Small Business Grant Interview-Serie: VinniBag

Elizabeth Scarbrough erhielt kürzlich einen Zuschuss der Chase & Living Social Mission: Small Business, mit dem sie 250.000 US-Dollar für den Ausbau ihres umweltbewussten Reisezubehörgeschäfts VinniBag erhielt. Sie teilt uns mit, wie sie diesen äußerst wettbewerbsfähigen Zuschuss gewonnen hat, und berät andere Kleinunternehmer, die Zuschüsse erhalten möchten.

Investmentmatome (NW): Bitte beschreiben Sie Ihr Geschäft.

Elizabeth Scarbrough (ES): „Ellessco LLC ist ein kleines Unternehmen im Besitz von Frauen, das 2009 als Mutter-Tochter-Team gegründet wurde. Wir produzieren und vermarkten Reisezubehör und haben uns verpflichtet, Ressourcen der USA für Design, Herstellung, Verpackung und Versand einzusetzen. Wir haben auch das Gefühl, umweltbewusst zu sein, und unterhalten ein Recyclingprogramm, das Kunststoffe in Gartenschläuche umwandelt, um unseren Planeten grün zu halten. Nicht zuletzt leben wir nach der einfachen Regel, seien nett und haben Spaß. Unser erstes Produkt, VinniBag, ist ein aufblasbares Reisezubehör für Flüssigkeiten und zerbrechliche Gegenstände. Luftkammern passen sich dem Inhalt an und halten Gegenstände in einem Luftkissen. Ein Dry-Seal-Verschluss verhindert das Austreten von Flüssigkeiten oder das Eindringen von Feuchtigkeit - ideal zum Schutz der Elektronik beim Bootfahren, Wein und Olivenöl in einem Koffer oder zum Versenden eines Erbstücks. Mehr über das Produkt erfahren Sie unter www.vinnibag.com Nachdem wir einen großartigen Vertriebskanal in den USA entwickelt hatten, mussten wir unsere Produktpalette erweitern, um diese Investition wirksam einsetzen zu können. “

NW: Wie haben Sie von dem Zuschuss erfahren? Was mussten Sie tun, um sich zu bewerben?

ES: „Die Produktentwicklung ist unglaublich kostspielig, und die Investition in Prototypen und Werkzeuge ist für ein privat finanziertes Unternehmen eine Herausforderung. So haben wir im Juni 2012 vom Small Business-Programm der Chase & Living Social Mission gehört. Ich habe eine E-Mail von Chase erhalten, wahrscheinlich weil wir Kreditkarten dabei haben. Die E-Mail lag eine ganze Weile in meinem Posteingang. Ich habe es mehrmals geöffnet, dachte aber einfach nicht, dass wir einen richtigen Schuss darauf haben. Dann hatte ich eines Tages einen plötzlichen Impuls, trotz der Menge an Arbeit, die es erfordern würde. Ich habe viel Zeit mit der Anwendung verbracht, und dann begann der Spaß, alle FaceBook-Stimmen zu bekommen!

Um an diesem Zuschuss teilnehmen zu können, mussten wir einen längeren Antrag auf Zuschuss ausfüllen und dann mindestens 250 Stimmen bei FaceBook einholen, um uns zu qualifizieren. Nicht so einfach wie es klingt! Wir bettelten, baten und ärgerten Freunde, Familie und Fremde, um für uns zu stimmen, während wir gleichzeitig die Zahl der Bewerber in die Höhe schossen. Letztendlich haben sich 70.000 Unternehmen um die Finanzhilfe beworben, obwohl nicht alle aufgrund der Wahlpflicht in Frage kamen. Es ist schwer in Worte zu fassen, wie wir uns gefühlt haben, als wir dieses Stipendium gewonnen haben - es wirkt immer noch etwas unwirklich."

NW: Warum hast du gewonnen? Wie zeichnete sich Ihr Geschäft aus?

ES: „Mir wurde gesagt, dass wir gewonnen haben, basierend auf der Qualität der Anwendung, dem Erfindergeist unseres Produkts und der„ Geschichte “. Wir sind ein kleines Unternehmen mit großen Idealen und wir haben einige wichtige Dinge mit geringem Budget erreicht. Unser Engagement für die Fertigung in den USA und unsere Gewissenhaftigkeit in Bezug auf Umwelt, Wirtschaft und Gemeinschaft haben auch nicht geschadet."

NW: Wie hat sich Ihr Unternehmen durch die Gewährung dieses Zuschusses verändert?

ES: „Es war ein Spielwechsler! Wir sind eigenfinanziert und müssen noch in Wachstum und Expansion investieren. Die große Herausforderung für uns bestand darin, über unseren Vertriebskanal nur ein einziges Produkt zu verkaufen, dessen Herstellung kostspielig und zeitaufwändig war. Die Kosten für die Entwicklung neuer Produkte und die Werkzeugkosten sind jedoch für ein kleines Unternehmen überwältigend. Dank des Zuschusses konnten wir an mehreren neuen Projekten arbeiten, die ohne sie nie in Gang gekommen wären. “

NW: Welchen Rat haben Sie für andere Kleinunternehmer, die eine Finanzierung suchen?

ES: „Professionalität ist der Schlüssel. Sie müssen sich gut präsentieren, einen gut geschriebenen Geschäftsplan haben und Vertrauen in Ihren potenziellen Kreditgeber schaffen. Ich habe anderen Unternehmen dabei geholfen, Geschäftspläne zu erstellen, und es hat mich immer erstaunt, wie Menschen Dokumente einreichen werden, die voll von Tippfehlern sind und schlecht geschrieben wurden. Scheint ein Kinderspiel zu sein, aber es passiert die ganze Zeit. Aber neben dem Schaufenster müssen Sie auch eine solide Strategie und Finanzen haben. Es reicht nicht aus, eine großartige Produkt- oder Dienstleistungsidee zu haben. Sie müssen nachweisen, dass Sie über die erforderlichen Fähigkeiten verfügen, um auf dem Markt erfolgreich zu sein."