Unkonventioneller Santa Cruz inspiriert einzigartige kleine Unternehmen

Santa Cruz schrieb Geschichte als der Ort, an dem 1885 Surfen auf dem US-amerikanischen Festland eingeführt wurde. Heutzutage ist sie auch als kalifornische Küstenstadt bekannt, in der kleine Unternehmen große Wellen schlagen.

Nehmen Sie eine Firma namens Surf Office. Das ist ein Gemeinschaftsunternehmen mit ungewöhnlichem Vorteil. Wenn Sie eine Pause von der Büroarbeit brauchen, können Sie - was sonst? - Surfen gehen. Surfbretter sind vorhanden. Der Strand liegt direkt vor der Haustür.

Dann gibt es Best Baby Rentals, mit dem Sie einen Kinderwagen, ein Babybett oder Babyspielzeug mieten können, wenn Sie mit Ihrer Familie Santa Cruz besuchen. Und wenn Sie Bier mögen, können Sie den Brew Cruz besuchen, einen umgebauten Schulbus, der Führungen durch die Brauereien der Region anbietet.

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"Santa Cruz ist eine sehr kreative Stadt", sagt der Mitbegründer des Surf Office Emmanuel Guisset gegenüber Investmentmatome. "Es war schon immer voll von Künstlern, Hippies und Surfern, aber jetzt tauchen immer mehr Startups auf und dies schafft ein kreatives und innovatives Umfeld mit anderen Werten als Silicon Valley oder San Francisco."

Jeremy Neuner, Chief Executive und Mitgründer von NextSpace, zitiert die Arbeitsmoral der Bewohner sowie ihre Liebe zum Spaß. NextSpace ist ein weiteres erfolgreiches Unternehmen für kollaborative Arbeitsbereiche, das bereits auf Städte wie Los Angeles und San Francisco erweitert wurde.

"Die Leute wollen hier leben", sagt er zu Investmentmatome, "weil sie hart arbeiten und hart spielen wollen."

In Santa Cruz gibt es eine beträchtliche Reserve an Kreativität und Talent, sagt Brent Haddad, Direktor des Center for Entrepreneurship an der University of California in Santa Cruz.

Sie brauchen "eine Menge Dinge an Ort und Stelle", damit diese Umgebung gedeihen kann, sagt er Investmentmatome. Unter ihnen muss die Stadt „intelligente, kreative Menschen haben. Und Santa Cruz hat das in den Schatten. “

Einige der Unternehmer der Stadt sind Leute, die gerade zu Besuch gekommen sind, sich aber „in Santa Cruz verliebt haben und nicht nach Hause wollen“, sagt Rebecca Unitt, Koordinatorin für wirtschaftliche Entwicklung der Stadt.

Das ist mit Zach Davis passiert. "Santa Cruz war ein Ort, in den wir uns als Anwohner verliebt haben", erzählt er Investmentmatome.

Vor ein paar Jahren gründete er zusammen mit dem erfahrenen Konditor Kendra Baker die Penny Ice Creamery, bei der Eis von Grund auf hergestellt wird. Sie bauten das Unternehmen schließlich auf andere Restaurants aus, die heute unter dem Namen The Glass Jar bekannt sind. Ihr Unternehmen legt Wert auf nachhaltige Ernährung und Gemeinschaft und es wurde zu einem glänzenden Beispiel für ein erfolgreiches kleines Unternehmen nach der Finanzkrise, als Baker und Davis eingeladen wurden, an der Präsidentschaftsrede von Präsident Obama 2011 teilzunehmen.

Bereit, ein Risiko einzugehen

Davis nennt die Umgebung von Santa Cruz als einen der Schlüssel zu ihrem Erfolg. "Es gibt eine riesige Anzahl von … Menschen, die bereit sind, ein bisschen ein Risiko einzugehen", sagt er.

Bud Colligan, CEO der Investmentfirma South Swell Ventures und der ehemalige Chief Executive von Macromedia, wies auf "eine breite Palette sehr gut ausgebildeter und qualifizierter Mitarbeiter" hin, die kleine Unternehmen leicht erreichen können, und ein "unterstützendes politisches Umfeld".

In gewisser Weise ist Santa Cruz, eine Stadt mit 63.400 Einwohnern in einer Ecke der zentralkalifornischen Küste, die für ihre bunte Surferszene und Hippie-Community bekannt ist, ein ungewöhnlicher Hafen für innovative Pioniere für kleine Unternehmen.

Diese Vielfalt und dieser Standort zogen mutige Unternehmer an, sagt Peggy Dolgenos, Mitbegründerin des lokalen Internet-Dienstleistungsunternehmens Cruzio.

"Santa Cruz hat eine bunte Gruppe angezogen, weil sie abseits der ausgetretenen Pfade liegt und ein so wunderschöner Ort ist", erzählt sie Investmentmatome.

„Wir haben eine erstklassige Universität, die UC Santa Cruz. Deshalb haben wir die Kinos, Kaffeehäuser und Buchhandlungen, die Intellektuelle lieben. Gleichzeitig sind wir von zerklüfteten Bergen, hoch aufragenden Rotholzbäumen und einigen der besten Surfbrüchen der Welt umgeben. Wer würde sich entscheiden, an einem solchen Ort zu leben? Es stellt sich heraus, dass viele kreative Leute es tun. “

Teresa Thomae, Direktorin des Small Business Development Center des Cabrillo College, erklärt gegenüber Investmentmatome: "Santa Cruz war schon immer eine ziemlich unternehmerische Gemeinschaft."

Eine Kleinunternehmerin, selbst jemand, der gerade erst angefangen hat, kann Unterstützung von der lokalen Regierung und Organisationen sowie der Gemeinde selbst erwarten, sagt Krista Bordner, die ihren Job im Silicon Valley aufgegeben hat, um Best Baby Rentals zu gründen.

"Es ist überwältigend, wie unterstützend die Menschen waren", sagt sie zu Investmentmatome. „Es hat sich einfach so gut angefühlt, sich von unserer lokalen Gemeinschaft und lokalen Unternehmen unterstützt zu fühlen und zu wissen, dass sie möchten, dass ich als kleines Unternehmen erfolgreich sein kann.“

Christina Glynn, Kommunikationsdirektorin des Santa Cruz County Conference & Visitors Council, bekräftigte dieses Gefühl und bezeichnete Santa Cruz als "perfekte Umgebung" für Führungskräfte und Innovatoren. "Wir sind so offen für neue Ideen und denken über den Tellerrand hinaus", sagt sie Investmentmatome.

Diese Offenheit wird von Stadt- und Wirtschaftsführern geteilt.Davis von The Glass Jar lobt Santa Cruz dafür, dass er "wirklich wertvolle Ressourcen für die Wirtschaft" zur Verfügung gestellt hat. Sie können auf der Regierungsseite der Stadt Santa Cruz unter "Business Support" nachlesen, worüber er spricht.

Sie finden Informationen zu:

• Lokale Finanzierungsprogramme für kleine Unternehmen, wie der Opportunity Fund, der Mikrokredite anbietet, und das Grow Santa Cruz Loan-Programm, das die Stadt in Partnerschaft mit dem National Development Council und der US-amerikanischen Small Business Administration betreibt.
• Eine aktuelle Liste der verfügbaren Büroflächen und anderer Objekte in der Stadt.
• Eine von der Stadt gesponserte Analyse des Einzelhandelsmarktes von Santa Cruz.
• Ein „Fassadenverbesserungsprogramm“, das Zuschüsse von bis zu 10.000 USD bietet, um kleinen Unternehmen dabei zu helfen, ihre Schaufenster zu verbessern und wiederherzustellen.

Tolles Werkzeug für Startups in Santa Cruz

Ein zentrales Merkmal der Website ist Open Counter, das Online-System, das die Stadt mit Code for America entwickelt hat, einer gemeinnützigen Organisation, die sich auf Transparenz in der Regierung konzentriert. Es wurde vor einigen Jahren gegründet, um Unternehmern zu helfen, die in Santa Cruz ein Geschäft gründen wollen.

Es ist ein wichtiges Instrument für alle, die an die Eröffnung eines kleinen Unternehmens in der Stadt denken. Mit Open Counter können Sie Schritt für Schritt den Aufbau Ihres kleinen Unternehmens in Santa Cruz durchlaufen. Enthalten sind eine Checkliste der Genehmigungen und Lizenzen, für die Sie beantragen müssen, sowie eine Aufstellung der Gebühren, die Sie zahlen müssen.

„Unsere Aufgabe ist es, der Anwalt für Unternehmen in der Gemeinschaft zu sein. Wir konzentrieren uns auf die Bereitstellung von Ressourcen zu Beginn, wenn das Unternehmen gerade erst beginnt “, sagt Unitt von der Abteilung für Wirtschaftsentwicklung von Santa Cruz.

In der Tat ist es nicht nur für Unternehmen, die am Anfang stehen. Davis von The Glass Jar sagte, seine Firma habe es benutzt, als er sein neuestes Restaurant eröffnete. "Es hat auf jeden Fall viel schneller gemacht, was ziemlich cool war", sagt er.

Über die coolen Online-Tools hinaus kann man Hilfe erwarten, sagt Bill Tysseling, Geschäftsführer der Handelskammer von Santa Cruz.

„Wir haben hier viele erfahrene Leute, die helfen können“, sagt er gegenüber Investmentmatome.

Einer von ihnen ist Dolgenos von Cruzio, der 1989 begann, noch bevor das World Wide Web in Betrieb genommen wurde. Es ist keine Überraschung, dass kleine Unternehmen wie Cruzio es nicht nur geschafft haben, zu überleben, sondern sich trotz des harten Wettbewerbs von Giganten wie Comcast und AT & T zu behaupten, sagt sie.

"Santa Cruz begrüßt neue und unterschiedliche Ideen, daher haben kleine Unternehmen hier einen Vorteil", sagt Dolgenos, der auch Vorsitzender des Santa Cruz County Business Council ist.

„Die Leute hier denken, dass etwas Einzigartiges eine gute Sache ist. Für ein Unternehmen wie Cruzio, einen unabhängigen Internetanbieter, der es uns ermöglicht zu überleben “, sagt er. „Wir konkurrieren mit Comcast und AT & T, die über zweistellige Werbebudgets verfügen, und sind dennoch erfolgreich. Unsere Gemeinde ist bereit, eine lokale Alternative zu einer nationalen Aktiengesellschaft zu unterstützen. “

Natürlich erwarten Sie, wie in jeder Stadt oder Region, auch Herausforderungen als Besitzer eines kleinen Unternehmens in Santa Cruz. "Ich setze mich oft mit Leuten zusammen, die herausfinden wollen, ob sie hineingehen wollen", sagt Tysseling. „Ein Unternehmen überall zu gründen ist ein schwieriger Prozess.“

Wohnungskosten sind eine Herausforderung

Eine Herausforderung nennt er die hohen Wohnkosten. Der durchschnittliche Hauspreis in Santa Cruz beträgt laut Angaben der Stadt 666.300 $. Ein günstiges Apartment mit einem Schlafzimmer in Santa Cruz kostet zwischen 1.300 und 1.500 US-Dollar, sagt Tysseling. Die Verantwortlichen der Stadt und der Wirtschaft streben an, Einheiten mit höherer Dichte zu bauen, sagt er, aber die Wohnkosten sind definitiv eine Herausforderung für Unternehmen, die sich hier niederlassen möchten.

Zum einen macht es die Rekrutierung junger Arbeitnehmer schwieriger. "Wir haben eine starke Basis von Arbeitern", sagt er. „Im Allgemeinen ist es jedoch schwierig, Fachkräfte aufgrund der Kosten für die Unterbringung zu gewinnen.“

Unitt von der Abteilung für Wirtschaftsentwicklung in Santa Cruz warnt davor, dass trotz „erstaunlicher“ Ideen für Dienstleistungen und Produkte Unstimmigkeiten auf der Straße auftreten können. "Selbst mit einem MBA bereiten sie sich nicht immer darauf vor, wie sich ihr kleines Unternehmen etablieren und wachsen kann."

“Ihr Geschäftsplan ist zwar fehlerfrei, aber Ihr kleines Unternehmen wird auf Chancen stoßen und sich an den Markt anpassen “, sagt Unitt. "Kleine Unternehmen sind am prekärsten, wenn sich rasches Wachstum abzeichnet und Visionen, Werte und Strategien schwer zu balancieren sind."

Hier können Stadt- und Wirtschaftsführer helfen, sagt sie. „Wir können Sie über das Small Business Development Center an der Central Coast mit einer kostenlosen, vertraulichen, fachkundigen Unternehmensberatung in Verbindung setzen, um sicherzustellen, dass Ihr schnell wachsendes Unternehmen auch den langen Weg vor Augen hat.“

Die gute Nachricht ist, dass die Bewältigung dieser Herausforderungen nach Ansicht derjenigen, mit denen wir gesprochen haben, an einem Ort wie Santa Cruz spannender und unterhaltsamer ist.

Wenn Sie vorhaben, ein kleines Geschäft in der Stadt zu gründen, sind hier einige gute Anlaufstellen:

• Stadt Santa Cruz Wirtschaftliche Entwicklung
• Cabrillo College - Entwicklungszentrum für kleine Unternehmen (auch als Entwicklungszentrum für kleine Unternehmen an der zentralen Küste bekannt)
• Handelskammer von Santa Cruz
• Santa Cruz County Konferenz und Besucherrat
• Center for Entrepreneurship an der Universität von Kalifornien, Santa Cruz

Weitere Informationen zum Starten und Führen eines Unternehmens finden Sie unter Unser Site Small Business Guide . Kostenlose, personalisierte Antworten auf Fragen zur Gründung und Finanzierung Ihres Unternehmens finden Sie im Kleinunternehmen Abschnitt von Investmentmatomes Ask a Advisor-Seite.

Benjamin Pimentel ist ein Mitarbeiter von Investmentmatome. Folge ihm auf Twitter @benpimentel , auf Google+ und weiter LinkedIn.