedlich sein. Zumindest müssen Sie Einkommensteuererklärungen für Schüler und Eltern sowie unversteuerte Einkommensinformationen sowie Kontoauszüge und Bankgewinne einreichen. Je mehr Informationen ein Nettopreisrechner anfordert, desto genauer sind die Ergebnisse.

Berater für finanzielle Hilfe

Am Ende können der FAFSA4caster und die Nettopreisrechner nur Schätzungen liefern. Externe Faktoren wie die Höhe der Finanzierung oder die Änderung der Aufnahmeziele können sich auf die Hilfe auswirken, die Sie an verschiedenen Schulen erhalten.

Besondere finanzielle oder Haushaltsumstände wie drastische jährliche Einkommensschwankungen oder hohe medizinische Kosten wirken sich auch auf Ihre Hilfe aus. "Das ist nicht etwas, was ein Taschenrechner fragen würde, aber viele Finanzbüros würden dies bei der Vergabe von Beihilfen berücksichtigen", sagt Meredith Barnhart, Direktorin für integrierte Kommunikation bei der Massachusetts Educational Financing Authority.

In Anbetracht dieser Einschränkungen empfiehlt es sich, den FAFSA4caster und die Nettopreisrechner als Orientierungshilfe zu verwenden und immer direkt mit den Beratern für finanzielle Hilfe in den Schulen zu sprechen, an denen Sie sich bewerben, um die Eignung für die Hilfe zu diskutieren.

Weitere Informationen finden Sie in unserem FAFSA-Leitfaden.

Anna Helhoski und Devon Delfino sind Mitarbeiterinnen von Investmentmatome, einer persönlichen Finanzwebsite. E-Mail: [email protected] und [email protected]. Twitter: @AnnaHelhoski und @DevonDelfino.